прервать свое страдание и, хоть это было и не легко, жить дальше. Ведь Стеф не знала, что произошло…
Диана трижды перешла дорогу Беллини. Он это заметил. Когда он вновь появился в окрестностях, Диана заперла Мари и Стеф у себя в поместье, а сама…
Алекс и Ночной Лебедь с отрядом «черных коршунов» отправился на встречу врагу. Это было еще то сражение, Сантьяго проигрывал, и решил бежать, оставив своих людей прикрывать его тыл, но те, увидев ускользающего вожака, сами начали разбегаться, но, хочу заметить, никто из них не ушел. Диана ринулась за Беллини следом, но кто-то встал на ее пути и Сантьяго воспользовался моментом. Он выстрелил. Но еще быстрее пули оказался Алекс… Он закрыл Диану собой. Она даже не успела толком сообразить, что же произошло, когда Алекс медленно опустился на землю. Рванувшись к нему, она уже не разбирала, кого убивала, она видела лежащего на земле друга с медленно растекающейся по груди кровью… Видела, и не хотела верить.
Рухнув возле него на колени, она подняла его голову, он был еще жив. Из ее глаз безудержно текли слезы, подсознание уже знало то, с чем не могло смириться сердце и во что отказывался верить разум. Он умирал.
' — Нет… — шептала она. — Ты не умрешь, нет… На твоем месте должна была быть я. Я! Слышишь?
Он смотрел на нее и радостно, и печально.
— Теперь я буду вновь вместе с ней.
Он поднял руку и прикоснулся к щеке, по которой градом текли слезы.
— Не плачь, мой Лебедь, не надо.
Рука упала, оставив на щеке кровавый след.
— Не умирай, держись…
— Позаботься о Стефани, Ди, скажи ей, что мама и папа любят ее. И тебя мы тоже любим. Прощай, мой друг…
Она подняла голову к небу и закричала, словно раненная тигрица, это был крик боли, настолько сильной, что это просто невозможно описать словами.'
Его похоронили рядом с Терезой, на холме под исполинским дубом. Два каменных надгробия самой искусной работы, на одном из которых написано «Прекрасна, словно ночь безлунная; хрупка и нежна, словно роза хрустальная; моя дорогая сестра…», а на другом лишь два слова, что значат более всех слов для Дианы — «Лучший друг»…
К восемнадцати она прошла через все возможные пытки, потому и стала такой холодной, неприступной, разочарованной в жизни. Тогда, она бы наверное покончила с собой, но вмешалась Мари. Благодаря Стеф, она буквально вытащила ее из состояния самоистязания. Тогда она и встретила тебя. На дороге, в окружении бандитов.
А потом снова. Еще до театра, она видела тебя и очень надеялась на то, что ты не вспомнишь ее. Как видно, ее надежды исполнились. А потом она почему-то решила, что выйдет за тебя замуж. Решила, что ты станешь герцогом Кеннингтоном . Почему — я не знаю.
Но все было бы хорошо, если бы не приехал Рикардо. Когда она узнала о твоей родственной связи с Беллини, у нее, я думаю, чуть не случился удар, ведь она породнилась с семьей животного, которого ненавидела всеми фибрами своего существа. И она уехала.
Но, не смотря ни на что, она продолжала следить за твоей жизнью. Узнав, что тебя схватила тайная полиция, она тут же выехала в Италию.
Она следила за его жизнью… Слова повторялись в мозгу снова и снова. Она…
— Она ждет от тебя ребенка, Тони.
Тони резко вскинул голову и посмотрел на Ричарда. Тело тут же отозвалось на это движение, но ему было все равно. Ребенка…
— Что?..
— Она знала об этом, еще когда уезжала, знала, но решила не говорить тебе. Сказала, что сама в состоянии воспитать своего ребенка. Его и Стефани.
Больше он не мог слушать. Он должен ее найти, должен…
— Она сейчас на пути в Испанию. Уехала, сразу после того, как вправила тебе кости. — Как бы прочтя его мысли, сказал Ричард.
— Испания большая. Где мне искать ее?
— Сперва ты должен поправиться.
— У меня нет на это времени.
Ричард покачал головой.
— Сперва поправься. Она может направляться лишь в одно из двух поместий. Одно возле Мадрида, другое возле Картахены. Где увидишь людей со знаком коршуна в ободе на тыльной стороне ладони правой руки, там и она. Это команда ее «коршунов». Она сама большую их часть учила, так что не надейся на особую их помощь, скорее наоборот.
Это ему мало помогало. Мало ли таких можно встретить…
— Заходи во все таверны, более ли менее приличные. Увидишь там троих женщин, одетых по-
