походкой, была примерно такого же возраста. Лоран заметил, что мимоходом парочка обращает внимание на все машины, стоявшие на стоянке вдоль бульвара.
— Как вам удалось найти судно, — поинтересовалась Майя, — вы были знакомы с владельцем?
— Нет. При помощи агенства, счастливый случай.
— Присядем, — предложила Майя.
Даро сложил вдвое куртку и протянул девушке.
— Подложите ее под себя.
Сев на куртку Даро, Майя выбрала удобный момент, нащупала карман, ухватила двумя пальцами листок бумаги и, отвлекая внимание писателя, сказала:
— Что-то не видно сегодня в море кораблей?
— Что вы, посмотрите туда, там на горизонте виднеется яхта.
Незаметно вынув листок, она зажала его в кулаке. В это время Даро обернулся и, пристально посмотрев на девушку, произнес:
— Почему же все-таки вы пришли сегодня ко мне?
— Не знаю… захотелось побыть рядом с вами. Вы считаете, что не нужно было приходить?
Даро не сводил с нее глаз.
— Так это было желание или все еще любопытство?
— Не знаю. Марк, вы все так усложняете. Возможно и то и другое.
Немного выше того места, где сидели Даро с Майей, по дамбе медленно прошествовала та самая подозрительная парочка, за которой не переставал наблюдать из своей машины Лоран. Если он не ошибался, эти двое должны будут повернуть назад. Лоран взял рацию и дал команду Доминику сесть в фургончик и следовать за двумя незнакомцами.
— Мне становится холодно, — пожаловалась Майя.
Даро, желая помочь девушке, протянул ей руку. Она подала левую.
— Вы левша? Я не замечал раньше.
— Нет, нет, а разве вы ничего никогда не делаете левой рукой? — парировала Майя.
Она встала, засунула руки в карманы и побежала, подпрыгивая и пританцовывая.
— Догоняйте, это согревает.
— Пойдемте ко мне, у меня есть отличный чай.
— Я хочу сначала принять дома ванну.
— Тогда приходите завтракать.
Когда они поравнялись с машиной Лорана, Майя остановилась, обняла Даро, и повернув его лицом к дороге, восхищенно сказала:
— Посмотрите, как красив этот бульвар. Не правда ли?
Лоран уже держал на готове телеобъектив, и мысленно похвалил Майю за сообразительность, успел сделать два снимка. Через некоторое время появилась знакомая парочка. Лоран вновь навел объектив.
Скоро Майя и Даро, дойдя до яхты, должны будут расстаться. Даро пойдет к себе, а Майя отправится домой. По-видимому, эти двое не останутся среди бела дня пялить глаза на яхту, а последуют дальше за Майей. Она может их привести прямо за собой, не отдавая отчета, что очень рискует. Только Доминик, который пойдет по следу двух незнакомцев, может спасти положение.
В то самое время, когда они поднимались с пляжа на набережную, а к этому часу было уже довольно оживленно, к ним подошел какой-то матрос в резиновых сапогах и, похлопав Майю по плечу, поздоровался за руку с Даро. Перекинувшись парой слов, компания рассталась. Даро сел в шлюпку, матрос пошел по своим делам, а Майя, как предполагал Лоран, направилась домой, преследуемая все той же подозрительной парочкой. Через минуту рядом с 'Пежо' Лорана появился фургончик. Инспектор подал знак, автомобиль остановился и оттуда вышел Доминик. Лоран коротко дал ему указания и через секунду фургончик скрылся из виду.
Майя, ничего не подозревая, быстро шагала по набережной, не останавливясь на приветствия знакомых, удивлявшихся ее быстрому возвращению в Канны. Она опешила, когда какой-то головорез, которого она никогда не встречала, вдруг бросился к ней на шею и, расцеловав в обе щеки, прошептал:
— За вами следят. Лоран приказал вас увезти. Вот доказательство, — и он сунул ей в руки шарф, увлекая за собой в фургончик. Сцена длилась не более 15 секунд. Ее назойливые преследователи остановились и обменялись короткими репликами. Мужчина пожал плечами. Затем, парочка, перейдя на другую сторону улицы, задержалась среди толпы обычных ротозеев, наблюдавших как рыбаки освобождают сети от улова.
Пять минут спустя Лоран был у Майи. В руках она держала документ, который только что разгладила рукой.
— Ты сильно рисковала. Это было трудно?
— Невероятно легко. Он или ничего не подозревает, или специально подстроил все так, чтобы я выкрала его. За мной следили?
— Да, одна парочка. Она шла за вами с самого начала. Со стороны пляжа вы не могли ее видеть. У вас, кстати, скоро будут их фотографии. Теперь вы можете привести Даро к себе. За домом будут наблюдать. Уверен, что сейчас события начнут разворачиваться очень быстро. Фотографии будут в конвертах, их вам положат в почтовый ящик.
Спустя двадцать минут Лоран уже находился на наблюдательном пункте. Доминик курил, лежа на кровати. У аппарата сидел Франсис.
— Даро только что вышел и поднялся на катер, который стоит недалеко от его шхуны.
Лоран посмотрел в окуляры. С большим трудом инспектор различил в застекленой рубке катера силуэт, который затем куда-то исчез. Через некоторое время появился новый, более высокий, без сомнения Даро. Силуэт наклонился, выпрямился и тоже исчез из виду.
Минуту спустя Даро покинул катер и вернулся на борт 'Огненной девы'. На нем была одета наглухо застегнутая куртка. В этот самый момент, когда Лоран уже собирался отойти, в объективе появился автомобиль. Он остановился около машины Даро. Из него вышли двое мужчин и фланирующей походкой направились вдоль по набережной. Один из них с длинным носом и трубкой во рту, одетый в английский плащ, был худ и сутуловат. Отличный имидж, чтобы сыграть Шерлока Холмса. Оставалось только отрастить бакенбарды. Компаньон едва доставал ему до плеча. По внешнему виду это был то ли китаец, то ли японец и поэтому издали лицо его казалось экзотическим, как маска самурая. Он важно вышагивал, держа в руках фотоаппарат.
Не отрывая глаз от окуляр, Лоран позвал Доминика.
— Телеобъектив остался в машине, поторопись!
Незнакомцы остановились, самурай направил камеру на бульвар Круазетт. Затем они повернулись и пошли в обратном направлении, любуясь яхтами.
Взяв у Доминика телеобъектив, Лоран открыл дверь на терассу, и облокотившись о поручни, сделал первый снимок, как раз в этот момент, когда самурай фотографировал 'Огненную деву'.
— Черт возьми, — выругался Доминик, — они не слишком заботятся о том, чтобы остаться незамеченными.
— Непротив, — запротестовал Лоран, ведь Канны — город туристов, и они придерживаются характерного для путешественников поведения, — он бросил Доминику фотоаппарат. — Сделай по четыре отпечатка на каждый снимок, — после этого взял свой чемоданчик и извлек оттуда портупею с кобурой, но, поколебавшись немного, положил обратно. Затем пройдя к себе в комнату, набрал номер Жерома.
— Какие новости?
— Вчера был получен ответ из Парижа. Даро написал три книги за четыре года, но успеха не имел. Последняя была издана за его счет.
— Откуда у него деньги?
— Издатель не в курсе. Ничего неизвестно также и об источниках дохода, ни о каких либо счетах в банке. Были установлены его старые адреса в Париже и Арденнах. По-видимому, Даро никогда не останавлиается больше года на одном месте. Портовая компания предоставила адрес владельца яхты
