– Если ты захочешь, я научусь, – ответила Дон.
– Считай себя принятой на работу – до тех пор, пока где-нибудь не откроется вакансия верховной жрицы. Джилл, мы никого не забыли?
– Нет, босс, кроме всех остальных, которые всегда будут в нашем доме желанными гостями.
– О, разумеется! – Харшоу подошел к Дюку и глянул в кастрюлю, над которой тот колдовал. Там было немного бульона.
– Это… Майк?
– Да, – Дюк зачерпнул, попробовал. – Нужно подсолить.
– Да, Майка всегда следовало чуть-чуть подправлять, – Джабл попробовал бульон. Вкус был сладковатый. – Впрочем, не нужно. Пусть останется таким, каким был при жизни. Кто разделит со мной его тело?
– Оно предназначено только вам, босс. Тони велел мне ждать вас, помешивать и доливать воду, чтобы не пригорело.
– Доставай чашки, я хочу разделить его с тобой.
– Слушаюсь, босс.
Из буфета выплыли две чашки и приземлились на стол.
– Не повезло Майку. Он собирался пережить меня и съесть на День Благодарения. А может, это мне не повезло: выиграл пари и не с кого получить деньги.
Дюк налил бульон в чашки. Джабл поднял свою чашку.
– Выпьем и станем еще ближе!
С удивлением Джабл обнаружил, что ему больше не хочется плакать. Напротив, его переполняло счастье. Его сын, который был поначалу слабым и наивным, вырос мудрым и сильным, не утратив ангельской чистоты. Я понял тебя, сын, ты прав, я продолжу твое дело.
Пэтти подала ему еду. Харшоу набросился на нее, как будто не ел несколько дней. Сэм говорил:
– Я сказал Саулу, что не вижу необходимости менять планы. Будем вести дело разумно, оно процветает и после смерти основателя.
– Разве я возражаю? – сказал Саул. – Вы с Рут организуете один храм, я – другой, но сначала нужно накопить капитал. Это вам не магазин и не кинотеатр. Нужна масса оборудования, нужно оплатить Махмуду и Мириам поездку на Марс – это все деньги!
– Кто спорит? Исполнится ожидание – и все станет ясно.
Харшоу неожиданно сказал:
– Деньги – не проблема.
– Ну-ка, ну-ка!
– Как юрист, я не должен был этого говорить, но я – ваш брат и поступаю, как подсказывает мне сердце. Энн!
– Да, босс!
– Купи это место. Купи участок радиусом в сто футов вокруг места, где растоптали Майка.
– Босс, это территория муниципалитета.
– Не спорь.
– Я не спорю, а излагаю факты.
– Прости, не понял. Если нажать, нам эту землю не только продадут, но и подарят. Давить будем через Джо Дугласа. Попросим Джо вызволить из морга то, что еще осталось от Майка, и похороним его здесь, скажем, через год. Весь город будет плакать, а полицейские, которые его сегодня не защитили, будут стоять навытяжку. Памятником поставим «Упавшую Кариатиду». Нет, Майк был в силах нести свой камень. Лучше «Русалочку». Нет, никто не поймет. Поставим статую Майка. Изобразим его таким, каким он был, когда говорил «Посмотрите на меня, я сын человеческий!» Если Дюк его в тот момент не заснял, то «Нью Уорлд» – наверняка. Найдем брата, который вылепит Майка не хуже Родена. Похороним Майка без гроба, пусть черви и дождь вникают в него. Думаю, он не стал бы возражать. Энн, как только приедем домой, напомни мне позвонить Джо Дугласу. Это первое. Второе, – и Харшоу рассказал о завещании Майка… – Так что каждый из вас по крайней мере миллионер. Даже с вычетом налогов. Никаких предписаний. Можете строить храмы или покупать яхты. Управляющим остается Джо Дуглас, с той же зарплатой. Но Джо долго не протянет, после чего управляющим становится Бен Кэкстон. Слышишь, Бен?
– Я найму вместо себя настоящего бизнесмена, например, Саула.
– Отлично. Скоро завещание вступит в силу. Оспаривать его никто не решится, а если решится, то ничего не получит: Майк над ним хорошо поработал. Когда мы едем? Где счет?
– Джабл, – сказал Бен, – это наш отель.
Вскоре они были в воздухе. Никто их не задерживал: город успокоился так же быстро, как и воспламенился. Джабл сидел рядом с Махмудом и говорил с ним о предстоящей поездке на Марс. Харшоу не чувствовал ни горя, ни усталости…
– Придется выучить ваш марсианский, – ворчал он, – надо же понимать, о чем вы болтаете…
– Как пожелаешь, брат.
– Учти, я не буду сидеть на уроках и зубрить правила. Я буду работать в удобном режиме.
Махмуд помолчал.
– Уроки и твердое расписание, – наконец сказал он, – нужны для работы в группах. С некоторыми людьми мы занимаемся индивидуально.
– Осмелюсь просить у вас этой привилегии.
– Энн, например, достигла невиданных успехов. У нее отличная память, и она изучала язык путем прямого контакта с Майком.
– У меня плохая память, да и Майка нет.
– Зато есть Энн. И как бы ты не упрямился, Дон введет тебя в контакт с Энн. Для второго урока Дон уже не понадобится, Энн справится сама. Ты научишься думать по-марсиански за считанные дни. Мне кажется, процесс обучения должен тебе понравиться.
– Ты подлый и похотливый араб! – набросился Харшоу на Махмуда. – Ты украл у меня лучшую секретаршу!
– За которую большое тебе спасибо. Ты потерял ее навеки: она тоже будет давать тебе уроки.
– Пересядь куда-нибудь: я хочу подумать!
Через какое-то время Харшоу крикнул:
– Ближняя!
Подбежала Доркас, уселась рядом, приготовилась стенографировать.
Харшоу смотрел на нее и удивлялся.
– Девочка, что с тобой? Ты вся сияешь!
Доркас произнесла мечтательно:
– Я назову его Деннис.
– Неплохо, очень неплохо, – кивнул Харшоу. Вполне подходящее имя, подумал он, даже если неизвестно, кто отец. – Ты можешь работать?
– Конечно! Я себя отлично чувствую.
– Начинай. Сценарий для стереовидения. Рабочее название: «Марсианин по имени Смит». Картина первая: Марс (документальные кадры), приземление «Посланца». Корабль в глубине кадра. Вокруг ходят марсиане (мультипликация или монтаж). Крупным планом – каюта корабля. На операционном столе лежит женщина…
Глава 39
Старшие Братья не долго думали, что делать с Третьей планетой. Они не владели Абсолютной Истиной и были по-своему ортодоксальны. Поэтому, измерив Третью Планету своей провинциальной
