могу, чтобы я так относилась к Тауре. Ни за что, никогда! Я ее слишком люблю, и, пожалуй, если бы это помогло, я бы за нее отдала всё - даже жизнь. Но это не поможет…
- -Не совсем, -- уклонилась от ответа Агнесса. - Скорее, дружили.
Я помолчала и открыла протянутую мне книгу. Оказалось, что это была не книга - портрет. Красивое лицо, смелые глаза и длинные волосы нежного золотого оттенка. Я вздрогнула. Эта девушка… Это она в прошлый раз была в том зеркале. Это в ее глазах был укор, она спасла мне жизнь. Без нее я бы уже не сидела здесь.
- -Лина, -- грустно прошептала Агнесса.
Я с трудом сдержала слезы. Мне почему-то стало страшно. Лина была такой живой на портрете, такой… реальной. А в зеркале была лишь ее тень, отголосок ее души. Мне было жутко представлять, что чувствует эта девушка сейчас - я знала, что. Но еще больше я боялась за Тауру. Немножко за себя, но больше за Тауру. И за маму. Если ничего не получится, как она переживет?
Я уже собиралась захлопнуть книгу, но тут заметила, что из-под портрета выглядывает краешек белой бумаги.
- -А Раста, Алигару, Клариссу или Края она знала?
Агнесса печально улыбнулась.
- -Их знают все. Разве что насчет Клариссы не уверена, но остальные…
Я поддела ногтем портрет, и отложила его в сторону. Аккуратно достав листок, я развернула его и ахнула.
- -Весс? - Линд подпрыгнул и уцепился за мою руку. Наверное, весь ужас отразился на моем лице, потому что и мама с Агнессой замерли.
Я дрожащей рукой протянула тете рисунок.
- -Ч…что это?
- -Рисунок, -- тетя явно не понимала, в чем дело, но меня просто трясло. Я с ненавистью посмотрела на рисунок. Черный плащ, черная маска… Проклятая черная маска!
Я со злостью скомкала в руке рисунок. Бедная Лина. Бедная, бедная Лина!
- -Она их часто рисовала, -- тетя растерянно переводила взгляд с мамы на меня и обратно, будто бы извиняясь за то, что я нашла рисунок. Помедлив, она прошептала: -- Она говорила, что он приходит в снах. Говорила, что не может ничего с ним сделать.
- -Почему же вы ей не поверили?! - от осознания, что всё это могло давно закончиться, если бы только люди умели верить в то, что не могут увидеть… мне стало горько и больно. Если бы они только допустили возможность… хотя бы на минутку… хотя бы проверили!
Но я поступала также. Я до последнего не верила, не хотела верить. Кому понравится знать, что рядом есть то, с чем невозможно бороться? Но если бы Совет узнал, если бы узнал… Может, Лина осталась бы жива. Таура. Я.
- -Глупости, милая. Никому не под силу проникнуть в сны, -- мягко сказала Агнесса, но я промолчала. - Если говорить о снах… -- она запнулась, но нашла в себе силы продолжить. - Неделю назад мне снился сон. Это глупо, но я не могу не передать. Ведь он и тебя, наверное, касается. Как бы там ни было, но это абсолютный бред и бессмыслица, и я так и говорю…
- -Агнесс, -- мама нахмурилась и жестом попросила говорить короче.
- -Ладно. Не будет же хуже? -Агнесса задумчиво провела пальцами по столу и поежилась. - Обычно я плохо помню сны, но этот я, как ни старалась, не могла забыть. Мне снилась Таура, и она хотела, чтобы я поговорила с тобой, только… она говорила что-то странное. Что-то о том, что осталось мало времени, и ее силы на исходе. Что она исчезает, и долго не продержится. Что есть путь вернуть ее, но для этого надо что-то уничтожить… какие-то картины. Я же говорю, что это какая-то бессмыслица. Я перед сном как раз думала о бедняжке, вот, наверное, и…
Я всхлипнула и закрыла лицо ладонями. Это конец. Ничего не получится. У меня ничего не получится, я просто не смогу. Кто я такая? Я проиграла, еще до начала игры!
Как мне помочь Тауре? А что, если это не просто сон? Если ее силы действительно на исходе? Как мне помочь, ну как?! Ведь я даже себя не могу защитить!
