мрачные тайны их жизни. Они заботились друг о друге так, как мало кто понимает. Именно поэтому Клаудия не сказала ей о подснежниках. Несмотря на свою циничную позицию и на предостережение, что Люк не для нее, она увидела его записку и положила подснежники рядом, надеясь поддержать маленький роман.
Подняв воротник и засунув руки глубоко в карманы, Люк изнуряющим шагом поднимался в гору. Наказывая таким образом себя. Он думал, что, флиртуя с Физз Бьюмонт, он полностью контролирует себя, что ему ничего не грозит. Когда в молодом возрасте начинаешь зарабатывать кучу денег, очень важно научиться держать эмоции под контролем, и он хорошо усвоил это правило. Он ни разу не повторял своих ошибок. Но он ни разу не влюблялся до этого, во всяком случае так. Поэтому он не сумел вовремя распознать опасность.
Идиот! Почему он решил, что сможет без труда разбить сердце Физз Бьюмонт? С чего он взял, что у нее вообще есть сердце, если его нет у остальных членов этого семейства? Филипп предупреждал его, что месть имеет неприятное свойство оборачиваться против мстящего. Несомненно, он сейчас сказал бы, что Люк заслужил это, но, по крайней мере, это не доставило бы ему удовольствия.
Но как случилось, что он позволил себе так увлечься? Ведь это ее нервы были издерганы в клочья, это она начинала дрожать от каждого его прикосновения, она так неожиданно растаяла в его объятиях… Он никогда не забудет ее лицо. То, как она смотрела на него, как мерцала ее кожа в свете пламени. Даже сейчас он почувствовал приступ томления…
Неужели все это только спектакль? В это трудно поверить. Однако она ничего не отрицала. Она соблазнила его, вовлекла в свою игру. И сделала это так ловко, что он все время думал, что это он дирижирует оркестром. И когда Мелани помешала им, она продолжала этот спектакль, продолжала играть на его чувствах, потому что когда он увидел, как она расстроена, он думал только о том, как защитить ее.
Несмотря на холод, Люка бросило в пот, когда он вспомнил, какая безумная тревога овладела им, едва он понял, что она уехала не прощаясь. Как он бросился сломя голову следом за ней в Брумхилл, боясь в любой момент увидеть ее старый автомобиль в придорожной канаве. Какое облегчение он испытал, когда нашел ее машину припаркованной на набережной. А когда он понял, что не сможет добраться до нее, он оставил ей записку. Какая глупость! Слава Богу, что она не прочла ее.
Он остановился. Почему она выбросила записку, не прочитав? Это выглядит довольно странно. Большинство женщин на ее месте захотели бы насладиться триумфом. Или, может быть, это не так много значит для нее? Может быть, это просто бизнес, секс как вознаграждение за избавление ее отца от финансовых проблем, а вовсе не примитивное влечение, как он наивно думал?
И вот, вместо того чтобы положить на могилу сестры в качестве трофея разбитое сердце Физз Бьюмонт вместе с блестящей карьерой Клаудии Бьюмонт и репутацией Эдварда Бьюмонта, он получил ощущение, что его одурачили, и вдобавок сердечную боль. Ну, ничего, он им покажет. Он им еще покажет.
– Люк?
Он повернулся и увидел поравнявшийся с ним автомобиль. Озабоченное лицо Мелани смотрело на него.
– Почему ты идешь пешком?
Он не ответил. Мелани открыла дверцу, вышла из машины и встала рядом с ним.
– Садись в машину. Ты замерзнешь. Это не важно, – равнодушно сказал он. – Но спасибо, что остановилась.
Он забрался на заднее сиденье машины, заметив, как переглянулись Энди и Мелани. Потом закрыл глаза и снова начал думать о Фелисити Бьюмонт. Если он так ошибся, значит, он что-то упустил. Что-то очень важное. Он должен вернуться к самому началу. Что тогда случилось с Патриком Марчем?
Люк перевел глаза с папки, которую он держал в руках, на мужчину, сидящего перед ним. Согласно биографическим данным, Патрику Марчу было тридцать три года, но выглядел он приблизительно на сорок. Салонный загар не мог скрыть пристрастия к кокаину и алкоголю. Под испытующим взглядом Люка гость беспокойно заерзал на стуле.
