полсотни наконечников и обрезки горячего металла. Кузнец одобрительно закивал. Выглядевший самым молодым, худой как верёвка, подмастерье принялся сгребать раскалённые обрезки металлической лопаткой в ведёрко. Полсотни тёмно-красных треугольников медленно остывали.
-Пошли заключать международное соглашение– сказал президент –Или правильно говорить «междумировое», «междупланетное»?
-Как думаете: они действительно сумеют найти дорогу в Москву?– искусственно безразличным тоном поинтересовался Ерохин пока они шли к шатру.
-Не знаю– ответил Пётр Сергеевич. Его голос выдавал волнение.
Пространство распустилось словно бутон тропического цветка. Так перезревший плод срывается с ветки и падает прямо в протянутую руку. Из открытых врат пахнуло холодом и вылетело белое крошево. Пэлу Шину показалось, что это мелкие насекомые, но приглядевшись внимательнее он понял свою ошибку. Прикоснувшись к усыпанной белым траве Пэл ощутил холод и влагу. Он видел снег раза три или четыре за всю жизнь. Только в очень холодные зимы дождь застывал на лету и выпадал в виде мягких, моментально тающих снежинок. После снегопадов всегда оставалось много противной, холодной грязи. Почти столько же, сколько после окончания месяца проливных дождей.
Содрогнувшись Пэл вытер пальцы о траву. Неожиданно сильный ветер дул во врата, словно желал поднять Пэла и швырнуть в ледяные объятия. Командир «бронзовых гро-сархов» поспешно отошёл от врат и печально вздохнул. Похоже ему всё же придётся идти туда. Демоны раскрыли чёрную гору и туда входили удивительные, невиданные им раньше воины говорящие на неизвестном Шину языке. Впрочем, как следует обдумав события последних дней, Пэл пришёл к выводу, что среди пришельцев нет демонов. Они люди, хотя и очень странные. Но он знал чего они хотят – пройти по следу настоящего демона. И имея представление об их целях, Пэл надеялся с помощью пришельцев выполнить свои желания.
Собрав волю в кулак Пэл вошёл внутрь чёрной горы. Похожие, словно братья, воины посмотрели на него, но ничего не сказали. Внутри было тесно и шумно. Пэл с интересом крутил головой пока в него буквально не врезался один из странных пришельцев. Он что-то спросил на своём демоническом языке. Шин кивнул и постарался дружелюбно улыбнуться.
Жестом велел освободить дорогу пришелец прошёл мимо и сел в кресло, такое же странное, как и всё остальное вокруг. Пэл нашёл свободный угол и едва успел устроиться как пол дёрнулся и чёрная гора двинулась с места.
…Против ожиданий Петра Сергеевича изморозь исправно покрывала большую часть окон, а улицы не были засыпаны снегом, хотя и оставались безлюдны. Почему так?– не мог понять президент –Мы отсутствовали несколько месяцев. Здесь должна уже наступать осень, а всё выглядит как будто только вчера пустились в погоню за демоном. Он задал вопрос профессору.
-Остановившее время– ответил Колмогоров. Видя непонимание на лице Петра Сергеевича объяснил: –Представьте будто вы попали в сказку о спящей царевне до того как к ней пришёл принц.
-Это научное объяснение?– недоверчиво спросил президент.
-Это гипотеза. Первая ступень научного познания и объяснения.
-Чепуха и ерунда, а никакое не объяснение– подумал Пётр Сергеевич. Вслух он сказал: –Благодарю Никита Сергеевич.
Я снова дома– улыбнулся президент –Думаю одно, а говорю другое.
Ерохин остановился у магазина зимней одежды. Ощущая себя школьными воспитателями Ерохин и Пётр Сергеевич выгнали дрожащих ютальцев заставив каждого набрать тёплой одежды. Они и сами сменили гардероб. Как же приятно избавиться от порванных, грязных рубашек и одеться в чистые, пахнущие магазинной свежестью, хрустящие. А чистое бельё – это просто чудо. И бритвенные принадлежности: ножницы, бритвы, крем для бритья – обещают достойное продолжение вечера чудес. У Петра Сергеевича сложилось приподнятое настроение как будто скоро новый год или они уже победили демона и возвращаются домой. Или даже ещё лучше: как будто они победили демона и завтра наступит новый год. Хотя умом он понимал, что новый год был несколько месяцев назад, а проклятая тварь до сих пор жива. Пётр Сергеевич ощущал незамутнённую, искреннюю радость, словно мальчишка получивший в подарок щенка. Ещё бы: пусть временно, но он вернулся домой.
