Но почему же Тэль, принцесса с радаром в голове, не заметила наблюдателей? Дело в том, что земляне в последние годы открыли существование био-волн и потому один из слоёв многослойной брони машин серии «возмездие» как раз гасил эти самые волны. Он должен быть не пропускать наружу излучение создаваемое экипажам. Но и в обратную сторону экранировал неплохо. Вынужденные находиться внутри Эт-нотема ощущали себя глухими. Как будто в уши им натолкали по полпачки ваты. Поэтому они при любой возможности выбирались наружу, стараясь как можно больше времени проводить вне железного бога землян.
Конь дёргал ухом и тряс головой как будто ему в шерсть попала колючка. Никакой колючки не было. Просто животное нервировала большая чёрная штука. Да и незнакомый запах заставлял нервничать. Придерживая коня, Пэл Шин рассматривал тех, кого он надеялся использовать ради блага Кардании.
Во первых никто из них не походил на демона мимоходом уничтожившего объединённую армию закатный государств. Двое стоящих перед ним были слишком похожи на людей, не смотря на бледный цвет кожи и непривычные черты лиц. Они выглядели старыми, изрядно пожёванные судьбой. Их одежда, хотя и необычная, была рванной и грязной.
Огромная чёрная, состоящая из склеенных друг с другом объёмных геометрических фигур, производила более внушительное впечатление. Но и она оказалась совершенно не похожа на сломавшее крепостную стену вокруг столицы чудовище. Она не вселяла ужас, не двигалась, не угрожала. Она лишь стояла неподвижно, а этого явно недостаточно, чтобы заставить захватчиков бежать и забыть дорогу на имперские земли.
-О великий– нараспев проговорил Пэл. Мельком взглянув на грязную щетину покрывавшую подбородки двух вышедших на встречу, командир бронзовых гро-сархов счёл не лишним добавить: –О величайший из величайших. Свет освещающий жизнь ничтожного червя, коим я являюсь у твоих ног.
…Аборигены кажется не собирались нападать и президент немного расслабился. Туземец довольно долго разглагольствовал указывая то на небо, то на самого себя, то в сторону леса. Указывая на себя, он часто повторял «пшин». Пётр Сергеевич счёл было это слово за имя, но вспомнив конфуз с «ютала», решил не спешить с выводами.
Переминающийся с ноги на ногу профессор шёпотом поинтересовался: –Как думаете Пётр Сергеевич, о чём он так долго болтает?
…Один из пришельцев издал неразборчивое ворчание и Пэлу Шину пришла в голову простая в общем-то мысль. Вдруг демоны не понимают человеческого языка? Странная мысль. Демоны должны разговаривать на языке людей иначе какие же это демоны. Как они будут искушать, как угрожать или запугивать? Однако похоже стоящие перед ним говорили на каком-то собственном языке. Во всяком случае Пэл Шин не мог разобрать ни слова из похожего на смесь воя элюса и рычания свипа говора.
Может быть они не демоны?– подумал Пэл Шин –Но как проверить?
Погладив коня по шее, дабы успокоить бедное животное, Пэл достал из сумки заранее приготовленный свёрток. Развернул, позволяя белой ткани упасть на сухую траву.
…Колмогоров облизал пересохшие губы: –Господин президент, чего же вы смотрите. Скорее берите.
Абориген протягивал землянам голову какого-то животного отлитую по всей видимости из золота. Голова тускло блестела и туземец держал её на вытянутых руках с явным трудом. Пётр Сергеевич не разбирался в металловедении. Но даже если голова была изготовлена не из золота, то украшавшие её камни однозначно относились к драгоценным или полудрагоценным.
-Берите– подталкивал профессор –Почему вы медлите?
Облизав губы Пётр Сергеевич осторожно произнёс: –Вам не кажется Никита Сергеевич, что просто так никто драгоценности предлагать не станет. Дикарь явно хочет что-то взамен. Узнать бы ещё что именно он хочет.
-Может быть они приняли нас за богов– зашептал Колмогоров –Принесли богатые дары. Мы обязаны принять подношения. По одним только правилам хорошего тона.
-Что-то слишком богатый дар готовы вручить первому встречному. Так и даров не напасёшься.
Профессор поник: –Что же мы, не станем брать, если они сами дают?
Пётр Сергеевич наставительно сказал: –Бойтесь данайцев дары приносящих.
