Леди побледнела…
– Ты как себя обещал вести? – сердито спросил демон.
Котище замолчал и надул щеки, изображая полный рот воды.
– Он шутит, просто поставим подписи. Потом вы нам объясните, как туда добраться, – успокоил Ян.
Договор был подписан.
– А почему вы продали виллу? – спросил Марк.
– Получив ее в наследство, я даже не смогла попасть на нее. Если на автомобиле хотя бы можно ездить… Да, ключи от него отдам внизу.
– Приложение?
– Без него и кольца не добраться до вашей покупки. Когда будете ехать по пустыне, наденьте у столба с цифрой семнадцать кольцо на безымянный палец… Некоторые странности не должны удивлять Вас, – дева многозначительно посмотрела на перчатки Яна.
Она достала из сумки толстую пачку серо-зеленых купюр, отдала агенту.
– Здесь по договору, плюс премия, за молчание. Оно в ваших интересах.
Ян убрал договор и кольцо.
– Пойдемте, я передам машину.
Клиенты спустились по лестнице, вышли из подъезда. У тротуара стоял, сверкая хромированными дугами, джип. Дева встала на подножку, вынула ключи из замка зажигания.
– Прямо так оставляете?!
– Его можно, – протягивая ключи Яну, пояснила ведьма, и добавила, обращаясь к автомобилю, – твои новые хозяева.
Ян снял перчатку, положил когтистую лапу на капот, внутри что-то довольно заурчало.
– Это не автомобиль в обычном смысле.
– Его суть недоступна моему пониманию, – ответила дева.
– Но о монетах вам известно не так мало…
Марк попытался обойти вокруг джипа и споткнулся о кучу одежды, прикрывавшую ботинки.
– Это еще откуда?
– Видимо он пытался украсть… Но это теперь ваша проблема, собственность не моя. Все известное – рассказала, – произнесла колдунья, – прощайте.
Рядом остановилось такси, умчавшее бывшую собственницу в сырой туман.
– Сбежала, – констатировал Пуфф.
– Ты к этому руку, извини лапу, приложил тоже, – ворчливо заметил Марк.
– Каким образом?
– Ты не притворяйся, рассказывай, откуда почерпнул про кровь из безымянного пальца?
– Из книги.
– Какой книги?
– Латышские народные сказки.
– Ну, читатель. Когда успел…
– До кулинарной книги.
– Надеюсь, больше твои знания ни чем не обогатились?
– Где же хозяин ботинок? – перевел разговор Пуфф, просовывая голову в открытое окно с другой стороны джипа, – тут никого.
– Есть идея, – предложил Ян, открыл дверь и сел на водительское кресло, – может, простим вора на первый раз?
– Это ты кому? – удивился Марк.
Ответ появился на заднем сиденье в виде голого, перепуганного мужика в наручниках.
– Так, хозяин ботинок прибыл, – усмехнулся Ян.
Котище тем временем влез по пояс в открытое окно, взял за подбородок забившегося в угол голого субъекта…
– Воровать нехорошо, слышишь, – шипящим шепотом выговорил Пуфф, – еще будешь шкодить паразит?
Мужик попытался протереть глаза…
– Не снится тебе, не снится подлая душа, – продолжил котище и оскалил зубы, – все наяву. Так понял, змей подколодный, или нет? Сырое мясо не люблю, но отведаю!
Вор закивал головой, стараясь не задеть кошачий нос, приблизившийся вплотную к лицу.
– Тогда вон отсюда, падаль!
Дверь распахнулась и, получив увесистую пощечину, неудачливый похититель выкатился на тротуар, едва не сбив с ног Марка.
– Одежду не забудь, – хихикнул демон.
Жертва соблазна схватила вещи и бросилась бежать. Через мгновение она скрылась из виду.
– Теперь можно ехать, – удовлетворенно произнес Пуфф.
– Ян, управлять Вам… – Марк развел лапами, садясь рядом.
Ян закрыл дверь, вставил ключ в замок зажигания, повернул. Приборная панель ожила, засветился экран бортового компьютера. Новый водитель повернул ключ еще – заработал двигатель.
– Фокусник, – похвалил демон.
– Едем на виллу «Последний приют», в деревне Вечный покой, – сказал Ян, нажав клавишу с изображением микрофона, под экраном.
После пятисекундного раздумья, на экране появился фрагмент плана города в одном углу и часть плана пустыни с дорогой – в другом. От первого ко второму вела линия, сплошная на фрагментах, пунктирная между ними.
– Что теперь? – спросил Марк.
Ян пожал плечами, потом нажал клавишу «auto». Машина поехала.
Агент, наблюдавший за всем через жалюзи, увидел, как двинувшийся джип повернул поперек улицы и въехал в кирпичную стену напротив. При этом по поверхности стены пошли круги, словно по воде. Автомобиль, подобно камню в воду, ушел в стену без следа. Агент перекрестился, вспомнив еще раз прощальный совет девы.
Глава 16
НИТЬ АРИАДНЫ
Ворота захлопнулись. У Люциана появилось нехорошее предчувствие. Надежда на быстрый успех предприятия растаяла, теперь предстояло отыскивать след тех двоих. Если они не остановятся где-нибудь надолго, догнать троллей очень трудно. В отличие от колдуна, они легко перемещались, поэтому преимущество было на их стороне. Так можно стать вечным преследователем, конечно пока не растрачены все монеты.
Люциан обреченно вздохнул и погреб на место, где исчезла радуга. Здесь у водопада смешивались три реки, их силы, по странной прихоти творца создали, могучий коктейль. Его великая мощь, соединяясь с энергией, запечатанной в удивительных монетах из подземелья, переносила храбреца через пространство, могла забросить в иные измерения… Колдун знал еще одно свойство этих замечательных ворот. Он не зря сидел ночами в библиотеке. Довольно долго от путешественника оставался след, словно от подводной лодки в глубинах океана. Возмущения межпространственной среды, позволяли вернуться к водопаду по своему же пути. Но все было не так просто, в иной реальности бушевали бури, имелись течения – отпечаток мог разрушиться. Правда монета, пущенная по следу, закрепляла его, разматываясь словно лента. Как долго могла существовать нить Ариадны – не упоминалось нигде, как впрочем, и другие практические моменты. Трактат, найденный колдуном, имел теоретический характер. В жизни две капризные сестры – теория и практика редко идут рука об руку. Под аккомпанемент невеселых размышлений лодка достигла
