разумнее совершенствовать воинское мастерство, а не полагаться на заёмную силу. Перебравший отвара становится сильнее сейчас, но кто может знать в скольких битвах ему не придётся участвовать потому, что он слишком рано сгорел? Как и все дары богов, красное дерево могло приносить вред.
Однако к ним это не относится. Самая важная битва произойдёт здесь и сейчас. Тэль не хотела умирать. Но жить не будучи принцессой народа лазурных озёр она не хотела ещё больше. Красное дерево пылало в крови неугасимым огнём. Лесным пожаром! Пробудившимся вулканом!. Тэль казалось, что они идут слишком медленно. Время замедлялось и растягивалось. Принцесса чувствовала горящий в разуме брата огонь. Или то красное дерево жгло её мысли и эхом отдаваясь в близнеце возвращалось обратно к ней?
…раздавив гусеницами остатки каменной кладки, танк остановился на плоской вершине пологого холма. Внизу серебрилось водная гладь. Развалины большого города теснились между двух холмов. Древние, едва возвышающиеся над землёй. Только сверху ещё можно разглядеть контуры домов и разграниченные улицами кварталы. Но это ненадолго. Ещё два столетья или три и старые камни полностью погрузятся в землю. И только археологи смогут отыскать следы когда-то существовавший цивилизации.
-На позиции– стиснув зубы прошептал генерал разглядывая на экране биодетектора линию из красных точек вдоль которой двигались три зелёных.
Солнце сияло в голубом небе смягчённом только самыми слабыми оттенками розового. Огромная масса воды серебрилась и казалось неподвижной, будто желе. Система вентиляции в танке работала исправно, но по спине генерал тёкли даже не ручейки, а целые водопады. –Где же ты?– Ерохин наклонился всматриваясь в экраны наружного наблюдения. Повисшая на кончике носа капля упала на монитор. Он раздражённо смахнул рукавом. Потом нужно будет проверить настройки вентиляции. Здесь определённо становится слишком жарко.
-Никита Сергеевич, вы что-нибудь видите?– спросил генерал.
Профессор хотел ответить, но издал только сдавленно сипение. На экране биодетекора загорелось белое пятно. Будто сотни человек сгрудились в тесноте, наступая друг-другу на ноги и вся эта масса медленно плыла по озеру. Но на мониторах по прежнему спокойно и неподвижно блестит вода. Получается будто множество людей всплывает со дна озера?
-Детектор биополя не исправен– объявил интеллект.
Не отрывавший взгляда от мониторов, генерал заметил как заволновалась водная гладь. Сначала едва заметно. Потом сильнее и наконец забурлила, выпуская из себя исполинское тело.
В принципе земляне ждали подобного. Они были готовы к появлению огнедышащего дракона, обнажённого юноши с золотыми волосами и самого тёмного императора из одноимённого телесериала для живущих скучной жизнью взрослых. То есть генерал думал, что готов к чему угодно. Как выяснилось – он ошибался.
Чтобы произнести хотя бы слово потребовалось приложить нешуточные усилия.
-Борт, ты видишь цель?– прохрипел генерал
Повинуясь движениям скользких пальцев, изображение всплывшего из озера монстра дёрнулось вперёд и практически полностью заняло один из экранов.
Тем парадоксальнее звучал ответ интеллекта: –Цель не обнаружена.
-Это… , эта– генерал ткнул в экран, словно объяснял человеку: –Та штука, на экране. Её нужно уничтожить.
-Противник не обнаружен– повторил интеллект –Камера передающая изображение на указанный вами экран неисправна.
…Не секрет, что примитивные племена часто употребляют наркотические вещества с целью увеличить отвагу в бою или не желая ощущать боль. Будучи честным, следует признать – и весьма развитые племена порой употребляют наркотические вещества, правда для несколько иных целей. Не суть. Однако разве может существовать наркотик заставляющий человека исходить жаром, словно открытая печка и двигаться быстро, очень быстро? Тэль коснулась президента, привлекая внимание. И честное слово: её кожа была горячей. Разве человеческое тело может выдержать температуру в сорок пять градусов, а в пятьдесят? Это просто невозможно или рука девушки показалась президенту аномально горячей потому, что его самого бил озноб? Капли пота выступившие на лбу. Тяжёлый автомат. И ветер, бьющий в лицо со стороны озера кажется страшно холодным и колючим. А рука девушки горячей, очень-очень горячий. Петр Сергеевич ощущает себя маленьким и беспомощным. Крохотным рачком, ползающим на дне воздушного океана. Что он здесь делает. Зачем таскает на шее тяжёлую, угловатую штуку. Возможно ли убить демона из автомата?
