терялись в молочных облаках. Никогда еще она не думала, что существуют места настолько близкие к небу.
Лилиане остаток дня запомнился своей скучностью и унылым, медленным, словно тягучий мёд, течением времени. Редкий невысокий лес надоедал своим однообразием, а вид недвижимых в своей дали гор начал навевать тоску.
Она была рада любому изменению набившего оскомину передвижения. И теперь, сидя на грубом холодном валуне, придавалась своему любимому занятию, которое никогда ей не наскучит, которое постоянно открывало что-то новое, порой неожиданное и волнующее. Плетение заклинаний, не тех давно заученных, стандартных в школе магии. От простых, призванных показать лишь основы, её заклинания отличались кардинально, как она считала изяществом и гармонией. Но волшебница из раза в раз совершенствовала свои плетения и теперь новые казались ей идеалом, а старые набором ошибок и грубых решений. И так изо дня в день.
Сейчас, когда все в кажущемся не вовлечённому наблюдателю хаосе, метались по лагерю, Лилиана была занята, полностью поглощена магическим действом. Возможно, именно поэтому её старались обходить на почтительном расстоянии.
Каждый был занят делом, даже сержант нёс караул. По крайней мере, видно его не было.
Барт и Восл как всегда кашеварили. За ними с самой первой ночёвки закрепилась эта обязанность. Они не роптали, а у остальных не находилось нареканий по поводу качества приготовляемой пищи.
— Вайрим. — Лилиана поманила его пальцем.
— Да?
Он вбил колышек в землю для растяжки под палатки и отложив на время продолжение занятия подошел к Лилиане.
— Можно задать тебе вопрос относительно Ронина?
— Не факт, что я найдусь что ответить. — Чародейка нашла появившуюся на лице капрала улыбку обаятельной. — Во всяком случае, можешь попробовать.
— Сержант… он ведь жрец?
— С чего ты взяла?
— У него же рука была в огне, а артефакта я не заметила и плетения не чувствовала. Это как, как… настоящий огонь. Скажем в камине или костре, в нем ни капли магии, уж это наверняка.
— Да?! — Вайрим искренне удивился. — А я думал это и вправду артефакт…
— Значит, ты ничего не знаешь. — Расстроилась Лилиана. — Но почему? Вы же вместе служили в наёмной конторе Шорута! Ты должен был изучить его!
Она немного смутилась и закончила более мягко.
— Извини, Вайрим, я просто хочу больше узнать о человеке с которым мне приходится находиться рядом. Надеюсь, ты понимаешь…
— Ты даже не представляешь насколько! — Хохотнул капрал и вдруг заговорил совершенно иным голосом, голосом в котором было больше добродушия и искренности. — У каждого есть прошлое: плохое, хорошее, у меня и у тебя. Ты ведь уже все обо всех разузнала, а о себе говоришь только кратко, неохотно, лишь о последних годах учебы в школе и это вполне естественно. В некоторых вещах самому себе признаться трудно, а уж чтобы поведать другому и речи нет. В любом случае прошлое не изменить и не вернуть, так зачем бередить старые раны?
— Ты сейчас имеешь в виду себя? Иногда, поделив свои страхи с кем-то другим, они отступают, если и не исчезают, то хотя бы забываются.
Вайрим смотрел на девушку с полуулыбкой.
— Пускай мои переживания докучают только мне одному. Но спасибо за предложение, ты бы наверняка выслушала все и дала хороший совет.
— Этому я научилась у отца, жреца Асора. Много людей обращались к нему за помощью и многим нужно было лишь верное слово в ответ.
Девушка надеялась, Вайрим оценит ее откровенность и поймет намек, однако капрал с прежней улыбкой сказал:
— Придет время и он сам тебе все расскажет. Поверь, он хороший человек и мне лично большего не нужно знать.
Она неопределённо передёрнула плечами.
По всему выходило, что сержант всегда такой скрытный и вообще непонятный.
— Спасибо, Вайрим! — Чародейка и вправду была ему благодарна, поскольку тот в своём обычном немногословии уделил ей внимание.
Лилиана поставила сеть как только лагерь успели развернуть. В противном случае ей приходилось бы постоянно отвлекаться на проверку заклинания, ведь наличие перемещений в пределах его действия тут же сигнализирует об этом волшебнице.
Из котелка над костром потянуло вкусными ароматами, голод сразу же приобрёл настойчивый характер и постоянно о себе напоминал. Как и холод, впрочем.
Волшебница присела поближе к пылающему жаром огню и постепенно согрелась, несмотря на морозившую спину горную тень.
Лилиана закатала штанину и охнула. На левой ноге чуть выше щиколотки и почти до колена с внешней стороны тянулся синяк.
— Ну, сержант, я тебе припомню! — Её бормотание расслышал проходящий рядом Дирт.
— Это от падения в пещере?
У чародейки сложилось мнение, будто капрал интересуется для справки, а не из сочувствия.
После согласного кивка он продолжил:
— Считай это первым боевым ранением.
— Как же! Только никогда не думала, что врагом будет мой командир!
— Так… Знаешь, Лилиана, — Второй капрал продолжил задумчиво и отстранённо. — Он ведь… — Затем тряхнул головой, словно высвобождаясь от наваждения. — Ничего, забудь.
— Ага, — нетерпеливо ответила она, ее полностью поглотило обследование ушибов.
Как бы сейчас бы порадовало Лилиану появление Харо, он бы всего за минуту снял все боли и опухлости на ноге, по мановению руки, в прямом смысле. Сама же боялась исцелить себя, все же обучение очень сильно отличается мага-боевика и целителя. Тех общих познаний в строении человеческого тела едва ли хватало на переход ко второму курсу обучения. Первый год ей было нелегко нагнать сокурсников в практическом использовании силы, а потому в ее памяти мало что осталось из курса общих дисциплин. Ей ничего не оставалось кроме как вытереть влажной носовиком края стертой кожи, где отпечаталась текстура грубой ткани штанов.
— Лилиана? — Она постоянно ловила на себе взгляды Дирта после их короткого обмена репликами и, наконец, капрал к ней обратился.
— Что? — Отозвалась девушка когда он еще даже не закончил выговаривать ее имя.
— Не окажешь мне услугу? Я в долгу не останусь.
— Какую? — Внешне равнодушно спросила она, хотя изнутри ее так и распирало любопытство.
— Ты уже выставила сеть?
— Нет пока, я думала это сделать когда все соберутся и не будут сновать туда-сюда. Но если нужно…
— Не к спеху, да и просьба моя не о том. — Уже подойдя вплотную, Дирт шепотом продолжил. — Я хочу узнать, есть ли на каком либо из пальцев Ронина артефакт.
Лилиана заметно поскучнела.
— Нет. У него нет ни колец ни перчаток их скрывающих.
— А если я скажу что есть, но плетение скрывает сам артефакт. Такое возможно?
— Да-а. Хотя я бы заметила иллюзию, но если там небольшой браслет или кольцо… Вполне возможно.
Лилиана прикрыла глаза. Заклинание она записала на свободную часть награды за второе место в дуэлях, только так волшебница могла сохранить его структуру, когда уснёт. Оттого стоило лишь напитать энергией заклинание, как сеть тут же окинула местность с окружностью в триста футов. Перед внутренним
