– Ты моя жена. И домина Теры, – ледяным тоном напомнил Магнус.
– Ты прав, муж мой, – согласилась Лара. – Я повела себя по-дурацки, и теперь жалею об этом.
Магнус обнял ее за талию.
– Лара, моя любовь, все уже забыто. Ты простишь мне мою ревность?
– Да она мне, в общем-то, льстит, – пробормотала Лара и посмотрела через плечо Магнуса на Лотэра. Тот шутливо погрозил ей пальцем.
Затем принц-тень произнес, обращаясь к ним обоим:
– Думаю, будет безопаснее, если я отошлю вас во дворец Калига в нашу Провинцию пустынь. Если император пошлет за вами на постоялый двор и узнает, что вы выехали, он решит, что вы покинули город с помощью магии. Вас никто не видел, когда вы уходили?
– Нет. У хозяина постоялого двора было много посетителей, – ответила Лара. – город теперь никогда не затихает, да, Лотэр? Или я просто забыла и он всегда был таким?
– Когда-то все замолкало после одиннадцати, но теперь нет, – сказал Лотэр. – В городе столько народу, что люди снимают не углы – кровати, чтобы урвать хоть несколько часов сна. А среди бедняков появилась теперь новая напасть. Она называется раци. При добавлении во фрин она вызывает сны – иногда прекрасные, иногда кошмарные. Ее можно купить вполне открыто и дешево в специальных киосках. Большая их часть принадлежит Ионе, приближенному императора. Эти сновидения помогают власти удерживать бедняков от неповиновения, давая им возможность забыть о своей трудной и безнадежной жизни. Эти киоски открыты день и ночь.
Лара вздохнула.
– А что будет с Хетаром? – спросила она своего бывшего наставника.
Тот пожал плечами.
– Не знаю, – ответил он.
– Мне кажется, нам уже пора, – тихо произнес Магнус.
Лотэр кивнул.
– Я поеду с вами, – объявил он. – В Высшем совете пока нет никаких заседаний. На самом деле мы сейчас почти друг с другом не видимся. По-моему, с некоторых пор Совет существует только для того, чтобы создать видимость: все как всегда, ничего не изменилось. Ну что ж, переносимся в Шуннар. – И он вяло взмахнул рукой.
Магнус обнял Лару и лишь на миг ощутил, что его тело словно превратилось в плавный поток. Но он тут же оказался в широком коридоре какого-то здания. Лара привалилась к мужу всем телом. Она внезапно почувствовала, что смертельно устала.
– Пойду поищу своего брата, – пояснил Лотэр.
– В этом нет необходимости. – Из длинного темного коридора появился Калиг. – Добро пожаловать в Шуннар, лорд доминус. Слуга отведет вас в ваши покои. Мы поговорим утром. Я вижу, что Лара совершенно без сил. Ваше путешествие в Хетар было таким тяжелым?
– Да, нам надо поговорить, – со слабой улыбкой произнес Лотэр. – Лара истратила все силы на один глупый и жестокий фокус. Но теперь она и сама уже это понимает.
Рядом с Магнусом незаметно появился слуга.
– Идемте за мной, мой лорд.
Доминус подхватил жену на руки и понес.
– Что она натворила? – спросил Калиг, когда он ушел.
Они с Лотэром стояли, глядя на зеленеющую внизу аллею, залитую лунным светом.
– Ее сила действительно приумножилась. Но ей нужно научиться как следует ее контролировать. Император откровенно предложил ей место рядом с собой. Лара оскорбилась – по многим причинам. Она проникла в его разум и мысленно показала, каково было бы заниматься с ней любовью, чего, как она пояснила, никогда на самом деле не будет. Справедливости ради, надо сказать, что она предложила ему выбор и предупредила, что если он согласится, то больше никогда не познает удовлетворения с другой женщиной.
