Тормошить «кентавра» по пустякам не хотелось, так что до управы пришлось добираться на общественном транспорте.
Крис со своим обостренным обонянием, едва войдя в трамвайный вагончик, чуть не выскочил обратно. В ноздри ударила невероятная смесь запахов, где превалировали чесночные и мускусные тона.
Настроение, и без того не радужное, испортилось окончательно.
А тут еще у самых ступенек «вигилотеки», откуда ни возьмись, нарисовалась кошка. Облезлая и тощая. Но главное — черная.
— Вы куда это собрались, почтеннейшая? — ощерил на нее зубы Лайер.
Не хватало еще, чтобы всякая шваль мешала его планам.
Доходяга никак не отреагировала, продолжая ленивой трусцой пересекать дорогу перед самым носом опешившего от такой борзоты кинокефала.
— Да я!.. — набрал он полную грудную клетку воздуха, да так и выдохнул, словно сдулся лопнувший воздушный шарик.
Противный зверек уже скрылся в подвальном отверстии, помахав на прощание дяде хвостиком. Вот же мерзость!
Собственно, против представителей кошачьего племени детектив не имел никаких предубеждений. Он даже подружился с египетской кошечкой Клеопатрой — любимицей Натали. (Правда, Клепа не знала, что Крис уже стал ее другом, и нахально игнорировала любые попытки парня почесать у нее за ушком или погладить животик.)
Но вот эти, черномазые! Вечно они попадаются под ноги в самую неподходящую минуту. Сатирово отродье!
Теперь жди каких-нибудь гадостей.
Так что когда Крис увидел нелюбезную физиономию старшего инспектора Капеллы, он сразу понял, что смотрел в воду, предчувствуя неудачу в делах.
Нет, конечно, Децим никогда не отличался особой любезностью, но ту злобно-кислую мину, которую он скорчил сейчас, нельзя было сравнить ни с чем.
— Сорок! — безапелляционно выпалил вигил вместо приветствия. — И это еще по большой дружбе!
Хорош «друг». Готов последнюю шкуру снять с ближнего. А еще коллега называется.
— Знаешь, в какую бодягу я влип из-за твоего плана?!
Крис изобразил живейший интерес.
— Ну, когда ты позвонил, я сразу направился в отдел пожарной безопасности, где хранятся все эти чертовы планы. Так, мол, и так, говорю, выдайте мне документацию на здание храма Вселенской премудрости. А их начальница, кобра очкастая, как зашипит на меня, будто я собираюсь у нее последние капли яда экспроприировать. «Что вам всем этот план понадобился?! Если нужен, иди к шефу за письменным разрешением!»
— Ого! — удивился Лайер.
— А я о чем?! Пришлось тащиться к нашему старику. Тот мне форменную головомойку устроил. Ну, ты ж его знаешь…
Детектив кивнул.
Начальник убойного отдела центурион Марк Росций был тот еще фрукт. О его склочном характере ходили легенды.
— Как начал нудить белым светом: что, да как, да зачем… Еле отбрехался. Наплел, что по одному делу о похищении трупа из морга Второй горбольницы проходит крендель, вроде бы связанный с лавочкой Элмса.
— А что за дело? — насторожился Крис.
— Ой, да лажа одна. Сторожу с пьяных глаз что-то померещилось. Я его уже закрыл давно. В общем, выпросил резолюцию, возвращаюсь к этой стервозе… А она мне сует…
Лайер, не торгуясь (а к чему, все равно дело не сладится), отсчитал вигилу четыре купюры по десять ауро, с тоской проводив взглядом радужные бумажки, перекочевавшие в чужие руки.
— Чего это у тебя банкноты такие новенькие? — покосился Децим. — Как будто только что со станка. И номера подряд идут… Обзавелся богатеньким клиентом?
Молчание было ему ответом. Как всегда, когда дело доходило до попыток стражей порядка выведать, на кого сыскарь работает в данное время.
— Ну-ну, темнила, — сплюнул старший инспектор. — Надо было с тебя полтяшок запросить.
— Поздно, — развел руками Крис и, шутливо козырнув, пошел прочь.
— Ничего-ничего, не последний раз пришел, — пробормотал ему вслед Капелла.
Интересно нимфы пляшут.
Кому же это еще понадобился план Элмсова храма? И причем так топорно сработали. Не могли снять копию, что ли? Утащили оригинал. Шляпы! Непрофессионалы.
Не нанял ли Трималхион еще одного сыщика, работающего параллельно с ними? Что-то не похоже на воротилу. Кажется, он поверил в возможности Криса самостоятельно разобраться в этом деле.
Тогда кто?
Сам экстрасенс наводит тень на плетень? Тоже не исключено. Он по этой части мастак. В этом Лайер уже успел убедиться.
— Христофор Бонифатьевич! — ворвался в кабинет зеленоглазый блондинистый вихрь. — Я больше не могу-у! Хоть увольняй, но туда я больше не вернусь. Такая скучища зеленая, что хоть волком вой!..
Поняв, что ляпнула бестактность, испуганно прихлопнула ладошкой рот и вытаращила на кинокефала глаза:
— Извини, я не то имела в виду…
— Расслабься.
— Я хотела сказать, что моя голова скоро лопнет от всей этой белибердени! Астрал, ментал… А эти их «практические занятия» по воскрешению? Бред полный! И еще вконец ополоумевшие бабы, орущие, что их отец Грегуар — живой Бог, Первое пришествие! Кошмар! Мне кажется, что мы уже сполна отработали полученный у набоба аванс. Можно рапортовать, что Элмс шарлатан, и точка!
— Не торопись. Ты, конечно, пропустила дневной выпуск новостей?
Блондинка фыркнула. Естественно. Что ж она на лекциях телевизор смотреть будет?
Крис в двух словах поведал ей о том, что их объект отправляется в плавание на «Титанике» и собирается развлекать тамошнюю публику сеансами массового воскрешения.
— И вот, милая моя, если он и впрямь шарлатан, то как собирается выпутаться из неловкого положения, в которое сам же себя и поставил?
В ответ домина Куркова произнесла пару неприличных слов на русском языке.
— Что ты полагаешь предпринять?
— Да вот, собираюсь наведаться к Элмсу в гости. По-моему, самое время.
— Ты что, сдурел?! Тебя там только не хватало!
— Расслабься, — снова повторил сыщик. — Я хочу проникнуть туда ночью. Интересно сунуть нос в бумаги нашего чудотворца. Ты как, уже ориентируешься в их конторе?
— Более-менее, — насупилась Натали. — Там такого наворочено, как в критском лабиринте.
Кристофер развернул на столе раздобытый днем план храма.
— Опять бедного Децима на коррупционные деяния склонил?
— Не опять, а снова. И причем интересные фактики нарисовались…
Рассказал напарнице о подмене чертежей.
— Нарисуй, где у них здесь архив или что-то в этом роде. И где кабинет Элмса…
