— А тя го е убила заради това! — добави шепнешком Кейт.
35
Осъзнала се от изненадата на разкритията, Кейт започна да дава инструкции:
— Намери прислужницата на Д’Арси — извърна се тя към Франк. — Трябва ми свидетел на семейните скандали. Случаят може да се промени основно, ако се докаже, че Джеймс е имал грубо поведение към съпругата си.
— Самозащита? — вдигна вежди Франк.
— Може би, но ще бъде много трудно. Тезата за „горящото легло“ може да мине само в случай, че жената убива съпруга си сама, обхваната от ужас… Но не и когато наема човек за тази работа.
Вратата се отвори и в процепа се показа главата на Мери — секретарката на Кейт.
— Трябва да тръгваш — предупреди тя. — Време е за срещата с Абигейл д’Арси.
Петнадесет минути по-късно икономът я въведе в стаята на възрастната дама, която не намери за необходимо да си губи времето с поздрави.
— Научих, че правите постъпки за пускането на снаха ми под гаранция — вдигна глава тя.
— Да.
— Не желая да го правите.
— Страхувам се, че не ви разбирам — смръщи вежди Кейт.
— Не желая Сандра да се озове на свобода. Тя е убийца. Внукът ми вече няма нищо общо с нея.
— Госпожо Д’Арси…
Старата дама я спря с повелителен жест:
— Никога няма да й простя за това, което направи на сина ми!
Кейт потръпна от хладната омраза в гласа й.
— Моите уважения, но вие издавате присъда, преди да е приключило делото — отбеляза тя.
— А вие си спестете красноречието за репортерите и съдебните заседатели! — троснато отвърна Абигейл.
— Имах впечатлението, че искате да защитавам Сандра…
— Фактът, че тя има право на юридическа защита, не означава, че не мога да си направя някои заключения — рязко отвърна Абигейл. — От наученото досега съм твърдо убедена, че снаха ми е виновна.
— Не бива да правите заключения на базата на вестникарски предположения…
Тънките устни на Абигейл се разтегнаха в хладна усмивка.
— Подценявате ме, Кейт. Имам достъп до по-достоверна информация.
Кейт се почувства нервна. Нима някой шпионира в собствената й служба? От тази мисъл й стана зле. Кой би могъл да го направи? Може би Диксън, който има достъп до папките по делото… Но защо би го сторил? А може би тук е замесен самият шеф Франклин Манинг, чиито приятелски връзки с Абигейл и покойния й съпруг Уилям датират от десетилетия? Не, това е твърде малко вероятно, въздъхна в себе си тя. Тогава остава Чарлс… Той има ежедневни контакти с Абигейл. Но нима не би ме попитал направо? Объркването й беше пълно. Всеки от изброените би могъл да измъква информация за случая, но здравият разум изключваше подобен акт.
Очите й се спряха върху лицето на Абигейл.
— Ако ползвате услугите на някой, който наднича в папките по делото, това е грубо нарушение на юридическата етика! Ще бъда принудена да изразя решителен протест против подобен акт.
— Мила моя — изгледа я снизходително Абигейл. — Защо не се концентрирате върху защитата на снаха ми? Оставете моите източници на мира, те не ви засягат.
По дяволите, въздъхна Кейт и с мъка преглътна острите думи, които бяха на върха на езика й. За каква се мисли тази бабичка?! После си спомни, че има и друга цел на посещението си в този дом. Облегна се назад и направи опит да се държи дипломатично:
— Моята клиентка се оплаква, че подслушвате разговорите със сина й и му нареждате кога да ги прекъсне.
Гласът й беше равен и лишен от напрежение.
— Това е вярно.
Кейт изненадано я погледна. Беше очаквала, че старата дама ще отрече.
— Моля ви, не го правете повече. Ако не заради Сандра, то поне заради детето. То вероятно е доста объркано от това, което става. Баща му е мъртъв, полицията арестува майката пред очите му… Представяте ли си как е рухнало всичко, което съставлява света на едно дете?
Върху изненадващо гладкото лице на Абигейл се появи високомерие, ръката й царствено се повдигна.
— Искам да ме слушате внимателно, млада госпожице — рече тя. — Синът ми е мъртъв и за това трябва да благодаря на жена му. В резултат внукът ми действително е травмиран, но това съвсем не означава, че светът му е рухнал! — Гримасата й беше презрителна. — Напротив, той е щастлив, защото за пръв път в живота си получава достойни грижи и отношение. Докато беше жив, синът ми не пожела да се вслушва в съветите ми по отношение на детето. Той дори беше убеден, че тази жена е добра майка. Но сега нещата
