Эрик задумчиво ковырнул пол носком сапога:
- Лорд, я вот другого не понимаю… Как же они Творимира вокруг пальца обвели?.. Я так понял, что он ведь тоже… Зверь зверя не признал?
- Или он у тебя только в медведицах разбирается?- ехидно поддакнул Дэвин.
- И он не признал, и они не признали.- Ивар, проигнорировав сомнительную шуточку вождя, поднял глаза на О`Нейлла-младшего. И запустил руку в карман куртки:- Вот. Оберег, амулет - не знаю, как правильно. Но глаза себе подобным отводит - будь здоров!
- Вот эта маленькая штучка?- не поверил Эрик, рассматривая крошечную ладанку на длинном кожаном шнуре. Лорд кивнул:
- Она самая. В башне нашел. Эта 'штучка' позволила вашему брату не только скрыть вторую личину, но и беспрепятственно носить серебро… У Адэйра была такая же, и у еще нескольких волков, я полагаю - у тех, что поценнее… У Хвоста этого - которого мы еще на холме взяли, тоже ладанка на шее болталась. Подстраховались ребята.
- И у Творимира такая есть?
- Примерно,- непонятно усмехнулся советник.- Только его оберег не снимается… На наше счастье.
Ивар сделал паузу и хлопнул в ладоши:
- Еще какие-нибудь вопросы?.. Нет? Тогда я умываю руки. Нэрис, лекарство для вождя готово?
- Да,- поспешно кивнула девушка, откладывая в сторонку пестик.- Я сейчас…
- Занимайся,- советник, заметив как порозовели кончики ее ушей, спрятал улыбку. 'Бьюсь об заклад, все было готово еще до того, как я начал,- подумал он.- Любопытная девчонка… И за что я ее люблю, кто бы мне объяснил?' Лорд добродушно покачал головой и сказал уже вслух:
- Пойдемте, господа. Вождю надо отдохнуть. Да и нам всем это тоже не помешает. Нэрис, как закончишь, спускайся вниз, в столовую. Я буду там.
- Хорошо,- девушка снова кивнула и подошла к постели:- Вот, выпейте это. Боль уйдет. А я пока вам повязку сменю… Нет-нет, госпожа О`Нейлл, я справлюсь! Тут ничего сложного, а вы неважно выглядите. Идите и ни о чем не беспокойтесь. С вашим супругом все будет в полном порядке!..
- Спасибо,- прошелестела Кара, выдавив из себя слабую улыбку. И, подобрав юбки, скользнула в дверь следом за сыном. А выходящий последним Грихар, уже шагнув через порог, услышал за спиной:
- Ты-то куда? Ишь, разогнался!.. Нет уж, друг, обожди. Вот леди закончит, и получишь ты у меня за делишки свои… Я-то, дурак, ему верил!
- Дэвин, да я же…
- Цыц!- велел вождь, морщась от боли в ране.- Сядь вон там и молчи. Не выводи из терпения. А не то как есть сорвусь, не посмотрю, что не одни мы!..
Он смерил пристыженного друга гневным взглядом и не сдержался, добавил:
- Пес ты брехливый!.. Тьфу!
Глава 32
Ивар закрыл за собой дверь в хозяйскую спальню, кивнул Морде, скучающему возле комнаты напротив, и сказал, понизив голос:
- Госпожа О`Нейлл, погодите. И вы, молодой человек, тоже не торопитесь… К вам обоим у меня отдельный разговор.
Кара быстро обернулась. Озадаченное выражение ее лица снова сменилось на испуг. Лорд, заметив это, хмыкнул:
- Разоблачений на сегодня хватит. Я хотел побеседовать о другом. Но решил, что вождю этого слышать не стоит… Давайте спустимся в столовую, там нам никто не помешает.
Мать с сыном, недоуменно переглянувшись, кивнули. И, проследовав за советником вниз по лестнице, послушно опустились в кресла у камина. Лорд МакЛайон, по своему обыкновению опершись на каминную полку, помолчал с минуту, подбирая слова, и наконец заговорил:
- Я надолго не задержу. И ни в чем обвинять не собираюсь. Речь пойдет о вашем опасном увлечении, леди! Поверьте, ничем хорошим это не кончится. Мне приходилось видеть, что делает с людьми опий…
- Лорд МакЛайон!- побледнела Кара. Эрик печально улыбнулся:
- Оставь, мама. Я знаю.
