си.
— Може би, като му е обещал да го отърве от газовата камера.
— Има такава вероятност, но съвсем не ми се вярва.
— Нещата просто не се връзват — въздъхна Сандра и погледна към тавана. — Томи е добро момче. Не го виждам да вдигне пистолета и да застреля Джеймс в гръб. Това не е в стила му. Вчера забеляза ли как се опитва да не казва нищо лошо за мен?
— Да — кимна Кейт и заобиколи леглото.
— Ох, не зная какво да мисля…
— Цялата зала чу за синините под окото ти — подхвърли Кейт. — Защо не ми разкажеш нещо повече за тях?
Пръстите на Сандра се вкопчиха в завивките.
— Не мога!
— И без теб ще разбера всичко — погледна я в упор Кейт. — Разговарях с Тео и той ми разказа доста неща за порядките в семейство Д’Арси.
— Наистина ли? — смаяно рече Сандра.
— Да. Зная, че те е страх. Убедена си, че ако си отвориш устата, семейството на Джеймс жестоко ще ти отмъсти. Но аз мога да ти обещая, че ще направя всичко възможно да те защитя от тях. Разбираш ли?
Сандра се бореше да намери подходящите думи.
— Абигейл ще направи така, че никой да не ми повярва — започна със слаб глас тя. — Заплаши, че няма да ти плати нито стотинка, ако аз се оплача от грубото отношение на Джеймс. — В очите й се появиха сълзи. — И че ще ми отнеме Джими завинаги. — В погледа й се появи безпомощно изражение. — Страхувах се… Нямах избор…
— Разбирам. Но мисля, че вече е време да ми кажеш истината.
Сандра напълни гърдите си с въздух и направи опит да се успокои.
— Томи видя само една от синините ми… И представа си нямаше за останалото… Искам да кажа, че подозираше за лошото отношение на Джеймс, но аз… — Гласът й започна да заглъхва: — Аз се срамувах да му кажа истината… Да призная, че Джеймс непрекъснато ме бие…
Най-сетне, въздъхна в себе си Кейт.
— Съжалявам — съчувствено промълви тя. — Сигурно е било ужасно…
— Нямаш представа какво ми беше — отново се насълзиха очите на Сандра.
— Разкажи ми, моля те…
— Ами… Отначало ме блъскаше, дърпаше косите ми. Един ден обаче се нахвърли отгоре ми с юмруци, повали ме на земята и започна да ме рита. Внимаваше как го върши, пазеше лицето ми… До вечерта на онзи прием, в която напълно побесня и вече не гледаше къде удря.
Кейт отново забеляза, че разказва за тези ужасни събития със странно монотонен, почти равнодушен глас. Сякаш не тя, а някой друг е бил потърпевш. Представи си как елегантният и възпитан Джеймс д’Арси пребива това момиче, което е на половината от годините и ръста му, и изведнъж й стана лошо. Много й се прииска сега да е жив, за да го изложи пред целия свят, да го накара да съжалява за отвратителното отношение към жена си. Би дала дясната си ръка да види подобен тип зад решетките!
Сандра продължи мрачната си история. Побоищата следвали един след друг, всеки по-жесток и по-ужасен от предишния. Кейт усети, че се задушава от гняв и трябва да направи нещо, за да се освободи от него.
— Мисля, че ще бъдеш отново с Джими много по-скоро, отколкото предполагаш! — решително тръсна глава тя. — Не виждам как съдебните заседатели ще те обвинят в убийство, след като чуят всичко това!
— Но аз наистина не съм го убила…
За пръв път от началото на тази история Кейт й повярва напълно.
— Какво тогава е станало според теб? — вдигна глава тя.
— Не зная… Наистина казах на Томи, че мразя Джеймс и искам да пукне. Той ме разбираше, започнахме да обмисляме как да се отърва от съпруга си… Но всичко беше игра. Детска игра, наужким… — В очите й се появи умолително изражение, одеялото се вдигна към брадичката й. — Не очаквам да ми повярваш, но след тези разговори аз наистина се чувствах по-добре.
Думите на Бренда Келси блеснаха като мълния в съзнанието на Кейт.
— Лекарката твърди, че подобни разговори служат да се разтовариш от напрежението.
— Наистина ли? — В теменужените очи на Сандра за пръв път проблесна надежда.
— Да.
— Значи аз не съм луда?
— Не, разбира се. Но в един момент Томи е престанал да приема приказките ви наужким, като игра… Започнал е да им вярва… И… — В гласа й се появи твърдо убеждение: — И е решил да вземе съответните мерки.
— Бедният Томи! — разрида се открито Сандра. — Не съм искала да му причиня зло! Нямах представа, че наистина ще убие Джеймс!
Кейт търпеливо изчака да се успокои. Мога ли да се доверя на Сандра, запита се тя. Да, имам всички основания. Едновременно с това си даваше сметка, че съдебните заседатели също ще имат нейните
