тут же почувствовал, что проголодался.
Самое время выпить большую кружку горячего кофе. А заодно и пожевать не мешает.
Например, бифштекс. И непременно чтобы с кровью.
В этот час в кафе никого не было.
Бармен подал заказ на блюде. Детектив положил купюру на никелированную стойку и отнес еду к столику у окна.
Итак, его гипотеза не оправдалась.
Кроме Элмса, чародеев на «Титанике» не будет — по крайней мере, официально.
То есть вариант с группой поддержки, что поможет самозваному воскресителю поросят творить чудеса, отпадает.
Уже не в первый раз Кристофер Лайер подумал, что дело, которым он сейчас занят, самое сложное в его почти двадцатилетней практике.
И самое плохое, что он совершенно не понимал: что делать?
Нет, можно, конечно, и дальше продолжать в том же духе: бесконечно рыться в мелочах, посылать запросы — хоть на Русь, хоть в Вендию, подшивать в папку отчеты Натали об идиотских лекциях и семинарах, — словом, разными способами тратить деньги нанимателя.
Но ведь ясно, что толку не будет.
Может, просто вломиться к Элмсу в его резиденцию и потребовать объяснений, грозя обвинением в черной магии, изготовлении зомби или еще чем-то подобном?
Бывало в его практике и такое. И случалось, что слабые духом злодеи (а среди них большинство трусов) ломались.
Но нет — Крис чуял, что
Это не считая вероятности, что Грегуар
А то плюнуть на Тримальхионовы деньги и позвонить по одному телефончику, который оставили ему серьезные люди из одной серьезной конторы в Александрии во времена истории с сераписскими жертвоприношениями?
Так, мол, и так, есть тут один такой маг, воскрешающий мертвецов, не имея соответствующих полномочий, а в промежутках проповедует всякую чушь.
— О, чудо! Песиголовец! Настоящий
В платье и накидке, отороченной русским соболем, с большим вырезом, подчеркивающим размер молочных желез, с изрядным количеством бриллиантов и рубинов в золоте поверх всего этого.
Кристофер узнал даму — в этот второразрядный бар зачем-то принесло Герту Грендаль, самую знаменитую жительницу Свейланда, звезду студии «Готика» и мечту миллионов и миллионов мужчин.
Сам Крис, конечно, не мог судить с точностью и беспристрастно, но, на его взгляд, Натали была намного симпатичнее этой кукольной блондинки.
Но, черт ее возьми, что она тут делает?! Вроде бы, как писали газеты, актриса должна быть в Сирии, на съемках блокбастера об Александре Македонском… Или в Британии — об Артории? (Лайер не относился к поклонникам кино вообще, в особенности же не терпел псевдоисторические картины, ибо в молодости прочел кое-какие тайные летописи своего ордена, в которых говорилось, как все было на самом деле.)
— Я схожу с ума! — между тем прочирикала знаменитость, распространяя запах дорогого спиртного и не менее дорогого парфюма. — Это же песиголовец! Песиголовец, пусть меня…
Она запнулась.
— Вообще-то кинокефал, строго говоря, — меланхолически уточнил Крис.
Истинный
И вообще, кинокефалы внешне почти не отличаются от людей. Ну, разве чуть большим количеством растительности на лице. И еще формой ушей, количеством зубов… А так…
— Вы, я так понимаю, тоже плывете на «Титанике»? — осведомилась она. — Ах, ну конечно, что же еще песиголовцу делать в такой дыре, как эта забегаловка?
Хлопнула в ладоши.
— Восторг! А знаете, среди моих знакомых еще не было песиголовцев! Сатиры… — она сладко улыбнулась, — были, а вот таких, как вы… Вот…
Дива протянула сияющую золотом визитную карточку.
— Я поместилась в апартаментах «Клеопатра». Жду, мохнатик, — проворковала она своим знаменитым полушепотом — хрипловатым и эротичным.
И так же стремительно исчезла, оставив сыщика в недоумении.
Стало быть, и эта звезда экрана тоже решила прокатиться на «Титанике»? Неплохая коллекция подбирается — видимо, клиентура Элмса после этого круиза вырастет как количественно, так и качественно.
— Вот стерва! — на стул рядом с Крисом плюхнулась Натали.
Крис даже не успел удивиться, как она тут оказалась.
Выхватила у шефа карточку, презрительно фыркнула.
— Совсем, видать, взбесилась — мужиков ей мало! Извращенка! Впрочем, что взять со скандинавов: язычники — они и есть язычники!
Было видно, что Натали решительно не в духе.
— Ты как меня нашла? — справился Лайер.
— Ох, шеф, сразу видно старшее поколение! — усмехнулась девушка. — Нынче каждая приличная служба мобильной связи предлагает одну занятную услугу — определение места нахождения владельца номера! Ты бы хоть в прайс-лист заглядывал, когда контракт покупаешь!
— В самом деле? — воздел брови детектив.
«Все — выбрасываю, на хрен, мобильник!»
Но закончить этот разговор о чудесах маготехники им было не суждено, ибо в бар ввалился новый посетитель.
Крупный, высокий (даже на каблуках Натали была ниже его), грузный, с изрядным пивным брюшком, длинными косматыми волосами и маленькими усиками.
Он направился к стойке, намереваясь промочить горло, но тут заметил сидящих за столиком сыщика и девушку.
С минуту смотрел на них, переводя взгляд с Криса на блондинку и обратно.
Наверное, этот невежа никогда не видел живого кинокефала.
Но причина оказалась в другом.
— Да что ж это такое! — воскликнул он неожиданно тонким фальцетом. — Тебе, нелюдь, стало быть, своих самок мало уже? На человеческих женщин потянуло?!
Куркова возмущенно вскочила, принявшись шарить в сумочке. А сам кинокефал разглядел на короткой тунике парня значок с чьим-то профилем. Он напряг зрение, чтобы рассмотреть изображение, но и без того уже знал, что там увидит и кого напомнил ему хам.
На значке было изображено худосочное лицо длинноволосого и усатого аллемана.
В этот безымянный припортовый бар невесть каким ветром принесло поклонника идей уже тысячу с лишним лет как благополучно сдохшего в узилище для бесноватых сифилитика Атаульфа Безумного, развязавшего последнюю глобальную войну в Римском мире.
Кристофер был лояльным подданным, чтил законы и, разумеется, ничего не имел против
