Только бы не промахнуться!
Щупальца скользили вниз. Он схватил ружье. Оказалось что оно было прикреплено к стене резиновыми ремнями. Норман дернул за ремень, но ружье не снималось… Что-то не так с застежками?
Щупальца неумолимо приближались.
Он догадался в чем дело и дернул ружье в сторону. Защелка снялась.
Оружие оказалось в его руках. Норман повернулся и тут же был сбит с ног мощным ударом. Перекатившись на спи ну он увидел занесенный над ним большой плоский «лист» усеянный многочисленными присосками. Щупальце обмотало шлем. В глазах потемнело и он нажал на спусковой крючок.
Почувствовав ужасную боль, он подумал что выстрелил не в ту сторону, но затем понял что монстр выпустил его из своих объятий. Сам он был слегка контужен.
Норман ничего не видел и столкнул с лица тяжелое щупальце. Оторванное от тела, оно упало в кровавую лужу на палубе и забилось в смертной агонии.
Одно щупальце еще действовало, другое заканчивалось размочаленной культей… Они засунулись обратно в люк и скрылись в черной воде.
Норман подбежал к иллюминатору и увидел тускнеющее вдали зеленое сияние. Кальмар спасался бегством.
Он победил! Он задал ему жару!
Глава 42
ГД-8
— Сколько ты принес? — спросил Гарри, вертя в руках гарпунное ружье и рассматривая наконечник.
— Пять, — ответил Норман. — Больше я просто не мог.
— Они действуют?
— Еще бы… Щупальце так и разнесло.
— Я видел, как он драпал… — сказал Гарри. — И понял, что ты что-то сделал.
— Где Бет?
— Не знаю… Ее скафандр исчез. Наверное, она ушла на корабль.
— На корабль? — Норман нахмурился.
— Когда я проснулся ее уже не было. Я понял что ты ушел к ГД-7. Затем я увидел кальмара и хотел тебя предупредить, но могу полагать что стены купола экранизируют радиоволны.
— Ушла? — Норман начинал сердиться. Бет следовало дежурить у консоли, но, вместо этого, она ушла к звездолету.
— Ее скафандр исчез, — повторил Гарри.
— Вот сука! — теперь он действительно рассердился и ударил кулаком по консоли.
— Полегче ты, — сказал Гарри.
— Будь она проклята!
— Возьми себя в руки, Норман.
— О чем она думала?
— Сядь и успокойся… — Гарри усадил его в кресло. — Вспомни о своем давлении.
— Мое давление в полном порядке!
— Не сейчас, — сказал Гарри. — Ты покраснел, как рак.
— Как она могла меня бросить?
— Она сама вышла наружу.
— Она должна была следить за кальмаром. — Норман понял, что его гнев вызван испугом. Их осталось только трое. Они должны были действовать один за всех и все за одного. Но в критический момент Бет бросила его в беде.
— Привет! — раздался из динамика ее голос. — Кто-нибудь меня слышит?
Норман потянулся к микрофону, но его опередил Гарри.
— Да, Бет, мы слышим тебя, — сказал он.
— Я в звездолете… — ее голос слегка подрагивал. — Я нашла новый отсек. Там довольно интересно.
— Бет, какого дьявола… Что ты там делаешь? — закричал он, выхватив микрофон из рук Гарри.
— Привет, Норман. Ты уже вернулся?
— Еле ноги унес.
— У тебя возникли проблемы? — в ее голосе не слышалось никакого беспокойства. — С тобой все в порядке?.. Ты на что-то обиделся?
— Еще спрашиваешь! Почему ты меня бросила?
— Гарри сказал, что он подменит меня у консоли.
— Что? — Норман повернулся к Гарри, но тот отрицательно помотал головой.
— Он разрешил мне сходить в корабль… Мне показалось это, был вполне подходящий момент.
— Я этого не помню… — сказал Гарри, когда Норман прикрыл микрофон рукой.
— Спроси Гарри, он подтвердит…
— Он говорит, что не помнит такого, — сказал Норман.
— Наверное, в тот момент он витал в облаках… Ты думаешь что я тебя бросила? Я не предательница, Норман.
— Клянусь, я не разговаривал с Бет, — сказал Гарри. — Когда я проснулся, ее уже не было… Если хочешь знать, она всегда рвалась к звездолету. Норман вспомнил, насколько легко она отпустила его к субмарине, и подумал, что Гарри прав.
— Мне кажется что у нее шарики за ролики закатились, — про должал Гарри.
— Парни, вы угомонились? — спросила Бет.
— Наверное, — сказал Норман.
— Ну и прекрасно… Потому что я сделала открытие!
— Что?
— Я нашла экипаж.
— Вот вы и пришли, — сказала Бет, удобно расположившись за бежевой консолью. На ее лице не было никаких следов помешательства.
— Гарри считает что кальмар больше не вернется.
— Там был кальмар?
Он коротко рассказал ей о случившемся внутри ГД-7.
— О Боже! Прости, Норман, я бы ни за что не ушла, если бы знала об этом.
Определенно, она в здравом уме, отметил он.
— Во всяком случае, я его ранил.
— Мы не смогли решить кто должен остаться на станции, поэтому пришли оба, — сказал Гарри.
— Ладно, идите за мной. — Бет повела их мимо спального отсека. В камбузе Норман и Гарри остановились.
— Я голоден, — сказал Гарри.
— Подкрепитесь… я уже поела, — сказала Бет. — У них очень вкусные ореховые плитки, — она выдвинула ящик и извлекла оттуда завернутые в фольгу брикеты.
Норман разорвал фольгу и увидел внутри темную шоколадную массу.
— Здесь есть чем запивать?
— Да, диет-кола, — она открыла дверь холодильника.
— Ты совсем как ребенок…
— Может быть, это что-то другое… Но по вкусу напоминает диет-колу.
— Как только мы выберемся на поверхность я скуплю все акции этой компании, — сказал Гарри. — Ведь она будет существовать и через полвека.
Напиток экспедиции «Звездный вояджер», — прочитал он надпись на банке.
— Это для рекламы, — пояснила Бет.
На обратной стороне была надпись по-японски.
— Интересно, что это значит?
— Это значит что тебе не удастся скупить акций.
Норман почувствовал смутное беспокойство. Похоже, камбуз немного изменился с момента их последнего посещения звездолета. Он не был уверен, ведь в тот раз он окинул его беглым взглядом. Но у него была хорошая память на расположение комнат. Элен шутила, что он может освоиться в любой кухне.
— Я что-то не припомню чтобы здесь был холодильник, — сказал он.
— В тот раз я и сама его не заметила, — сказала Бет.
— Мне кажется, эта комната выглядела совсем иначе. Больше и… не знаю… как-то иначе.
