– Как тот, спускавшийся по лестнице, – согласился Ян.
– Ты заметил…
– Гнилое место…
– Заболоченная дельта реки – не лучшее место.
– Чем могу служить? – прервал обсуждение лысый розовощекий господин, в отличном сером костюме.
Он вошел в сопровождении все той же длинноногой девицы. Она уселась за компьютер, закинув ногу на ногу, и изобразила внимание.
– Мы в агентстве по недвижимости?
– Да, в самом лучшем агентстве!
Пуфф с сомнением оглядел стены и вздохнул.
– Прошу Вас не удивляться нашей странной просьбе…
– Желание клиента для нас – закон.
– Мы хотели бы приобрести виллу «Последний приют» в деревне Вечный покой…
Агент и девица переглянулись.
– У нас есть кое-что…
Теперь посмотрели друг на друга Ян и Марк.
– Только продавец со странностями. Он требует очень необычную плату…
– Такую? – спросил Марк, показав синюю монету с изображением водопада.
– Да, сто штук.
– Мы согласны.
– Свершилось! Вот уж не думал – воскликнул клерк.
– Вызываем? – подала голос девица.
– Звони, конечно, звони, – воскликнул агент и протянул ей радиотелефон.
Девица набрала номер, послышались длинные гудки. Пуфф с нескрываемым интересом наблюдал за ее действиями… Наконец на другом конце линии кто-то поднял трубку.
– Здравствуйте, мадам, есть клиент, – произнесло чудо в трубку.
– Она может приехать через десять минут, – пояснила девица окружающим.
– Ничего, мы подождем.
– Выезжайте.
Девица отдала трубку агенту, и они вышли из комнаты.
– Она вылезет из этой коробочки? – поинтересовался Пуфф.
– Да нет, это лишь телефон.
– Не понял…
– Устройство для передачи речи от одного человека – другому.
– А не человека?
– Это все равно, если для общения использовать речь или иные звуковые эффекты.
– Здорово…
– Не совсем. Для работы системы связи необходима огромная инфраструктура.
На лестнице послышался стук каблуков. Щелкнул замок входной двери. В комнату вошла прекрасно сложенная особа в джинсах, кожаной куртке, туфлях на высоком каблуке. Довольно милое лицо особы обрамляла короткая стрижка. Темные волосы, колючий взгляд карих глаз… В ее облике присутствовало нечто едва уловимое от ведьмы.
– Они? – спросила дева у шедшего следом агента.
– Да.
– В этот раз ты не лжешь. Надеюсь, ты встретил их хорошо?
– О да.
– День добрый, – подчеркнуто вежливо обратилась дама, мгновенно оценившая обстановку по виду покупателей.
Они дружно встала с дивана, ответив на приветствие.
– Вы хотите приобрести «Последний приют»?
– Да!
– Вам известна цена?
– Конечно.
– Нужно время для того, чтобы привезти деньги?
Марк молча поставил на стол мешок, развязал веревку. Леди взяла монету, внимательно осмотрела, потом бросила в дверь прихожей. Монета ударилась о печь и отлетела обратно точно ей в руку. К всеобщему изумлению печь пропала. Дева посмотрела на монету с ребра.
– Она стала тоньше, но это так и должно быть.
– Но слегка потеряла в весе, – начал Марк.
– Это неважно, она пойдет в счет. Как скверно придется кое-кому, – глаза девы зловеще сверкнули.
– Значит вы согласны?
– Я то да. Вот только сможете ли вы взять ключ. Впрочем, если смогли взять это – что вам ключ.
– В каком смысле?
– Сейчас поймете.
Дева сняла с шеи цепочку, на которой висел кожаный чехол. Из чехла выкатилось тонкое кольцо из серебристого металла. Цепочка проходила сквозь него.
– Пожалуйста, попробуйте взять его, но не за цепочку и не за чехол.
– Для чего?
– Без него не попасть на виллу, покупка теряет смысл для вас.
– Это хорошо конечно, а бумаги на виллу у вас с собой?
Дева достала из внутреннего кармана пластиковую папку и положила рядом с кольцом. На лицевой стороне, с угла скотчем был прилеплен ключ от французского замка.
– Только все же попробуйте взять его, я например не могу.
Марк протянул лапу, его зрачки расширились, запахло паленой шерстью.
– Тридцать минут выдержишь? – с мольбой в голосе спросила дева.
Демон покачал головой.
– Не знаю…
– Можно я? – спросил Пуфф.
Леди кивнула. Котище пошел ближе, протянул лапу испытать судьбу. Лапа осталась пуста. Пуфф предпринял еще несколько попыток, потом посмотрел лапу на свет.
– Ничего не понимаю, – сказал он, – видимо ячея у сети очень крупная.
– Придется мне, – вздохнул Ян.
Он снял перчатки, взял колечко, подержал некоторое время. В ободке ощущалось присутствие силы незнакомой хозяину Замка. Времени детально разбираться в ее существе не было, Ян сдавил кольцо. Сила отступила, признав превосходство, цепочка распалась, упав на стол.
– Пожалуйста, на палец оденьте, – попросила дева.
Ян выполнил просьбу и надел колечко на безымянный палец левой лапы. Потом простер ее над папкой. На когтях возникло зеленое свечение, оно перебросилось на документ, когти вытянулись… Кольцо, словно не выдержав, слетело с пальца и упало на стол. Глаза девы с ужасом взирали на происходящее. Она, конечно, предполагала что монеты принесет не простой смертный, но увидеть гостя с того света… Ведьма почувствовала невероятную силу и окончательно осознала – покупатели не простые смертные. Теперь ей хотелось быстро покинуть контору.
– Документ подлинный, – констатировал Ян, убирая когти и надевая перчатки.
– Можем скрепить договор, – предложил агент.
Деву передернуло.
– Кровью из безымянного пальчика – противным голосом подлил масла в огонь Пуфф.