Насосавшиеся тёмно-красной, тягучей жидкости, ютальцы взволнованно переступали с ноги на ногу. Они не могли постоять спокойно ни единого мгновения. Пётр Серегевич посмотрел на девушку вдруг принявшуюся втыкать стрелы в землю перед собой. Поймав взгляд президента, она поворотом головы показала в сторону озера. Всмотревшись в указанное направление Пётр Сергеевич облизнул пересохшие губы и попытался на плохо сгибающихся ногах отойти в сторону. Где упал, то есть в прямом смысле упал а не присел или не лёг, за грудой поросшего мхом камня. Камень когда-то был стеной, но затем стена рассыпалась и образовалась куча камней. Со временем камни частично погрузились в землю и густо поросли мхом. Пётр Сергеевич лежал за камнями и на камнях. Мох окончательно испачкал и без того порядком замызганную одежду. Деревянными пальцами президент старался устроить автомат так, чтобы ствол оказался направлен в сторону того, что приближалось со стороны озера. Установить автомат между камней никак не выходило. Ещё бы – с деревянными-то пальцами.
Его одновременно подташнивало и неудержимо хотелось сглотнуть застрявший в горле комок размером с апельсин.
…Принц ликовал. Наконец-то враг перед ними. Мечи в ножнах. Верный лук сжимает рука. Его вторая половинка рядом и также готова к битве как и он. Кэс сознавал, что это отвар из коры красного дерева туманит разум. Уж очень много они выпили его. Но дело не только и даже не столько в отваре.
Враг приближался. Он выбирался, выползал на сушу. Отвратительный, ужасный, сочащийся слизью, весь покрытый щупальцами и пребывающим в постоянном движении отростками заканчивающимися шипами, жвалами и прочей гадостью. Он был ещё далеко, но шёл, или скорее, полз, в их сторону. Пальцы натягивают тетиву. Натягивают до упора, сгибая лук чуть ли не в двое. Враг перед ними – чего ещё желать воину? Сбоку раздаётся щелчок тетивы это сестра выпустила в свободный полёт стрелу. Поторопилась, но у них много стрел. Принц видит точку бесконечной черноты в сером и зелёном теле похитителя – его злобное сердце. Разжимая пальцы Кэс почти счастлив. Ему с детства было предназначено стать правителем. И он гордился своим правом. Но будучи ребёнком принц иногда мечтал о том, чтобы стать воином. Просто воином, сражающимся с дикими кочевниками, злобными горцами и ужасными чудовищами.
Отвар красного дерева оказался коварнее, чем он предполагал. Пожалуй действительно выпили слишком много. Он огонь и стрелы – разбрасываемые им искры. По правую руку пылает сестра-близнец, выпуская одну за другой яркие искорки. Где-то поблизости кто-то часто-часто стучит по железу. Нет, это пришелец воспользовался странным оружием. Воспользовался неумело. Принц видит фонтанчики пыли вздымающиеся далеко от чудовища. Видит каменную крошку отлетающую от чудом сохранившихся колонн. И как валятся те самые колонны, получая толчок от быстро летящих кусочков железа. Далеко в стороне от демона.
..-Приказываю ориентироваться по показаниям биодетектора!– кричал генерал брызгая слюной на экраны перед собой и не вытирая.
В ответ невозмутимо вежливый голос бортового интеллекта: –Невозможно, детектор биополя неисправен.
-Почему?! –Потому, что выдаваемые им показания невозможны в реальности.
Заревев, словно раненный медведь, Ерохин ударил кулаком по пульту. Не по экранам. Не по клавиатуре управления. Просто ударил пульт. И ещё пнул в придачу.
-Уважаемый– профессор замолчал подбирая более удачное обращение к бортовому интеллекту. Не подобрал и мысленно махнул рукой – пусть будет уважаемым: –Уважаемый, возможно ли совершить выстрел в место, выведенное на экран перед господином генералом?
-Для применения оружия при отсутствии противника требуется разрешение командира– известил бортовой интеллект.