- -Весс, -- Линд осторожно прикоснулся ко мне, и я опустила руки. Мне так не хотелось бороться, так не хотелось действовать. Мне хотелось скрыться под одеялом, забыть обо всех проблемах, раствориться в темноте и стать невидимкой. Но я должна быть сильной, иначе у меня не будет даже призрачной надежды.
- -Спасибо, что рассказали. Я могу ее увидеть?
Мама, напуганная моим поведением, поднялась и кивнула в сторону лестницы.
- -Конечно, милая. Ты можешь не спрашивать.
Ну вот. Я расстроила маму. Вздохнув, я решила, что пока не буду об этом думать. Вот выживу и Тауру вытащу, может, тогда заглажу свою вину. Не было сил даже думать об этом.
- -Я с тобой, -- Линд тоже встал и едва уловимо склонил голову. - Простите. Если вы не возражаете, конечно.
Мама кивнула, и мы с Линдом побрели вверх.
- -Ты в порядке? - Линд с беспокойством посмотрел на меня, и я кивнула. Даже Линда я умудрилась расстроить. От меня есть хоть какая-то польза? Или я абсолютно никчемный, универсальный прибор плохого настроения?
Я усмехнулась, подумав, что стала напоминать вечного нытика. Вот уж нет. Пока я жива, сдаваться не буду.
- -В полном. Но времени все меньше, Линд. Пожалуйста, помоги мне перевести ритуал! - я остановилась и схватила Линда за руку. - Ну пожалуйста!
Мне показалось, что он сейчас согласится, но он неожиданно вырвал свою руку из моей и подошел к входу в мою комнату.
- -Это твоя комната? - он дождался, пока я кивну, и грубовато отрезал: -- Я здесь подожду.
Ответ ясен, как день. Я горько усмехнулась. Чего я ожидала, непонятно. Он не обязан корпеть над каким-то ритуалом. За свою мать он может отомстить по-другому, а я… кто я ему? Надоедливая девчонка, возомнившая себя его другом. Нет, нет и нет. Он с первого взгляда дал понять, что презирает меня.
Пожалуй, Нерос был не так уж и не прав.
Только зачем вся эта игра с заботливостью? Разве Линд не понимает, что делает мне больно?
Упрямо поджав губы, я пошла дальше, в комнату сестры. Даже если я одна, мне нельзя сдаваться. Ради Тауры.
Сестра выглядела неважно, даже хуже, чем тогда, когда я видела ее в последний раз. Не во снах, конечно, а наяву.
И прежде-то бледное лицо превратилось в болезненно-серую маску. Кожа - как бумага, руки - совсем тонкие… Боль и отчаяние нахлынули на меня с новой силой. Я знала, что увижу, но не знала - представить не могла! - что все настолько плохо! Хуже, чем я ожидала…
Сжав руку сестры, я наклонилась и прислушалась к ее дыханию. На какой-то миг мне показалось, что она умерла, но потом я скорее уловила, чем услышала, легкий вдох.
- -Что же мне делать? - я присела на краешек кровати и обхватила голову руками. - Как тебя спасти, Таура? О каких картинах идет речь? Я так запуталась. Кто мне друг, кто мне враг, кому я могу доверять? Или никому? Если бы ты знала, как мне тяжело. Неужели ты прошла через это и вынесла? Но как…
Я опустила руки и уставилась в одну точку. Все события прошлых недель промелькнули в моей памяти. Они как будто должны были сойтись в одну общую картину, но чего-то не хватало… или что-то было лишнее.
- -Что я упускаю? Я же чувствую, что что-то упускаю.
Эльнолвы никогда никого не слушали, они всегда верили только одному советчику - внутреннему голосу, той необъяснимой силе, которая говорила им, куда стоит ставить ногу, если рушится земля. Именно этот голос пытался до меня докричаться, но не мог.
- -Я сильная. Я справлюсь, -- я вздохнула, ласково убрала со лба Тауры волосы и прижалась лбом к ее лбу. - Не волнуйся, я сделаю всё, что смогу. Я не подведу.
Если бы я сама была уверена в своих словах! Поднявшись, я побрела в свою комнату. Одиночество и
