осколками на пол. Ян меланхолично осмотрел обломок, сломал его еще раз, отправив в кучу битой керамики вслед за стражником.
– Сталь никуда не годится, – сказал он Марку.
– Пожалуй, – согласился тот.
– Если все ваше оружие такого качества, – развел руками Ян, – то мы предлагаем сделку.
– Я не могу нарушать закон, – вздохнул офицер.
– И не надо. У вас есть выбор: мы убьем всех или вы мирно проводите нас на рудник.
Кнопс, наблюдавший эту сцену через смотровую дырочку, был ни жив, ни мертв. Теперь он благодарил всех богов за то, что правильно вел себя с гостями. Ну а ваза, так по сравнению с возможными последствиями, это просто мелочь…
Боевой дух солдат после ситуации с клинком сильно упал. Офицер понял это.
– У меня нет выбора.
– А вазу разбил ваш, – желчно заметил Марк.
– За счет казны, – вздохнул командир и бросил на стол мешочек с монетами, – пойдемте.
Глава 10
СЛЕДОВАТЕЛЬ
Колдун проснулся в плохом расположении духа.
– Самочувствие – поганое, – сказал он сам себе и попытался подняться.
О вчерашнем приеме говорил весь вид повелителя колдовских сил. На его беду, рядом за столом оказался какой-то назойливый тип, все время подливавший вино из разных бутылок и предлагавший тосты то за здоровье повелителя, то за успехи государства… Голова колдуна сильно болела, память запутывалась. Он дотянулся до веревки, свисавшей со шторы, потянул. Занавесь отъехала. В комнату ворвался новый день. Прекрасное солнечное утро сменило ночь. От яркого света голове стало еще хуже, и ее владелец рухнул на подушку.
– Радостное начало дня, – проскрежетал зубами несчастный.
Первая волна боли, смешанной с тошнотой, отступила, Люциан попытался до прихода следующей встать. Он перевернулся на бок, свесил ноги и, несмотря на колокольный звон в голове сел.
– Как давно я так не напивался…
Новый приступ тошноты заставил забыть всякие мысли. Наконец внутри все немного затихло, Люциан осмотрел себя. Он находился как последний алкоголик, в сапогах и бальном костюме прямо на кровати… Осторожно, что бы не тревожить содержимое желудка «любитель пиршеств» добрался до ванны и промыл желудок. Почти сразу же стало легче. После душа и переодевания в чистый дорожный костюм к колдуну наконец вернулась ясность мысли, он позвонил в колокольчик.
Через пару минут в дверь спальни постучали.
– Войдите.
В спальню заглянул юноша с озабоченным лицом, в чистенькой, идеально отглаженной форме.
– Доброе утро господин. Вам стало лучше, я очень рад! Какой прикажите завтрак?
– Подожди. Поясни, я же просто напился?
– Понимаете ли, – остановиться на полуслове молодой человек…
– Говори как есть.
Служащий гостиницы «У ворот» тяжело вздохнул.
– Вчера, далеко за полночь, ваше тело доставили в отель. Ваш вид, ну это… Вы оказались весьма потрепаны.
– А кто доставил?
– Дворцовая стража, они сказали, господин похоже немного перебрал, велели не тревожить.
– Ты и не тревожил, почему волнуешься?
– Да не совсем.
– То есть?
– Меня очень смутил ваш вид…
– Сильно напился?
– Да не совсем.
– Рассказывай все подробно, ничего не пропускай.
– Меня поразило Ваше лицо землисто-зеленого цвета, с красными пятнами. Да и солдаты вели себя странно, им было совершенно безразлично, словно они волокут бревно, прием хмельным крылом коснулся и их. А может, – рассказчик запнулся.
– Говори все!
– Я не сильно разбираюсь в магии, но Вы меня кое-чему учили… Мне показалось, будто у солдат отведены глаза.
– Дальше рассказывай…
– После ухода я заглянул в спальню, Вам стало еще хуже. Начался бред. Вы шептали какую-то чепуху, типа «третья полка сверху, в углу» и, труднопроизносимое название. Сообразив, что хуже уже будет только смерть, я отцепил ваш ключ от лаборатории и пошел в нее. Ужас – магический шар пульсировал, по комнате метались какие-то тени… Пришлось зажмуриться и почти вслепую искать полку. На ней действительно оказался искомый сосуд. Вы схватили из моих рук пузырек и осушили половину. Через несколько минут красные пятна потускнели, вы стали дышать ровнее, перестали бредить. Потом я еще раз заходил в спальню, ваше состояние быстро улучшалось.
– Ты этого никому не рассказывал?
– Спаси создатель!
– Будем считать, ты ничего не видел. Не тревожить покой, так не тревожить, – нехорошо усмехнулся колдун.
– Так и будет. Завтрак?
– Яичницу с беконом, жареный хлеб, томатный сок и кофе принеси, пожалуйста, в кабинет. В лабораторию я все перенесу сам, поем там, – произнес Люциан и подмигнул служащему.
– Будет сделано.
Колдун прошел через кабинет и открыл дверь в лабораторию. Справа от входа стоял каменный идол, его глаза казались живыми… Коренастая, крепко сбитая статуя, ростом чуть ниже хозяина апартаментов, наделенная огромными бицепсами. Каким ветром занесло этого красавца в Странвалль, не знал даже сам Люциан. Об условиях их договора и цене оба хранили молчание. Впрочем, если бы колдун увидел тех, за кем собирался поохотиться, по просьбе правителя, то нашел бы много похожего. Единственное общее отличие – пришельцы выглядели крупнее.
– Как самочувствие? – участливо поинтересовался каменный охранник.
– Плохо охраняешь, впрочем, не побывай здесь наш общий знакомый…
– Третий пункт главного заклятья, произнесенный тобою, говорит: если хозяину угрожает опасность, то можно отступить от первого пункта, иначе некого будет охранять. Кто тогда заплатит?
– Ну, бюрократ…
Тут взгляд колдуна упал на стену напротив: там стояли до самого окна полки, забитые литературой в основном юридического и магического толка. Он впервые за сегодняшний день рассмеялся.
– Тебе скоро не будет равных в этих вопросах.
– К сожалению здесь не полное собрание.
– А другие вопросы?
Каменный сторож скривился и пожал плечами. Люциан обогнул огромный диван и подошел к стеллажам…
– Так, третья полка сверху, самый угол, – пробормотал он.
