Коронка в пиках до валета

– Да разве он… корсар? – спросил командир.

Оказалось, произошла путаница: командир говорил о 'корсарах', а им послышалось 'Мансаров'.

Успокоились и стали доказывать, что Мансаров – прекрасный человек и общий благодетель в Охотске: привозит без пошлины ром бочками, шелк из Японии. Доставляет все в Охотск и распродает сам и даром дарит.

Командир не знал, о чем еще разговаривать с ними, – приказал приготовить обе шхуны к смотру на следующий день и отпустил своих новых подчиненных. Оба облегченно вздохнули и встали вместе с креслами, отодрали их от своих седалищ, сделали сапожищами такой поворот 'налево кругом', что в каюте задребезжал капитанский хрусталь и, рявкнув: 'Счастливо оставаться', тяжко отдуваясь, вышли на палубу.

Растерянный командир долго смотрел им вслед. Старший офицер стоял около, тоже смотрел вслед уходящим и говорил:

- Бамбуковое положение, черт возьми! Ну и эскадра!

Смотр произвел на командира потрясающее впечатление: палуба на обеих шхунах не была даже вымыта. На марсе 'Алеута' все еще сушились портки. Пушки были грязны, и в дуле одной из них оказалась пустая бутылка. Матросы, выстроенные во 'фрунт', производили впечатление команды второразрядного пиратского судна. За матросами выстроились их жены с ребятами разного возраста.

- Ноевы ковчеги какие-то, – рычал командир, окончив 'смотр'. Делились впечатлениями… В кают-компании 'Дианы' стоял неумолкаемый хохот…

Свидание с местными властями в городе тоже вышло неудачным: начальника колоний в городе не оказалось, – не то он был в Петропавловске, не то на Аляске.

С городничим и с чинами полиции сговориться было тоже нелегко: напугались, когда командир заговорил о контрабанде.

– Что вы, что вы! – стал вдруг оправдываться городничий, – какая у нас контрабанда? Живем тихо, – бурчал он, – можно сказать, на краю света. Солим грибы, да бруснику мочим – вот и вся наша жисть!

- Именно, – подтвердил Огурцов, – еще морошку мочим, вот и все. Чего тут? Жисть наша, как на ладошке… Чего тут!

Если полицейские власти явно не сочувствовали распоряжениям свыше, то начальник воинской команды, старый поручик Фома Гвоздь, верный присяге, которую дал еще лет пятьдесят назад, всей душою шел навстречу всем пожеланиям высшего начальства: и контрабандистов готов был вешать, и корсаров готов был расстреливать. ('Только вы их, мерзавцев, доставьте, – прибавлял он, – а уж мы их!') Усердие его дошло до того, что под конец он стал бить себя в грудь и уверял командира, что ради начальства никого не пожалеет: жену пришибет, сам себя расстреляет.

Готов был на все услуги и брандмейстер Пампушка, который сам явился представиться командиру.

Каждый день стоянки в Охотске приносил командиру огорчение за огорчением. Отправилась часть команды на берег 'в баньке попариться' – вернулись в доску пьяные. Видно было, что не до бани дошли, а до первого кабака.

Съехали на берег господа офицеры, – вернулись отравленные настойкой из мухоморов: местные чиновники угостили… В объятиях офицеры на фрегат везли банки с моченой брусникой и морошкой – скромные 'сувениры' охотских дам. Многие своих банок не довезли – раздавили в могучих объятиях и кителя перемарали. Вид был безобразный.

У матросов вдруг появились целые четверти 'мухоморки'. Доктор Арфаксадский терял голову: на борту от моченых ягод появилась дизентерия и холерина, а от 'мухоморки' – эпидемия бешенства. Захворал, между прочим, фельдшер Зворыкин, – покушался клистиром доктора зарезать. Искусился как-то на 'мухоморку' даже Степан Степаныч – 'из любопытства' – попробовал и занемог на двое суток.

Несчастье постигло в Охотске и Спиридония. Отправился представиться преосвященному. Был сначала владыкою обласкан и утешен, а на следующий день на фрегат преосвященный прислал приказ Спиридонию: 'Причислить миссионера отца Спиридония Аримафейского к миссии на остров Каталакшу и за непристойное поведение наложить на него эпитимию: пасти на острове двух коров и единого козла миссии принадлежащих, донде же не исправится'.

В неистовство пришел Спиридоний от такого поручения, всем жаловался и громко роптал:

- Черт их раздери! – вопил, – что я козлов у себя в России пасти не мог? На кой ляд меня на край света угнали, чтоб столь похабное дело мне поручать?