– А Гай Просперо, естественно, с жадностью ухватился за это предложение, и теперь страдает. Ну почему Хетар должен был возглавить такой идиот! – сердито воскликнул Калиг. – Нам нужна Илона. Пусть она поговорит с дочерью и посоветует ей с большей осторожностью использовать свои силы. Похоже, в Ларе взыграло наследие феи, и похоже, оно преобладает над ее человеческой натурой.
– С ее стороны это было жестоко, – заметил Лотэр и затем, не сдержавшись, фыркнул. – Представляешь, в каком состоянии будет наш император после сегодняшней ночи? Сговорчивее он точно не станет. Но ей это удалось, Калиг! А она ведь даже не целиком фея!
– Вот поэтому Илоне и необходимо поговорить с ней. Этим вечером Лара обратилась к темной стороне магии. Насколько мне известно, такое случилось впервые. И больше не должно повториться, – серьезно сказал Калиг. Но потом тоже усмехнулся: – Хотя это было очень изобретательно.
Подошел слуга и выжидательно застыл рядом с хозяином, ожидая, пока на него обратят внимание. Калиг посмотрел на него, и слуга сообщил:
– Они в своих покоях, мой лорд.
Калиг кивнул, и слуга исчез.
– Я хочу сначала сам поговорить с Илоной, – пояснил Калиг Лотэру. – Ты с нами побудешь? Хорошо, если бы ты завтра развлек доминуса и показал ему нашу долину, пока я буду заниматься нашей непослушной девчонкой.
– Позовешь меня, когда я понадоблюсь, – ответил тот. – Сегодня я переночую у себя во дворце. – И он исчез.
Калиг вернулся в свои покои и проспал несколько часов. Проснувшись за час до рассвета, он умылся, оделся и потом призвал Илону.
Она появилась вместе со своим сыном Сирило.
– Приветствую тебя, Калиг, принц-тень, – произнесла она. – Я уже знаю, что моя дочь здесь. Ее брат хотел увидеть ее. Где она?
– Они с мужем еще спят, – ответил Калиг. – Сирило, друг мой, найди гиганта Ога, и пусть он возьмет тебя в лошадиную долину. Когда Лара проснется, я сообщу ему, чтобы он вернул тебя обратно. А пока мне нужно поговорить с твоей матерью.
– Моя сестра была непослушной девочкой? – поинтересовался мальчик, проявляя завидную интуицию.
Калиг засмеялся:
– Да, но это взрослые дела. Иди к Огу.
– Хорошо, лорд Калиг, – сказал Сирило. Это был красивый мальчик семи лет от роду с золотыми, как у родителей, волосами и темно-синими глазами отца. Он улыбнулся и убежал на поиски гиганта.
– Проходи. – Калиг пригласил Илону к столу у окна, из которого открывался вид на долину. – Давай позавтракаем и поговорим. – Он предложил ей чашу с фруктами.
– Что натворила Лара? – спросила Илона, выбирая себе небольшую веточку зеленого винограда.
– Как мы когда-то и предполагали, ее магические способности стали гораздо сильнее, – ответил Калиг и рассказал королеве Лесных фей о том, что предыдущим вечером Лара сделала с Гаем Просперо.
– Вероятно, он это заслужил, – сказала Илона, втайне гордясь поступком дочери.
– Ей необходимо научиться сдерживать свои эмоции, когда она использует магию, – возразил Калиг. – Иначе она легко окажется на темной стороне. Ты же знаешь, Илона, зло всегда с нами, оно наблюдает и выжидает удобного момента.
Илона вздохнула:
– Боюсь, это черта ее человеческого наследия. Смертных легко завлечь в темноту. Может, ее мистическая сила и возросла, но она по-прежнему фея лишь наполовину.
– Не могу не согласиться, – ответил Калиг, – но она должна учиться себя контролировать. Лара нажила себе врага в лице императора, хотя могла просто его игнорировать.
– Он бы все равно о ней не забыл. Просперо всегда желал овладеть ей. И это закончится только с его смертью. Но тогда Хетар лишится основ власти, – заметила она. – А ведь еще не пришло время для перемен, не так ли?
