бесконечно. Он снова застонал, ощущения были сильны до боли. Наконец все кончилось. Просперо открыл глаза и увидел, что Лара исчезла. Он был один. На нем по-прежнему была его длинная туника, но ниже пояса красовалось мокрое пятно. Просперо рухнул на мраморный пол и зарыдал.
Что он наделал? Она предложила ему рай своей магией только затем, чтобы сразу забрать обратно. Она поплатится за свою жестокость, поклялся Просперо. Она за это заплатит! Настанет день, когда он уложит ее под себя и по-настоящему познает то, что она мысленно показала ему этой ночью. Она доставит ему удовольствие, или он убьет ее. Просперо медленно приходил в себя. Приняв вертикальное положение, он подумал, не отправить ли стражников на тот постоялый двор. Ее мужа можно убить, а саму Лару арестовать.
Нет. Ее магия слишком сильна. Необходимо проявить терпение и отыскать способ разрушить ее силу, размышлял Просперо. А потом найти эту Теру и завоевать ее. Тогда Лара снова станет его рабыней. Он заставит ее смотреть, как пытают и убивают ее дорогого мужа. Просперо про себя улыбнулся. А если у нее есть дочери, он отдаст их своим солдатам и заставит ее смотреть, как насилуют ее девочек. А ее сыновей он кастрирует. Потом он вернется вместе с Ларой в Хетар, где она будет прислуживать ему до конца своих дней. А феи живут долго, очень долго. Просперо поднялся на ноги и медленно двинулся прочь, погруженный в приятные мысли о мести.
Все это время Лара наблюдала за ним из-под плаща-невидимки. Просперо был для нее врагом, и теперь он сам это осознал. Однако без чьей-либо помощи он вряд ли сможет скоро отыскать Теру. Лара изрядно устала. Собрав оставшиеся силы, она перенеслась обратно в номер на постоялом дворе.
– Я уже начал волноваться. – Магнус подошел к ней и обнял за талию. – Ты замерзла, любовь моя. Как все прошло? Чего хотел Просперо?
– Меня, – сказала Лара. – Он хотел, чтобы я стала его императрицей. Я наказала его за это предложение. – От усталости у нее подкосились ноги.
– Давай я уложу тебя в постель, – произнес Магнус, подхватывая ее на руки.
– Нет, теперь мы уже не можем чувствовать себя в безопасности, – возразила Лара. – Когда Просперо в чем-то отказывают, он становится непредсказуемым. У меня не хватит сил перенести нас домой прямо сейчас. Но нам надо уходить отсюда. Попросим принцев-теней приютить нас в гостинице Совета. А к утру я полностью восстановлю силы.
– Что ты с ним сделала? – осторожно поинтересовался Магнус.
Лара устало рассмеялась.
– Расскажу, когда мы окажемся в безопасности, – пообещала она. – Поставь меня на землю, Магнус. Я могу стоять на ногах.
Он поставил ее на землю и принес плащи. Они оделись и оставили на столе несколько монет в качестве платы за постой. Лара прихватила Верику (Андрасте так и была у нее за плечами), и они выскользнули в темный коридор, а оттуда на оживленную улицу. Казалось, город никогда не замолкает, даже глубокой ночью. Ворота гостиницы Совета были уже закрыты. Единственный стражник спал на стуле. Лара осторожно прикоснулась к нему, и стражник провалился в глубокий сон. Она вытянула руку к воротам, и те приоткрылись ровно настолько, чтобы они с Магнусом могли проскользнуть. Потом они снова закрылись, и Магнус услышал, как щелкнул замок.
– Я думал, у тебя совершенно нет сил, – прошептал он жене.
– Я устала, но не настолько, – сказала Лара и повела его внутрь здания, где проживали представители всех провинций. – Принцы-тени живут на верхнем этаже, – пояснила она, когда они стали подниматься по главной лестнице. На самом последнем этаже Лара постучалась.
Когда ей открыли, она воскликнула:
– Лотэр! Магнус, это Лотэр, мой бывший наставник. Он научил меня сражаться!
