– Ты знаешь ее? – спросил Джим, стоя у окна в двери.
Снова повернувшись, он увидел, как Мэлс вышла из своей Тойоты и остановилась у Харлея. Неудивительно, что она выяснила чертов адрес; если он сделал это, могла и она. Просто у него в голове не укладывалось, что она приехала сюда. Он вывалил на нее суровую реальность прежде, чем они расстались, и большая часть людей тут же удрала бы от драмы.
У меня черный пояс, есть разрешение на скрытое ношение легкого огнестрельного оружия, и я не выхожу из дома без хорошего ножа или своего пистолета.
– Я разберусь с этим, – сказал он, подходя к двери и отодвигая Джима с дороги… несмотря на то, что мужчина весил больше на целый багажник. – И хочу прояснить… никто не прикоснется к ней. Поняли, вы, оба? Никто.
У него были физические недостатки, но не нужно быть силачом, чтобы нажать на курок. И если кто-нибудь и близко подойдет к этой замечательной женщине, он выследит их и убьет, даже если это станет последним, что он сделает на этой земле.
В тягучей тишине, две пары бровей взлетели до небес, но никто из мужчин не стал возражать.
Молодцы, мальчики.
В мгновение, как Матиас вышел на лестничную площадку, Мэлс подняла голову.
Уперевшись руками в бедра, она умудрилась посмотреть ему прямо в глаза, хотя она стояла на уровне земли. – Вот неожиданность.
Пряча оружие, он сказал, – Ты должна уйти.
Она кивнула на мотоцикл. – Байк мертвеца?
– Разумеется, нет.
Нахмурившись, она внезапно пересекла гравийную дорожку и подняла что-то напоминавшее гальку.
Но, когда предмет поймал свет и послал вспышку в ответ, стало очевидно, что это металл.
Выпрямляясь, она подняла гильзу к носу и понюхала. – Тренировался на меткость?
Мэлс держала пустой патрон, на что он хотел выругаться. Особенно когда она холодно улыбнулась, – Совсем свежая… вылетела из пистолета не больше двадцати, может тридцати минут назад.
Затолкав чужой пистолет за пояс брюк, он спустился так быстро, как только мог, и когда они оказались лицом к лицу, он почувствовал себя беспомощным как никогда в жизни. Он пытался отпугнуть ее: очевидно, прием не сработал. Может, поможет честность.
Он очертил ее упрямое, красивое лицо взглядом.
– Прошу, – тихо сказал он. – Умоляю тебя. Просто оставь все в покое.
– Ты все твердишь об опасности… но я вижу лишь мужчину без памяти, который гоняется за призраками. Слушай, просто поговори со мной…
– Джим Херон мертв. И я не знаю, кому принадлежит этот Харлей или кто стрелял…
– Тогда с кем ты там говорил? Если скажешь, что ни с кем, значит солжешь. Ты не мог пригнать этот байк сюда. Без вариантов… двигатель еще постукивает. Готова поспорить, если я подойду и положу на него руку, он будет горячим.
– Ты действительно должна оставить все …
– Я не стану писать ни о чем из этого… мы уже печатали об этом случае. Не под запись…
– Тогда почему тебя это волнует?
– Я – это не только моя работа.
Он вскинул руки. – Да почему вообще я с тобой спорю. Ты даже не пристегиваешься в чертовой машине. С чего мне ожидать, что ты…
В этот момент дверь открылась, и Джим Херон вышел на свет божий.
Мэлс взглянула на парня и покачала головой. – Честное слово… знаешь, ты безумно похож на того строителя, которого насмерть застрелили две недели назад. Более того, я работала над статьей для «ККЖ» о тебе.
Матиас с силой зажмурил глаза. – Сукин сын…
***
Первая хорошая новость: женщина отбрасывала тень. Значит, это сто процентов не Девино- грамма.
Вторая новость – проявление собственничества со стороны Матиаса. Жестокий ублюдок никогда не заявлял о своем праве на что-то, кроме цели… не защищал ни одну душу на земле. Но что-то в этой журналистке с характером и горящим взглядом достучалось до него… и это не так уж плохо.
Эта женщина взглянула на Матиаса. Скорее «сверкнула глазами». – Не представишь нас?
– Я сам представлюсь, – заявил Херон, начав спускаться по лестнице.
– Как замечательно осознавать, что хорошие манеры не мертвы, – пробормотала она. – Но с другой стороны, вы тут ходите, поэтому «мертвый» – не такое уж бинарное определение.
Глаза Матиаса под «Рэй Бэнами» не излучали особой радости, но ему придется перетерпеть это. А также кое-что еще.
– Я – Джим, – протянул он руку. – Приятно познакомиться.
Ее выражение говорило «о, да ладно тебе», но она протянула ладонь. – Не хочешь рассказать, что тут происходит…
В мгновение, когда произошло прикосновение, он ввел ее в транс: она просто смотрела на него, расслабленно, готовая воспринимать информацию, ее краткосрочная память была стерта подчистую.
Круто. Он не был уверен, что сможет провернуть трюк.
Матиас с силой сдавил плечо Джима. – Что за хрень ты с ней сотворил?!
– Ничего. Просто небольшой гипноз. – Джим перевел взгляд на бывшего босса. – И вот, что произойдет дальше. Она не вспомнит меня… так чище и аккуратней. Ты отвезешь ее в гостиницу, в которой я зарезервировал для тебя номер…
Матиас не отрывал глаз со своей журналистки. – Мэлс? Мэлс… ты в порядке…
Джим поместил лицо прямо перед глазом парня. – Она в порядке… ты что, не слышал про Херона Великолепного?
Ииииииии, тут он достал пистолет. Матиас приставил дуло к шее Джима, и внезапно подбородок мужчины оказался там, где и всегда был, напряженный, жесткий, весь из себя «Пошевеливайся!».
– Что за хрень ты с ней сотворил. – Не вопрос. Скорее обратный отсчет для спуска курка.
– Ну, – вразумительно сказал Джим, – прострелишь мне сонную артерию и никогда не выведешь ее из транса, ага.
На самом деле, если парень выстрелит, ничего не произойдет. Но им достаточно драматичных событий, и он сомневался, что сможет поколдовать с разумом сразу двоих людей одновременно. Более того, учитывая ментальный ландшафт Матиаса, полный ловушек, Джим не хотел рисковать и взорвать ублюдку мозг правдой обо всей этой ангельско-дьявольской чертовщине. Определенно не сейчас.
Оружие даже не шелохнулось. – Верни ее назад. Сейчас же.
– Ты отвезешь ее в гостиницу.
– Я тут с оружием. Поэтому приказываю тоже я.
– Подумай головой. Если ты с ней, значит, сможешь убедиться, что я оставлю ее в покое.
Голос Матиаса упал на октаву. – Ты не знаешь, с кем имеешь дело.
– Равно как и ты. – Джим наклонился к парню. – Я нужен тебе. Только я смогу рассказать то, что ты хочешь знать… можешь быть уверен. Мне лучше тебя известно, насколько глубоко зарыто твое прошлое, и никто кроме меня не сломает преграду. Поэтому садись в эту гребаную развалюху, попроси Мэлс отвезти тебя в Мариот[50] в центре, а я появлюсь там, когда буду в нужной кондиции.
Матиас продолжил стоять там, где был, в боевой стойке. – Я могу застрелить тебя здесь и сейчас.
– Ну так вперед.
Матиас нахмурился и поднес свободную руку к виску, словно его голову охватила боль. – Я… стрелял в тебя, ведь так…