– Вы давно не снимались, Патрик, – наконец произнес Люк.
– Я никогда не сидел без работы. Люк ждал продолжения. Физз узнала бы этот прием, кроме разве что австралийского акцента, который решил использовать Люк для интервью.
– Главным образом в Штатах, – сказал Патрик. – Короткометражки, рекламные ролики. – Снова последовало молчание. – И несколько лет назад я снялся в паре фильмов.
– Вы именно поэтому остались в Америке? В надежде, что будете продолжать сниматься? Ваш агент прислал мне несколько вырезок из газет, – обманчиво мягко произнес Люк. – Конечно, они очень старые, но отзывы весьма лестные. У вас, видимо, было большое будущее, Патрик. Что случилось?
Патрик скромно пожал плечами, как бы приглашая собеседника копнуть глубже. Люк сделал одолжение.
– У вас была главная роль в фильме с… – Люк взглянул на газетные вырезки перед ним, – с Фелисити Бьюмонт? – Он задумчиво нахмурился, спрашивая себя, насколько заразительна театральная игра. Трудно было сказать, кто больше старался над своей ролью. – Она имеет какое-то отношение к Клаудии Бьюмонт?
– Она ее сестра, ее младшая сестра. Клаудия в порядке. Я хочу сказать, она умеет играть на сцене, – щедро пояснил он. – Я думаю, Физз получила роль, потому что… Ну, наверное, они надеялись, что ее имя привлечет публику, вызовет отклики в газетах. «Еще одна Бьюмонт на сцене» и прочая чепуха.
Люк спрятал свое недовольство тем, как небрежно произнес этот человек имя Физз.
– Бывает, – сочувственно согласился он. – Этот фильм так и не был закончен. Почему?
Патрик, казалось, колебался, разрываясь между желанием посплетничать и благоразумием. Возможно, это было искренним – Люк не знал, насколько хорошим актером является этот человек. Это не имело большого значения. Он знал, что Патрик Марч отчаянно нуждается в работе и будет вынужден рассказать о случившемся. Он терпеливо ждал. Наконец Патрик беспомощно пожал плечами и ухмыльнулся.
– Ну, это было очень давно. Дело в том, что Физз немного увлеклась мной.
– Немного увлеклась? – спросил Люк, словно желая выразить недоверие.
– Немного? Я сказал немного? Это было полное безумие. Наверное, мне следовало как-то предотвратить это. Я хочу сказать, что она была симпатичной девочкой, стремилась учиться, и я, как мог, старался помогать ей. Но у меня были серьезные отношения с одной гримершей. Я специально устроил ее в эту съемочную группу, чтобы мы могли вместе побыть в Италии. Физз Бьюмонт сделала все, что могла, чтобы разрушить это.
Люк почувствовал, что у него упало сердце. Он хотел ошибиться. Он хотел бы посмотреть этому мужчине в глаза и назвать его лжецом. Но Физз проявила столько коварства в своих попытках убрать Me лани из его жизни.
– Вам пришлось нелегко, – подтолкнул он собеседника к продолжению разговора.
– Да, забавным это не назовешь. Она практически заперла меня в угол в моем фургончике, начала срывать с себя одежду, буквально набросилась на меня. Когда я отказался играть с ней в эти игры, она устроила истерику, отказалась сниматься в фильме и вообще вела себя как избалованный ребенок, которым она и была.
Рот Люка наполнился слюной; на мгновение он почувствовал физическую дурноту. Он дотянулся до стакана с водой, стоящего перед ним на столе, и отпил глоток. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы вычеркнуть из памяти образ Физз, расстегивающей молнию на платье, бросающей себя в его объятия.
– Режиссер считал, что я должен ответить на ее страсть просто для того, чтобы продолжить съемки фильма, понимаете, да? Но, разумеется, я не мог. Это было бы неправильно.
– Конечно.
– Бедная девочка. Мне действительно ее жаль. Ее сестра приехала и забрала ее домой. Эту историю замяли. Ее отец проследил за этим. Сказали, что она подхватила какую-то вирусную инфекцию.
– И съемки фильма прекратились?
– У них не хватило денег, чтобы снова начинать все с нуля.