В зимней одежде воины лазурных озёр походили на иностранных актёров приехавших играть в Московском театре. Они трогали себя за воротники. Принюхивались к незнакомым запахам и громко переговаривались. Принцесса приоделась в !!!. Жаль, что этого не видит оставшийся во главе армии Кэс. Когда врата закрылись, Тэль потеряла связь с братом и до сих пор чувствовала себя неуверенно. Как будто половину её тела парализовало, но руки-ноги гнуться и невозможно понять какую именно половину разбил паралич. Лишь где-то далеко-далеко. На самом краю сознания. Она как будто ощущала присутствие брата. Или это были её собственные мысли принятые за мысли Кэса?
Пэл Шин зарылся носом в меховой воротник. Из магазина одежды он прихватил ложку для обуви и сидя в углу вертел в руках совершенно не представляя что это такое и зачем нужно ему, командиру бронзовых гро-сархов.
Представьте себе сюрреалистическую картину. Обычный зимний день, не очень холодный. Температура не ниже минус десяти, ветра нет, сквозь серую пелену облаков виден диск холодного, зимнего солнца. Перед воротами воинской части остановился массивный танк серии «возмездие». Он обгорел и снаружи напоминает чёрный уголёк, как следует продержанный в печи, но не сгоревший а только обуглившийся. Из распахнутых зелёных, с белыми звёздами, ворот военной части выбегают причудливым образом одетые люди. На одном женское пальто. У другого из под осенней куртки высовывается воротник тёплой кофты, а на ногах зимние ботинки самого большого размера, какой нашёлся в магазине.
Словно трудолюбивые муравье они перетаскивают ящики с патронами уложенными один к одному. Автоматы, нацепив по пять штук за раз. Ручные пулемёты, пистолеты, гранаты, ракеты к гранатомётам и сами гранатомёты – здоровенные трубы, стрелять из которых нужно с плеча и после каждого выстрела перезаряжать.
То, что происходит на покрытой тонким слоем снега улице можно было назвать «хищением государственной собственности». Если бы рядом не стоял гарант конституции и не помогал затаскивать ящики с патронами внутрь танка. Где министр науки следил, чтобы их укладывали вдоль стен. Так больше войдёт.
Сюрреалистическая картина. Никто, кроме участников, не мог наблюдать её. Министры, заместители и члены правительства попрятались по тёплым щелям. Или, если гипотеза профессора об остановившемся времени была верна, то члены правительства до сих пор на красной площади рассматривают место, где исчезли врата. Подумать только. Каких-то полчаса назад этот танк прошёл в другой мир. И вот он снова здесь, постаревший, побитый в боях. Как можно такое представить?
Один из двух нёсших ящик с патронами воин поскользнулся. Ящик упал и раскололся. Часть патронов высыпалась и раскатилась. Пётр Сергеевич крикнул Тэль: –Скажи своим чтобы были поосторожнее, особенно с гранатами. Иначе огромный костёр, понимаешь?
Принцесса кивнула. Её лицо раскраснелось, а губы уже успели обветриться. Замотав половину лица шарфом она что-то выговаривала уронившим ящик воинам. За происходящим наблюдала пара автоматических камер. Потом кому-то будет потеха смотреть записанное кино. Если только оно будет – потом.
Из люка высунулась седая голова профессора: –Места почти не осталось.
-Хорошо– крикнул Пётр Сергеевич –Сейчас передам генералу.
Потом они заехали в продуктовый магазин и, по настоянию, профессора, в аптеку. Из аптеки Колмогоров вернулся с карманами полными таблеток и ампул. И в новых очках, насчёт которых у Петра Сергеевича возникло сомнение – уж не женские ли они. Профессору и самому не нравились новые очки. Он морщил лицо, моргал и часто снимал их. Но это лучшее, что удалось отыскать.
-Может быть останемся на ночь?– предложил Ерохин –Вымоемся в ванной. Выспимся на настоящих кроватях?
-Думаю не стоит– возразил профессор.
-Почему?
-Все люди исчезли. Атомные электростанции, военные объекты и прочее управляется исключительно автоматикой – страшно.
