нечеловечески метко бросает ножи.
Махнув рукой, президент подтянулся и сел на козырёк над гусеницей: –Ты генерал, тебе виднее.
…-Удивительнейшее оружие– притопывая от возбуждения, произнёс Кэс стоя на краю ямы, у поваленного дерева. Тэль застыла рядом, держа под уздцы всхрапывающего тэсаха нервно косящего глазами в сторону пришельцев и их огнемётной повозки –Из каких миров пришло оно. Какой колдун или механик мог сделать такое?
Ветер играл с одеждой принцессы. Дул в лицо, заставляя ёжиться и переступать с ноги на ногу.
-Если всего одна огнемётная телега пойдёт в составе нашей армии, то не пройдёт и года как падут горное царство и степь склонится перед лазурными озёрами– мечтательно произнёс Кэс.
-Воины не торгуют оружием– возразила Тэль
Кэс повторил: –Всего она повозка. Кроме того они не воины. По крайней мере двое из них.
-Не думаешь же ты…– скорее с удивлением, чем с возмущением сказал принцесса. Они с братом одно и Тэль знала, что Кэс думает. Перебирает варианты. Рассматривает с разных сторон. Они будущие правители народа лазурных озёр. И если воин превыше всего ценит честь, то правитель может иногда совершить бесчестный поступок. Порой он просто обязан это сделать.
-Кто знает, что произойдёт в будущем– отговорился Кэс –Может быть странные люди согласятся продать огнемётную повозку. Может быть у них столько же повозок сколько у нас тэсахов. А возможно, что все мы погибнем в битве с демоном. Будущего не знает никто.
Тэль фыркнула. Порой её брат начинал говорить банальности, словно какой-то бродячий мудрец.
Глава 11
Генерал остановил танк: –Здесь мы должны разойтись. Вы пойдёте прямо, а мы попытаемся незаметно обогнуть холмы и выйти к озеру
Пётр Сергеевич угрюмо посмотрел на экраны, демонстрирующие старую, практически утонувшую в земле, дорогу. Вместе с танком остановились ютальцы. Девушка поглаживала шею ездового ящера. Парень оглядывал вершины встающих с обоих сторон от дороги холмов.
Ёрзал и постоянно протирал лицо грязным платком сидящий за пультом Колмогоров.
Президент взял автомат и повесил на шею. Кажется он начал уже привыкать к тяжести оружия. Пара запасных рожков. Спелые яблоки гранат рассовать по карманам. Подумав, Пётр Сергеевич решил оставить зимнее пальто в танке. Снаружи ветряно, но не так уж и холодно.
Президент оглядел спутников мимоходом отмечая насколько сильно они заросли грязью. Эх сейчас бы горячую ванну, мыло и бритву. И ничего больше не надо. Он вздохнул: –С богом?
-С ним самым– ответил министр науки.
Ерохин тихо, скорее себе, чем кому либо ещё, произнёс: –Вперёд, товарищи.
Президент хотел обратить внимание генерала, что не следует использовать термины из постыдного прошлого страны. Но открываясь зашипел люк и он просто вышел. Спрыгнул на гусеницу, потом на землю. Поросшая травой старая дорога ткнулась в ноги будто давно потерянный и порядком одичавший пёс.
-Может быть генерал просто сказал то, что думал– пришло в голову Пётру Сергеевичу. Массивный танк осторожно отъехал от хрупких людей. Развернулся и начал взбираться на холм. –В конце концов это путешествие сделало нас товарищами– думал президент –Пропойца с манерами прапорщика – сквернослов и солдафон. Старый жрец науки позабывший школьный курс математики. И я. И ещё танк. Трое – ровно половина экипажа положенного по штатному расписанию.
Фраза «три человека в танке» что-то смутно напомнила Петру Сергеевичу. Может быть так назывался какой-то фильм? Да, вроде бы так и есть. Три весёлых танкиста или три друга в танке. Хмурые тучи. Трое в танке не считая тактической ядерной боеголовки.
Танк уже преодолел половину подъёма. Поправив автомат, президент поднял глаза на юальцев. И девушка и парень выглядели удивительно спокойными. Как будто были уверены, что впереди их никто не поджидает. За исключением демона, разумеется.
Какое-то время они шли по старой дороге. Дважды на пути попадались остатки неведомых сооружений. От развалин осталось немного и определить какие здания стояли здесь когда-то не представлялось возможности.
