надежды исходили от них. Миднайт узнала многих из тех, с кем когда-то вместе училась.
Девушка снова устремила взгляд на ослепительно сияющую арку:
— Этого не может быть!
Санлар воздел руки вверх, и врата опустились ниже. Миднайт почти приросла к полу.
— Пойдем. Мы посетим владения Мистры, волшебную пряжу, окружающую весь мир. Быть может, тогда ты станешь решительнее.
Врата пропустили Миднайт и Санлара, и чародейка очутилась в царстве удивительных сооружений из голубовато-белого света, которые внезапно возникли перед ней, постоянно изменяя узоры, словно разговаривая на каком-то своем языке. Вспышка яркого света ослепила Миднайт, и она почувствовала, что поднимается в воздух. Вместе с Санларом они прошли сквозь стены храма и взмыли под облака, поднимаясь все выше, пока Фэйран не превратился в кружащуюся пылинку далеко внизу. Еще мгновение Миднайт рассматривала планету, как вдруг что-то коснулось ее спины. Она обернулась и столкнулась с невероятной, удивительной формой энергии, великолепной магической пряжей, которая расстилалась по всей Вселенной, пульсируя огнем, какого Миднайт никогда еще не видела.
— Ты можешь стать частью этой материи, — сказал Санлар.
Миднайт протянула руку к удивительной пряже, но немедленно остановилась. Плоть руки стала прозрачной, и внутри чародейка увидела биение прожилок фантастических оттенков, отображавших струйки магической энергии.
— Это сила, — объяснил Санлар. — Сила, способная создавать Королевства, исцелять недуги, сокрушать зло. Сила, которая служит Мистре, когда она только пожелает.
Все увиденное ошеломило Миднайт.
— Все в твоих руках, — продолжал Санлар. — И ты обязана принять этот дар, Миднайт. Никто другой не может стать защитником богини Мистры в Фэйране. Никто, кроме тебя.
Черноволосая чародейка немного помолчала, затем тихо спросила:
— Но что желает получить Мистра взамен?
— Твою абсолютную преданность, разумеется. И еще тебе придется посвятить остаток своих дней борьбе за дело Мистры повсюду в Королевствах.
— Значит, она желает получить все? И я больше не смогу распоряжаться своей жизнью?
Санлар улыбнулся:
— Это ничтожная цена за то, чтобы стать самым могущественным посланником богини в мире. — Верховный служитель опустил взгляд на крошечную планету, оставшуюся далеко внизу, и широко развел руки: — Все это станет твоим, госпожа Миднайт. Ты получишь весь мир в награду. Без тебя он погибнет.
Вдруг полотно Вселенной начало рваться. На глазах у Миднайт огромные хлопья магической пряжи падали вниз, и сквозь образовавшиеся бреши чародейка увидела последователей Мистры, собравшихся в храме. Громко взывая к богине, они молились о спасении и призывали Магистра спасти Королевства.
— Решайся же. Это твой долг, — не отступал Санлар.
Бреши во Вселенной становились все шире. Местами волшебная пряжа совершенно исчезла.
— Только ты можешь спасти Королевства, госпожа Миднайт, и ты должна принять решение немедленно.
Миднайт учащенно дышала, ей казалось, что магическая пряжа тоже взывает о помощи. Девушка была уже почти готова заявить, что принимает возлагаемую на нее ответственность, когда вдруг услышала негромкие, но отчетливые слова, выделившиеся из гула молитв верующих.
— Миднайт, — прозвучал знакомый голос, — мне нужна твоя помощь, чтобы спасти Кайрика и Адона!
— Кел! — закричала Миднайт. — Санлар, мне нужно помочь ему!
— Тебя не должны касаться его ничтожные дела. Забудь о них, — удерживал чародейку Санлар. — Ты поможешь ему, спасая Королевства.
— Подожди, Санлар. Я не могу сразу отказаться от всего, что составляет мою жизнь, не могу оставить тех, кто мне дорог. Мне нужно немножко времени!
— Это единственное, чего тебе не дадут, — спокойно ответил Санлар.
Вселенная исчезла. Магическое волокно тоже. Остался лишь храм. Миднайт взглянула на свои руки — они снова были из плоти и крови. Жгучие слезы текли по щекам чародейки, и она почти смеялась.
Один из последователей Мистры вышел вперед, и Миднайт узнала его лицо.
Келемвар.
Воин протянул руку.
— Возвращайся, — сказал он. — Ты нужна нам. Ты нужна мне.
Санлар схватил чародейку за плечо и повернул ее к себе:
— Не слушай его. Вспомни о долге перед своей богиней! Вспомни о долге перед Королевствами!
— Нет! — закричала Миднайт и стряхнула с себя руку священнослужителя.
Последователи Мистры замерли, и Келемвар в одежде воина предстал перед Миднайт.
— Ты обесчестила себя и свою богиню, — сказал Санлар.
Его лицо исчезало во мраке тени, опустившейся на тронный зал, подобно занавесу. Затем верховный служитель исчез. Еще пара мгновений — и только размытые очертания миража остались висеть в воздухе. Миднайт увидела Келемвара, идущего по комнате, которая когда-то могла служить приемным залом. Огромный опрокинутый стул, имевший поразительное сходство с тем троном, на котором недавно восседала чародейка, валялся в углу. Потолок зала имел форму сферы, форму ворот из видения Миднайт.
Она опустила глаза и нашла медальон на прежнем месте.
— Что здесь происходит? Я открываю дверь и в следующее мгновение кружу над миром, а теперь стою в разрушенном тронном зале.
Миднайт посмотрела на Келемвара, и ей показалось, что он ранен. Она бросилась к обессилевшему воину, но не обнаружила на нем ни царапинки. Все же Келемвар обливался потом и выглядел сильно напуганным.
— Предложи мне что-нибудь! — сердито прорычал он. Угроза слышалась в его голосе.
— Что? О чем ты говоришь?
Келемвар вздрогнул, его ребра, казалось, двигались сами по себе. Миднайт с опаской смотрела на него.
— Я прошу о награде, — продолжал он, и его плоть начала темнеть. — Ты должна дать мне что- нибудь за то, что я помог тебе освободиться от наваждения, и за то, что я продолжу наш поход. Мы отказались от него, Кайрик и я… — Воин содрогнулся и отвернулся от Миднайт. — Быстрее!
— Поцелуй, — тихо произнесла чародейка. — Наградой тебе станет поцелуй моих губ.
Обессилевший Келемвар, не дыша, лежал на полу. Когда он поднялся, его кожа вновь приобрела естественный цвет.
— Что это было? — спросила Миднайт.
Вместо ответа Келемвар покачал головой.
— Мы должны отыскать остальных, — сказал он.
— Но я…
— Без них мы не сможем выбраться отсюда живыми, — закричал Келемвар. — Нам надо немедленно отправляться на поиски!
Миднайт не двинулась с места.
— Нас разлучили, — сказал Келемвар. — Мы оказались в разных частях замка. Я очнулся в библиотеке на первом этаже. Потом я услышал шум и нашел тебя.
— Шум? Так ты видел и слышал все…
— Почти ничего. Я услышал твой голос и шел, ориентируясь по нему. Но поговорим об этом потом, когда у нас будет больше времени. А сейчас давай найдем остальных!
И Миднайт последовала за воином во тьму коридоров.
