Потом сочла себя взрослой и забросила их. А Таисия пробовала, но…
Она падала, вставала, снова падала, и так все время. То ли слишком стеснялась чужих глаз, то ли у нее что–то было не в порядке с чувством равновесия.
Ксюха безжалостно высмеивала ее, она не прощала Таисии ошибок. И не понимала, почему брат возится с этой несуразной девчонкой, неуклюжей к тому же.
Федор Федорович злился, воспринимал любую ссадину Таисии как собственную, и она сдалась. Тем более что своих роликов у нее не было, а просить каждый раз у Ксюхи не хотелось.
«Теперь точно научусь. – Таисия подняла с земли коричневую чешуйку и машинально прижала к щеке, она терпко пахла солнцем и древесиной. – Завтра же куплю ролики – нет, сегодня! – и начну кататься. Ночью стану учиться! Чтоб никто не таращился. А потом возьму свои ботинки с роликами в парк, как эта дама. Вот здорово будет, когда полечу по дорожкам…»
* * *
Таисия спрыгнула с подножки трамвая, перебежала на тротуар и вдруг замерла. Что–то мешало двигаться дальше, какая–то необъяснимая тревога, предчувствие чего–то неприятного…
Внезапно вспомнилось предупреждение бабы Поли. Таисия как раз тогда уходила с работы, няня сказала ей, чтобы была осторожнее.
Как она могла забыть? Ведь баба Поля никогда не ошибалась!
Таисия внимательно осмотрелась, но ничего подозрительного не заметила: девятый час, народу на улицах почти нет, пусть сейчас лето и еще светло. До дому осталось всего ничего – квартал пройти. Потом – свернуть направо, и вот они, знакомая арка, родной двор.
Таисия сделала несколько шагов, беспокойство усилилось, шаги давались с трудом. Девушка злилась, причин своей глупой тревоги она не понимала и не знала, что делать.
Таисия переложила в другую руку тяжелый пакет с роликовыми коньками – она все–таки забежала в спортивный магазин – и тоскливо вздохнула: ну и сколько она тут собирается топтаться? Вот–вот Элька Эмих подъедет, они договаривались на девять, если Таисия опоздает, получится не очень–то красиво.
Ну почему, почему она такая трусиха?!
Таисия стояла посреди тротуара и нервно теребила пакет. В памяти смутно всплывали давние наставления бабы Поли – не очень–то она раньше прислушивалась к ним! – всплывали туманно и фрагментарно.
Почти не веря в успех, девушка попыталась прислушаться к себе и к улице. Сделала робкую попытку слиться с городом и уловить если не причину тревоги, то хотя бы… пути отступления. И облегченно улыбнулась: кажется, получилось. Всего–то нужно перейти на другую сторону улицы, ТАМ безопасно.
Почему – Таисия и сейчас не знала. Что ее ждет, в чем заключается опасность, если она пойдет по этому тротуару, тоже не представляла. Просто решила поверить интуиции. В принципе, какая разница, по какой стороне улицы идти?
Таисию обогнала симпатичная девушка, ее ровесница. Загорелая, высокая, длинные темные волосы свободно стекали по спине и весело прыгали в такт шагам. Короткая джинсовая юбка, красная лаковая сумочка через плечо, такие же босоножки на тонких каблучках…
– Подождите, пожалуйста, – неожиданно для себя окликнула незнакомку Таисия.
Девушка обернулась, удлиненные темно–карие глаза смотрели с легким нетерпением. Таисию бросило в жар: ну и за кого ее сейчас примут? С чего она взяла, что ей поверят, ее послушают или хотя бы выслушают? И все же смущенно пробормотала:
– Давайте перейдем на другую сторону улицы…
– Зачем? – равнодушно поинтересовалась незнакомка.
– Э–э–э… просто так.
Ну не могла Таисия сказать ей про свою интуицию! Почти болезненно развитую, по словам бабы Поли. И про нянино предупреждение не могла сказать, не сумасшедшая же она, что бы там Федор Федорович ни думал!
Разве только…
– Мне кажется… там безопаснее, – робко добавила Таисия, у нее и уши теперь горели.
– Да–а–а?
Незнакомка артистично приподняла правую бровь, бросила быстрый взгляд на совершенно пустой тротуар впереди. Как назло, ни одного прохожего, улица словно вымерла.
О какой опасности могла идти речь?! Если только листья с ближайшей липы осыпятся разом и завалят незнакомку по самую шею. Но и это вряд ли опасно.
Таисия глупо молчала, не в силах объяснить происходящее. Не сомневалась: ее наверняка принимают за душевнобольную. Хорошо, если не опасную.
И Федор Федорович всегда считал ЭТО детскими фантазиями! А в женскую интуицию он вообще не верил. Таисии сейчас казалось – он прав.
Видимо, ее молчание сыграло свою роль. Незнакомка холодно сказала:
– Спасибо, но я рискну, мне удобнее идти тут.
Таисия с деланым равнодушием пожала плечами: в принципе она сделала все, что могла.
И потом, вполне вероятно, что ЭТО не интуиция, а мнительность, трусливость или… фобия. Она где– то читала, что сейчас людей со здоровой психикой почти нет, а списать на интуицию можно все, что угодно. Почему–то у этой темноволосой девицы интуиция молчала…
Таисия перешла на противоположную сторону улицы и радостно улыбнулась. Она оказалась права: непонятная тревога исчезла так же внезапно, как и появилась.
Девушка посмотрела на часы: с ума сойти, уже без пятнадцати девять, она почти полчаса здесь потеряла!
Если Элька пришла, вряд ли будет долго ждать у подъезда. Наверняка уйдет, и тогда… пропала ночь. Таисии придется сопровождать Федора Федоровича в ресторан, и ладно, если сегодня Бекасов ограничится одним.
Нет, с чего он только взял, что именно там Таисия сможет познакомиться с нужным парнем?
С чего взял, что она вообще хочет с кем–либо знакомиться?!
Неожиданный девичий вскрик хлестнул по нервам. Таисия испуганно обернулась и машинально вцепилась в пакет покрепче: на противоположной стороне улицы за эти секунды разыгралась настоящая маленькая драма. Ее недавняя знакомая как раз вставала с тротуара, а в ближайшую подворотню убегали с красной лаковой сумочкой мальчишки–подростки. Человека три, не меньше.
Таисия судорожно вздохнула и заторопилась прочь: девушка не нуждалась в помощи, ее просто толкнули и вырвали сумку. А Таисии совершенно не хотелось отвечать на вопросы незнакомки, да и не представляла она, что говорить.
Девушка решит, что Таисия знала про эту банду. Спрашивается, почему тогда толком все не объяснила? Мямлила что–то, про другую сторону улицы толковала…
Интересно, а как баба Поля угадала, что произойдет?!
Глава 5
Странный вечер
Таисия не зря волновалась, Элька действительно стояла у двери подъезда. Раздраженно слушала гудки домофона, не понимая, куда исчезла смешная белобрысая девчонка – не сквозь землю же провалилась? Элька и мысли не допускала, что хозяйки нет на месте.
Таисия со всех ног бросилась к дому, она чувствовала себя виноватой.
Бежала и думала: «Ну почему у меня все не как у людей? Вроде бы все рассчитала, и времени полно было, а все равно опоздала… – Она бросила быстрый взгляд на часы. – Вообще–то у меня еще семь минут в запасе, это Элька приехала рановато. Но я же сказала приходить к девяти, а не точно в девять, выходит…»
Элька прекрасно слышала, как кто–то бежал через двор, и практически сразу поняла – Таисия. Когда