Река изогнулась, оставляя путников в одиночестве. Внезапно девушка насторожилась. Что-то коротко сказал парню, словно пропела. Оба они достали луки и наложили стрелы, но не спешили натягивать тетиву. Пётр Сергеевич подобрался, но они шли, а ничего не происходило. Только спустя час или немногим больше, парень тронул Петра Сергеевича за плечо и указал вверх. Подняв голову, президент долго щурился, пока сумел разглядеть человеческий силуэт на гребне холма. Он дёрнулся, но юалец придержал за руку качая головой. Следующие несколько шагов Пётр Сергеевич взволнованно озирался. Оказывается на холмах стояли сотни людей, может быть тысячи. Просто стояли, как будто демон вдруг решил организовать своим противникам торжественную встречу. Стискивая приклад, Пётр Сергеевич испуганно оглядывался. Если все эти люди вдруг решат бросить хотя бы по одному камню или сделать по одному выстрелу. Оставалось надеяться, что профессор не ошибся приписывая демону желание самолично разделываться с врагами. Какая гигантская глупость атаковать в лоб. Даже будучи всего лишь приманкой. Тем более будучи приманкой. Зачем он только согласился на авантюру Ерохина? Подумать сложно, что ещё вчера ему было всё равно. Сейчас президент ощущал, что ему вовсе не всё равно.
Озираясь по сторонам он споткнулся и не удержал бы равновесия если бы юалец не поддержал. Качнувшийся на ремне автомат больно хлопнул по груди.
-Они знали, что встретят здесь множество людей– Пётр Сергеевич внимательно смотрел в спину идущим впереди парню и девушке –Ещё за час или даже за полтора они насторожились, как будто их ящерица везёт портативный био-детектор. Кажется генерал утверждал, что портативных детекторов биополя не существует. Да и откуда детекторы биополя могут быть у людей, почитающих меч вершиной военных технологий?
…Двое прекрасных, юных волшебников ждали в воздушном пузыре не дне озера когда же наконец придут чудовища. Чудовища, желающие вернуть принадлежащее им – восхитительно красивые камни мерцающие внутренним огнём.
-Посмотри, старший брат– заметил волшебник: –Они решили объединиться и напасть на нас сообща –Иногда я думаю, может ли такое быть, чтобы некоторые из чудовищ были в какой-то степени разумны? Смотри, они пытаются напасть с двух сторон.
Другой волшебник в радостном возбуждении ходил по мраморному полу не в силах усидеть на месте: –Ты всегда был немного эксцентричен мл…, брат.
Волшебник вовремя поправился. Его младший брат не любил, когда его называли «младшим». А вызывать его недовольство весьма опасно. Даром, что младший, но он уже почти скопил достаточно силы для метаморфоза. Тогда как «старший» брат не набрал ещё и половины. А этот позволяет себя бесцельно тратить силу ради удовлетворения сиюминутных желаний. И как только у него получилось скопить?
-Зачем понадобилось создавать герольдов и трубачей и музыкантов посылаю их на встречу с чудовищами?– недовольно поинтересовался волшебник.
-Потому, что мне так захотелось.
-Ты всегда был эксцентричен, брат.
Младший налил в бокал лужицу вина и изящным движением повернул, наблюдая как тёмная жидкость лизнула стеклянные стены. Он действительно послал трубачей и герольдов. И даже если чудовища начали бы убивать его посланцев, те не оказали бы сопротивления. Такой приказ отдал волшебник. Зачем? Может быть он полагал, что битва, словно хорошее вино, требует соответствующего окружения?
Старший жадно облизал губы: –Чудовища объединились, чтобы напасть на нас. Значит и мы можем выступить вместе
Младший пренебрежительно пожал плечами, отчего бокал опасно наклонился и несколько капель упали на выложенный мрамором пол: –Это было бы совершенно неинтересно.
Волшебники находились на дней озера. Раздвинув воду, они создали мраморный пол потому, что дно было илистым и ходить по нему было бы неприятно. Белый, с ветвящимися алыми прожилками, мрамор. На нём низкий стол с бутылкой вина и пара бокалов и два деревянных, резных трона. Мраморный пол продолжается на два десятка локтей в обе стороны. Там он обрывается, без предупреждения переходя в тёмно-зелёное, почти чёрное, илистое дно. За очерченной границей покоятся огромная масса воды.