-Знакомая фраза, откуда она?– переспросил пожирающий глазами золотую голову Колмогоров. Президенту легко говорить, а между прочим скромному министру науки взятки отнюдь не каждый день предлагают. И отлитая от золота голова ему весьма бы пригодилась. Кроме того не стоит забывать ещё и о культурной ценности данного предмета. То есть культурная ценность на первом месте, а о взятках просто так вырвалось, по привычке.
-Кажется из телесериала– ответил президент. Глядя в лицо туземца Пётр Сергеевич медленно повёл головой из стороны в сторону. Возможно в местной культуре отрицания выражалось совершенно также как и в земной. Или туземец им встретился на редкость сообразительный. Но абориген, чуть помедлив, убрал золотую голову обратно в сумку. Только белая ткань лежала у ног, напоминая о неудачной попытке подкупить высшего российского чиновника. Неудачной быть может потому, что президент просто не понял что именно от него хотят взамен?
… Пэл Шин пребывал в недоумении. Судя по легендам демоны падки на две вещи: золото и кровь. Он всё больше начинал подозревать, что перед ним никакие не демоны. А кто тогда? Конечно они странно выглядят, но уже третий год страну лихорадит войной. Возможно эти двое всего лишь сумасшедшие бродяги. И он перед ними распинается. Ну а если всё же демоны? Опять же, взять непонятное сооружение у них за спиной. Золота не взяли, может быть они желают… крови. Тогда почему не заберут кровь силой? Вопросы, вопросы. Где от них спрятаться, куда деться. И нельзя ошибиться. Иначе Лучезарная Аланэль не увидит следующей зимы.
…Кроме золотой головы туземец последовательно предлагал серебряную вазу с местными фруктами. Во всяком случае президент решил что это были какие-то съедобные плоды – оранжевые шары размером примерно с два кулака. Туземец предложил запечатанный сосуд из непрозрачного стекла, какой-то знак и наконец снял с пояса меч и поклонившись протянул. Когда он снял меч двое других аборигенов тихо ахнули и попробовали возразить, но туземец резким окриком заставил молчать.
…Пришельцы не захотели принять в дар его жизнь и вечную службы. Так какого демона этим странным демонам надо? Пэл Шин готов отдать всё, но как оказалось: этого всего слишком мало. Уголки глаз командира бронзовых гро-сархов защипало. После того как армия объединённых закатных государств была уничтожена он, впервые за последний год войны, позволил себе надежду. Он, словно голодный мальчик из сказки, отнёс последний грош в игорный дом, где выиграл на него сто золотых. Пэл Шин встретился с другими демонами. Но как тот самый мальчик за просто так потерял сто выигранных золотых. Демоны не соглашаются взять ни золото, ни жизнь. У Пэла Шина был грош. Когда почтовая лиоса принесла письмо о появлении чужаков, командир почувствовал будто выиграл в казино сто золотых. А сейчас ни ста золотых, ни первоначального гроша. И поэтому у Пэла Шина щипало глаза, а пыльцы сжимались на клинке, который он предусмотрительно вынул из ножен когда предлагал демону себя в вечное служение.
Пришельцы переговаривались на чужом, незнакомом языке. На шее у них висели железные палки отдалённо похожие на трубки с помощью которых люди с пустыми лицами испускали огненные лучи.
Пришельцы говорили между собой, не обращая на Пэла Шина никакого внимания. У командира щипало глаза, а пальцы сжались нет, не до боли, а как раз так, как хорошему солдату следует сжимать рукоять стандартного имперского меча. Кто бы ни были эти двое – они отняли надежду у Пэла Шина и потому должны понести наказание.
…-Видишь сестра?– мысленно спросил Кэс.
-Я готова брат.
-Это твой выстрел– сказал голос близнеца в голове принцессы –Как только он сделает шаг.
…Уверившись в миролюбии встреченных аборигенов генерал позволил себе выпить холодного чаю. Проклятый кислород, от него кружилась голова и весь день кажется будто спишь на ходу. Как оказалось немного помогает крепкий, холодный чай. И сейчас генерал внушительными глотками опустошал чайник. Присосавшись к чайному носику генерал успешно обходился без таких, сугубо вспомогательных, предметов как стаканы и чашки. Конечно он следил за происходящим на экранах, но только в полглаза.
…Командир бронзовых молод даже по местным меркам. Но карманный воришка Пэл Шин, до сих пор