- ?!
- Помнишь тогда, на свадьбе, ты попросила принести тебе желудочной настойки?- вздохнул юноша.- Я принес. Но пока искал ее у тебя на столике, случайно смахнул локтем шкатулку… Откуда я знаю, что такое опий? Нет-нет, я этой отравой не балуюсь. Так, попробовал один раз, вместе с Энгусом - когда у Догерти гостили. Порт - их территория, а купцы разное привозят. Ну, вот и… Мне ребята рассказывали, что это за дрянь. Конечно, уже после того, как угостили. Даже Энгус только пробою ограничился, как послушал!.. А уж он-то до новых впечатлений большой охотник… И тут я нахожу у тебя целую бутыль! Где ты взяла ее, мама?
- Я… я купила,- после паузы пробормотала женщина.- В порту. Давно…
- Неправда,- отрезал Ивар.- Во-первых, так просто опий не купишь. Во-вторых, чтоб его купить, надо знать, что покупать, где и у кого. Настойку вам Грихар посоветовал. Он же и покупал - причем, в больших количествах. И последнюю порцию доставил всего несколько дней назад - перед самым нашествием норманнов. Он, помнится, в Айлех ездил?..
- Грихар?!- вытаращил глаза Эрик.- Вот негодяй! Да как же он мог…
- Спокойно, молодой человек,- проговорил королевский советник.- Глава дружины хотел как лучше. Да, я понимаю, как нелепо это звучит! Но, к сожалению, сам Грихар опий никогда не употреблял. Зато слышал о нем много - в основном, о его чудесных свойствах рассеивать печаль. Как раз это и требовалось вашей матери…
Ивар сделал паузу. И, махнув рукой, продолжил:
- Да какая разница?.. Все поместье об этом знает. В общем, юноша, глава дружины вашего батюшки беззаветно влюблен в вашу матушку. Нет-нет, кулаки сжимать не надо - Грихар никогда не позволял себе вольностей. Госпожа О`Нейлл поправит меня, если я ошибусь - он и о чувствах своих, вероятно, ни разу не заикнулся даже?..
- Никогда,- кивнула Кара.- Грихар - человек чести. И он слишком верен Дэвину, даже несмотря на на кражу вина из погреба… Нет, я-то, конечно, знала, как он ко мне относится. Но старалась не подать виду. Не нужно это… Он и так ужасно мучается, бедный. Предателем себя считает! Но ведь сердцу не прикажешь…
- Это уж точно,- задумчиво обронил Ивар. И поднял голову:- Как бы то ни было, Грихару было больно глядеть на вашу тоску, леди. И он не нашел ничего умнее, как дать вам этот 'эликсир забвения'. Первое время настойка даже помогала, но потом началось привыкание. И страдать вы начали уже совсем по другому поводу… Глава дружины - человек жесткий, что касается подчиненных, но любимой женщине отказать не смог. И поехал за новой порцией опия. А когда и та кончилась - за следующей… Ваши встречи не были любовными свиданиями, как подозревал ваш ревнивый супруг. Просто привычки такого рода афишировать не принято.
- Дэвин нас подозревал?- ахнула госпожа О`Нейлл. Лорд МакЛайон кивнул:
- Не сильно, но кое-какие мыслишки у вождя были. Надеюсь, мне удалось их развеять… Но на будущее, леди - не стоит играть с огнем. Ради вашего же блага. Выбросьте проклятую склянку и возьмите себя в руки. Пока еще не все потеряно, но месяц-другой - и…
- Не продолжайте,- Кара поежилась.- Я слабохарактерная, наверное… Но я очень постараюсь.
- А я тебе помогу,- Эрик, покинув свое кресло, положил ладонь на плечо матери.- Мы справимся. Только отцу и правда про опий лучше не знать!..
- Не беспокойтесь,- хмыкнул Ивар.- От меня он не услышит ни слова. Я просто хотел вас предостеречь,