– Я слышал, что ты в городе, – сообщил Лотэр и повел их в свои покои. – Но не ожидал, что ты к нам заглянешь.
– Налей нам вина, и я тебе все объясню.
– Это твой партнер? – мягко, но настойчиво поинтересовался Лотэр.
– Лотэр, это мой муж, Магнус Хаук, доминус Теры.
Мужчины обменялись рукопожатиями. Принц-тень устроил Лару с Магнусом в уютной комнате, окно которой выходило в сад. Он принес вина и сел рядом с ними.
– Рассказывай, – велел он.
Лара рассказала про их приезд в город.
– Не сомневаюсь, что Калиг уже поведал тебе о предыдущих событиях, – сказала она.
Лотэр кивнул.
– Так, значит, император пригласил тебя к себе?
– Да. И заявил, что хочет сделать меня своей императрицей и тем самым даст мне власть, какой я никогда не имела. – Лара засмеялась и продолжила рассказ. Добравшись до того момента, как Просперо с помощью ее магии получил незабываемое наслаждение, она заметила, как лица мужчин потемнели. – В чем дело? – спросила она.
– До сего времени ты разумно пользовалась своей силой, – произнес Лотэр. – Но этим вечером ты оказалась во власти той крошечной частички тьмы, что живет в каждой фее. Ты поступила жестоко, а жестокость – это именно тот язык, на котором в совершенстве говорит император. Он захочет тебе отомстить с не меньшей жестокостью. Ты стала для него врагом, хотя к этому не было каких предпосылок.
– Он меня оскорбил, – холодно заявила Лара.
– Он оскорбляет почти всех, – возразил Лотэр, – но никто не платит ему за это иллюзией о плотском наслаждении.
– У него был выбор – он мог отказаться, – упрямо сказала Лара. – Я предупреждала, что он больше никогда не познает удовольствия с женщиной, если ступит на этот путь.
– Этот глупец хочет тебя, – возразил Лотэр. – Конечно, он ступил на предложенную тобой дорожку. – Лотэр засмеялся. – С твоей стороны это действительно было очень коварно и жестоко.
– А мне это забавным не кажется, – натянуто произнес Магнус. – Гай Просперо думает, что познал мою жену.
– Магнус! – воскликнула Лара. – Я стояла на противоположной стороне комнаты. Он не касался даже моей руки. Он меня не познал. Он только так думает. Разве мужчины не воображают себе удовольствия от общения с женщиной, которую они желают?
– Ты моя жена. И домина Теры, – ледяным тоном напомнил Магнус.
– Ты ведешь себя как ребенок.
– А ты как распутница.
– Дальше ты скажешь, что во всем виновата кровь феи. Что все феи распутны, – предположила Лара.
Принц-тень быстро остановил время, не позволив Магнусу сказать то, о чем тот потом горько пожалеет.
– Лара, – произнес Лотэр. – Извинись перед своим мужем, пока ваша ссора не переросла в нечто опасное. Совершенное тобой кажется забавным тому, кто владеет магией, но твой муж не видит в этом ничего смешного. Кроме того, это недальновидно. Ты сделала своим врагом императора Хетара. А Гай Просперо не забывает оскорбления. И он теперь не успокоится, пока не отыщет Теру. Не проще ли было его убить? – сухо закончил он.
У Лары на глаза навернулись слезы.
– Я повела себя глупо, – призналась она. – Но когда я увидела это существо, когда-то продавшее меня в рабство, и откровенную похоть в его глазах, я не смогла удержаться.
– Извинись перед мужем, и пусть ваш разлад на этом закончится. Доминус оказал нам огромную услугу, забрав к себе дальноземские кланы, – спокойно сказал Лотэр. – И он любит тебя. Не будь гордячкой, не отказывайся от такого подарка.
– Сотри из его памяти все сказанное мной после слов, что я его жена и домина Теры, – попросила она. – Я извинюсь перед ним, и разговор уже не коснется моего наследия феи.
– Готово.
