— Теперь от него остались одни воспоминания, — произнес Бэйн, нарочито неспешно рассекая ужасными когтями воздух. — Лазутчик отправлен мною в царство Миркула, где заплатит за свои преступления вечными страданиями!
Песнопения возобновились. Ему поверили, и Черный Властелин с облегчением вздохнул. Но все же мысль о том, что победу украли у него из-под носа, не давала богу покоя.
Спустя несколько часов Бэйн одиноко сидел в своих тайных покоях и напряженно думал.
— Эльминстер… Никто, кроме тебя, не посмел бы вмешаться в мои дела, — громко произнес бог, сжимая в руке кубок. — Скоро ты займешь место Тербаля, и твои предсмертные муки войдут в легенды моего Королевства! Я увижу не только твою смерть, но после того, как Небесная Лестница станет моей, я превращу твою драгоценную Долину Теней в груду пепла. Клянусь!
Вино из искореженного кубка пролилось на ногу Черного Властелина. Он пристально посмотрел на испорченный кубок, обрушившись на него с отборными ругательствами, однако тот так и не принял первоначальной формы. Бэйн швырнул его в дальний угол комнаты и приказал Блэкторну принести другой.
— Мой господин… — покорно опустил голову Блэкторн.
— Где наемные убийцы?
— Они уже в пути, о Бэйн. Мы ожидаем известий об их успехе.
Бэйн кивнул и, сохраняя молчание, уставился в пространство. Блэкторн не двигался с места, поскольку еще не получил приказа удалиться. Бог и его прислужник провели в неподвижности около получаса, пока у Блэкторна не затекла нога. Маг невольно дернулся, и Бэйн медленно поднял на него глаза.
— Блэкторн, — сказал Бэйн, словно позабыв, что тот стоит рядом. — Ронглат Найтсбридж…
— Да, мой господин?
— Я хочу, чтобы во время осады Долины Теней он встал во главе одного из отрядов Цитадели Ворона. На его душе много грехов, поэтому он пойдет на то, на что не согласятся другие. И исполнит любой приказ без колебаний, — произнес Бэйн.
— Но, господин, ему уже доверяют не так, как прежде. Все считают, что Найтсбридж не оправдал тех надежд, которые город…
— Он оправдал мои надежды! — перебил слугу Бэйн. — Во всяком случае, пока оправдывал. Иди, займись своими обязанностями и не задавай больше ненужных вопросов.
Блэкторн опустил глаза.
— Передай мою волю лично, — распорядился Бэйн. — А заодно проверь готовность наших войск и наемников.
— Как мне следует передвигаться, мой господин?
— Воспользуйся заклинанием посланника, идиот! Для чего я учил тебя!
Блэкторн остался на месте.
— Ты можешь идти, — отпустил его Бэйн. Нахмурив лоб, Блэкторн широко развел руки и начал читать заклинание. Маг знал, что в условиях неустойчивости и непредсказуемости магии заклинание может не сработать. Он мог обернуться вороном, а мог превратиться во что-нибудь похуже. Заклинание даже могло убить его. Но когда слова были произнесены, чародей обратился в огромного ворона, который взметнулся к крыше и исчез. На этот раз заклинание сработало как надо. Оставшись один, Бэйн предался размышлениям.
Ронглат Найтсбридж, вонзив меч в пол, преклонил перед клинком колено. Он опустил голову и обеими руками взялся за рукоять меча. Несмотря на то, что Цитадель Ворона в настоящее время оказалась переполненной расквартированными в ней войсками, Найтсбриджу предоставили отдельную комнату. Когда он ел, никто не садился за его стол. Когда упражнялся с мечом или булавой, один лишь учитель фехтования присутствовал на занятиях. Большую часть времени Найтсбридж пребывал в одиночестве.
Ронглат Найтсбридж недавно пережил свою сороковую зиму. У него были суровые выразительные черты лица, слегка седоватые волосы, голубые глаза, усы и темная, обожженная солнцем кожа. Ростом он был около двух метров и резко выделялся среди других воинов могучим телосложением.
Всю свою жизнь Найтсбридж служил Зентильской Твердыне, но теперь оказался в опале и с радостью покончил бы счеты с жизнью, если бы не вмешательство Темпуса Блэкторна.
Блэкторн в благородном порыве дружбы и преданности обрек Найтсбриджа на страдания куда более тяжкие, чем смерть.
Ронглат прогнал эти страшные мысли. Существуют и другие, на кого можно обратить свою ненависть. Вот, например, колдун Семеммон, который обращался к Найтсбриджу не иначе как «избранный» и постоянно насмехался над шпионом при каждой встрече. Найтсбридж понимал, что колдуна злит та связь, которую Ронглат поддерживает с Бэйном через Блэкторна. И если бы колдун узнал, как страстно Найтбридж желает разорвать эту связь, то посмеялся бы от души.
А еще есть человек, на котором лежит ответственность за все, что вынес Найтсбридж. И этот человек — Келемвар Лайонсбейн.
Если бы не его вмешательство, Найтсбриджа не раскрыли бы и ему не пришлось бы пройти через все эти муки. Если бы не Келемвар, шпиону удалось бы поставить Арабель на колени.
Найтсбридж крепко сжал рукоять меча, суставы его пальцев побелели. Внезапно он отпустил клинок, и крик гнева, вырвавшийся из его уст, эхом разнесся по коридорам крепости, в которой шпиону приказали нести службу. Этот крик стал первым звуком, который издал Найтсбридж, с тех пор как прибыл в цитадель.
Никто не постучал в его дверь, чтобы узнать, что произошло. Никто не прибежал на вопль, как это следовало бы сделать.
Последние отзвуки эха наконец стихли, и Найтсбридж услышал за спиной знакомый голос.
— Ронглат, — произнес Темпус Блэкторн, — я принес весть от бога Бэйна.
Найтсбридж поднялся и выдернул меч из пола. Он молчал, когда Блэкторн передавал ему повеление Черного Властелина.
— Пойдем со мной и объявим об этом всем! — воскликнул Блэкторн, не обращая внимания на адскую ненависть, пылающую в глазах его друга. — Ты выступишь походом к развалинам Тешвилля, где уже собрались наши наемники. Армии соединятся близ Вунлара и будут ждать сигнала к началу военных действий. Разумеется, будут и другие войска, которые пойдут другими дорогами, но тебя это не должно заботить.
Рука Найтсбриджа дрожала. Его меч никак не мог отыскать ножны.
— Келемвар… — промолвил Найтсбридж, как бы проверяя звучание собственного голоса.
Вложив меч в ножны, он последовал за посланником.
— Что ты сказал? — обернулся Блэкторн.
— Долг, который я должен вернуть, — ответил Найтсбридж. — Я молюсь, чтобы мне выпала эта возможность.
Блэкторн кивнул и повел шпиона в главный зал, где уже начали собираться воины. Найтсбридж окинул взором море лиц, и в его сердце пробудилась надежда.
«Я восстановлю свою честь в этой битве, — подумал он, — а потом отомщу».
10
ТИЛВЕРТОН
Келемвару потребовалась добрая половина ночи, чтобы смастерить носилки, необходимые для перевозки Кайрика. Раны постоянно напоминали о себе, но воин старался не обращать внимания на боль. Ему очень хотелось отправиться в путь с рассветом. В конце концов, убедившись в том, что переделанная телега справится с возложенной на нее задачей, Келемвар улегся рядом и крепко уснул.
Миднайт сидела возле Кайрика, неся ночную вахту, пока Адон и Келемвар спали.
