Граф качнул головой
– Сир, это скорее всего провокация русской контрразведки. Это не может быть.
– Уверены?
– Сир, я уверен, что с этим со всем что-то не так
– А я не даю вам легких поручений – холодно сказал Король – я всего лишь прошу встретиться с этими людьми и оценить обстановку. Это так сложно?
– Сир, ваше слово для меня закон.
Король смотрел безучастно и холодно
– Сообщите мне, как вам удастся сделать это. Потом оставайтесь на субконтиненте… вы нужны мне там. Инструкции я передам через доверенных лиц.
– Да, сир. Я отправляюсь немедленно.
– У вас есть три дня, граф…
Король жестом руки остановил придворного
– Три дня – повторил он – это приказ. Дайте немного времени другим людям, исполняющим аналогичные мои приказы.
Граф понял, что Кейн был здесь не просто так.
– Сир!
– Три дня. Идите…
Стемнело окончательно, в темных коридорах – хоть глаз выколи, самое раздолье для привидений. С аудиенции Короля – граф вышел через другую дверь, не желая повторять ошибки неопытного в придворных делах Кейна: никто не должен знать, о чем и сколько времени ты говорил с Королем, поэтому, никогда не покидай короля той же дорогой, какой ты пришел к нему. Граф шел к лестнице, ведущей во внутренний двор замка, он достал сотовый телефон и начал набирать чей-то номер телефона, чтобы понять, то ли ему надо снимать номер, то ли ему найдется сегодня приют. За этим занятием граф Сноудон утратил бдительность – чего при дворе нельзя было допускать еще вернее, чем в бою.
Чья-то рука – появилась из-за тяжелой портьеры и граф, не успев ничего предпринять, оказался в плену…
– Привет… – тяжело дыша, промолвил он, когда ему удалось освободить губы от намного более приятного занятия…
Вместо ответа – он получил пощечину, да такую, что искры из глаз посыпались.
– Эй, за что?! – возмутился он
– Тихо…
Они замерли в нише, как двое воров, застигнутых хозяином в своем доме. Граф напряженно вслушивался в темноту. Легкие шаги, тихий смех…
– Сучка… – зло сказала женщина
– Кто? – переспросил граф
– Дюмон… стерва.
Граф моментально вспомнил молодую графиню Натали, на три четверти француженку – у нее была стрижка каре, и она была бы похожа на парижанку, если бы не обесцветила волосы. Граф уже деликатно намекал ей на некое… несоответствие стиля. Графиня Дюмон была одной из фавориток Его Величества… Его Величество почему то предпочитал женщин с континента.
– Милая юная леди… – сказал он – за что ты ее так…
Карающая рука снова поднялась – но граф ожидал именно этого, и потому он сумел перехватить ее и пригвоздить к стене…
– Знаешь, я только что из таких мест, где женщину, осмелившуюся поднять руку на мужчину, закутывают в мешок, закапывают по пояс в землю и бросают по ней камни…
– Можешь о ней не мечтать… – сказала женщина, красивая зрелой, состоявшейся, холеной красотой, пытаясь вырваться
– Это еще почему?
– Она выходит замуж – с мстительной улыбкой сообщила герцогиня София Веллингтон, княгиня Д'Альбер – ты проиграл, мой дорогой…
Мстительность княгини Д'Альбер вероятно подпитывал и тот факт, что ее соперница за влияние при дворе была на девять лет моложе ее.
– Вот еще… – фыркнул граф – кстати, и кто пал жертвой?
– Герцог Аберкорн.
– Подумать только… – удивился граф – и с чего бы это он…
– Пока еще не очень заметно… – сообщила герцогиня София с той же мстительной улыбкой – вероятно, эта тварь удовольствовалась Джеймсом, потому что ей не удалось подложить своего ребенка Королю!
Граф Сноудон подумал, что быть Королем – не такое уж и легкое занятие…
– Перестань злословить – мирно сказал граф – где твой душка супруг?
Супруг герцогини Веллингтон был довольно милым человеком, сорока шести лет, то есть на пятнадцать лет старше герцогини. Иногда, даже излишне милым… ну, в общем, вы поняли. Он был помощником министра иностранных дел и нечасто бывал при дворе – а вот лишенная мужского внимания дома герцогиня Веллингтон ошивалась при дворе постоянно, направляя всю свою нерастраченную энергию на интриги и на любовников.
– В Лондоне… да пусти ты! – графиня высвободилась рывком – наверное, ищет себе общества в доках.
– Там его могут прикончить – посетовал граф
– Поскорее бы. У тебя та же самая машина?
– Да. На стоянке справа.
– Тогда задержись на полчаса с отъездом. Я решу кое-какие дела и присоединюсь к тебе. Все, иди!
Герцогиня София – уперлась руками в грудь графу Сноудону и вытолкнула его из-за портьеры
Заняться герцогиней – графа попросил лично Король, потому что герцогиня стала совсем невыносима. Идя по полутемному коридору, граф подумал, что возможно – он напрасно согласился. Отдохнуть ему не удастся…
Деобанд, Британская Индия
14 августа 2015 года
Оазис зла…
Деобанд (в некоторых источниках Девабанд) небольшой, даже маленький (по меркам Индии, население около двухсот тысяч) городок, географически расположенный ближе к центру Индии. Средоточие научных школ – но изучают здесь не Ньютона и Ферма – здесь изучают Коран люди, которых называют 'талиб', то есть – студент, ищущий знаний. Движение таких вот 'студентов' – называется Талибан и в последнее время – оно заявляет о себе все громче и громче, как на британской, так и на русской территории. Цель Талибана – ни много ни мало: освободить Центральную Азию, с такими всемирно признанными центрами Ислама, как Бухара и Самарканд и возродить Мавераннахр – агрессивную мусульманскую империю, посягающую на Северный Туркестан – и дальше, вплоть до Казани, которая одновременно объявлена и самым северным мусульманским центром в мире, и средоточием куфара и ширка, который должен быть сметен с лица земли. Он не один такой: существует более 'умеренное' мусульманское движение, названное 'Таблиги Джамаат' или 'Пропаганда веры'. В отличие от 'Талибана' – официально они придерживаются более умеренных взглядов и не пропагандируют 'амалиятуль истихшадию'[82] как наиболее действенное средство борьбы с неверными. Но на самом деле разницы между ними нет, разница лишь в том, что Таблиги Джамаат была основана в одна тысяча девятьсот двадцать седьмом году, когда за первый же неосторожный комментарий Корана можно было оказаться на виселице по приговору военного суда, или привязанным к пушке – это называлось 'поцелуй
