На примыкающем к селению лугу горели несколько костров, с живописно расположившимися у них группами, площадь в центре была чисто выметена и устлана шкурами, столб - тотем в ее середине украшен хвоей и предметами культа.
- Впечатляет, - сказал Сокуров Мореву, когда спешившись, они первыми направились к встречавшим их в сопровождении вождей Текумсе.
Далее последовали традиционные слова приветствия, переведенные сторонам Длинным крылом, все уселись на определенные им места, и по кругу пошла Трубка мира.
- Хреновый у них табак, - выпустив вверх порцию дыма, передал украшенный перьями калумет[28] Круглов Сокурову.
- Помалкивай, дипломат, - пробурчал тот и, изобразив на лице удовольствие, глубоко затянулся.
Когда традиционный обряд, завершился, первым взял слово Текумсе.
Он сообщил присутствующим о цели визита гостей, их просьбе и предложении. Среди вождей возникло оживление, они стали покачивать пышными уборами и тихо переговариваться.
Далее слово предоставили Мореву, и он конкретизировал первое и второе.
Моряки просили выделить им участок побережья для строительства военно-морской базы, а взамен брали на себя обязательства вступить в военный союз с Лигой и изгнать из Канады всех захватчиков.
Его речь вызвала заметное оживление и одновременно недоверие со стороны вождей.
Тогда в дело вступил Тенксватава и поделился своими впечатлениями о посещении 'Левиафана', который он считал ниспосланным Великим Маниту. Данное произвело нужное впечатление, поскольку авторитет великого шамана был непререкаем.
В течение следующего часа Мореву и его офицерам, вождями были заданы вопросы о численности экипажей, силе и возможностях кораблей, а также дальнейших планах, в случае удачи.
Последний ответ, о желании моряков обосноваться в Канаде навсегда, вызвал у ирокезов единодушное одобрение и после недолгого обмена мнениями Совет принял решение о заключении Великого союза.
Данное было скреплено священными заклинаниями Тенскватавы, обоюдным обменом подарками и обильным угощением, которые приготовили женщины племени.
Оно состояло из жареной оленины, мяса лося и рыбы, к которым подавался маис и другие овощи, а также меда, кленового сиропа и лесных ягод. Спиртного не было, что весьма удивило моряков.
До глубокой ночи в освещенном пылающими кострами поселке царило веселье, молодые воины пели песни и исполняли ритуальные танцы, а убеленные сединами старики вспоминали былые войны и походы, покуривая заправленные турецким табаком калуметы.
А спустя сутки, с восходом солнца, между застывшими в заливе кораблями и берегом, засновали тяжело груженые шлюпки.
Место для закладки базы выбрали в нескольких километрах от селения, в довольно обширной и глубокой морской бухте, окаймленной густым лесом и высящимися за ним горными пиками, надежно защищавшими ее от зимних ветров и бурь. Здесь же, неподалеку, в воду низвергался высокий водопад и на поверхность выходили каменные отложения.
Для начала было решено возвести два блокгауза и склады, а затем построить вдающийся в бухту пирс, для швартовки кораблей.
Распорядителями работ назначили Лобанова и шелиховского фактора по фамилии Кузнецов, а в бригады строителей включили всех промысловиков и часть экипажей 'Левиафана' и 'Аскольда'.
- Может привлечем к этому делу ирокезов, а, Поликарп Матвеевич? - поинтересовался у фактора Лобанов. - Тем более, что у них есть лошади.
- Не, Михаил Иваныч, - отрицательно покачал тот головой. - Рубить деревья и копать землю индианцы не приучены. Их дело охота и рыбалка. Ну и еще смертоубийство, тут они великие мастера. Вот таскать нам мясо рыбу и шкуры, за товары они будут. На днях начну торговлишку.
Ближе к полудню в вековом лесу застучали топоры и запели пилы, а на временном стане задымили котлы кашеваров.
В этот же день, в поселке ирокезов состоялся первый военный Совет новых союзников.
Со стороны индейцев на нем присутствовали Текумсе с Тенскватавой и все вожди Лиги, а от моряков, командование кораблей во главе с адмиралом, (его ирокезы окрестили Морским змеем) и Длинное крыло, в качестве переводчика.
Индейцев очень интересовала предстоящая военная кампания, и Летящая стрела предложил Мореву высказаться с предложением о ее ведении.
- Хорошо, - согласился адмирал и, огласил разработанный его штабом на переходе, план военных действий.
Согласно ему, следующей весной, капитану 2 ранга Ларину на 'Аскольде', вместе с одним из вождей, по усмотрению Лиги, надлежало выйти в море, взять курс на Туманный Альбион и, прибыв в Лондон, добиться аудиенции короля.
На ней потребовать от монарха в течение лета отозвать из Канады английский экспедиционный корпус и все без исключения парусные суда, отметив, что в противном случае они будут уничтожены объединенными силами Лиги ирокезских племен и их союзниками.
Пожелавшие остаться в стране переселенцы обязуются соблюдать законы и обычаи племен и переходят под власть Лиги.
- А если Большой белый отец[29] откажется? - внимательно выслушав переводчика, посасывая трубку, сказал в наступившей тишине Текумсе.
- Тогда будет то, что я сказал, вождь, - нахмурился Морев. - Наши корабли сожгут все береговые форты и английские суда, а твои воины довершат остальное.
- Но так ли велика сила твоего оружия, Морской змей? - поднял глаза на адмирала один из вождей по имени Черный ястреб. - У инглизи много фортов и больших каноэ.
- Да, мы хотели бы в этом убедиться, - поддержали его остальные и тоже уставились на офицеров.
- Ну что же, мы вам это покажем. Завтра, - чуть улыбнулся Морев.
После этого, посовещавшись, индейцы определили, что в месте с командиром 'Аскольда', в Туманный Альбион отправится вождь племени сенека Медвежье плечо.
В юности он попал к колонистам в плен, несколько лет провел в неволе, и, как и Ларин, знал английский.
Когда все эти вопросы были оговорены, Круглов извлек из захваченного с собой тубуса[30] изготовленную и раскрашенную штурманами географическую карту Канады и развернул ее перед ирокезами.
Хуг! - выдохнули вожди и, придвинувшись ближе, восхищенно зацокали языками.
- Это наша страна, наклонившись к старпому, - блеснул глазами Текумсе. - Откуда у тебя ее рисунок?
- У нас на кораблях есть рисунки многих стран, - значительно ответил Круглов и толкнул в бок водящего пальцем по бумаге Длинное крыло, - переведи.
В течение очередного часа, по предложению Морева, вожди, указали на карте все морские и сухопутные английские форты, а заодно и принадлежавшие Гудзоновой компании фактории.
Круглов скрупулезно отметил их штурманским карандашом, и карта снова исчезла в тубусе.
Далее Сокуров поинтересовался, сколько воинов может выставить Лига племен в случае войны и много ли у индейцев огнестрельного оружия.
- Воинов у нас меньше чем инглизи - подумав, вздохнул Текумсе, - но у многих есть ружья и мушкеты. А еще имеется опыт войны с бледнолицыми, до этого они побеждали нас только численностью и коварством.
В завершение, памятуя об ограниченных запасах продовольствия на кораблях, Морев испросил разрешения открыть на берегу русскую факторию, для организации меновой торговли между сторонами.
- Нас интересуют мясо, рыба, маис, кленовый сироп и овощи. А взамен вы получите порох, ружья и
