Эйвазов же перевернулся на спину и сам теперь хватал ртом воздух, будто задыхался.
— Папа! – взвизгнула Натали, бросаясь сквозь толпу к отцу.
— Андрей, сделайте что-нибудь! - поспешно произнесла я, видя, как Максим Петрович скребет пальцами по сорочке на груди, словно пытаясь разорвать ее. – Андрей, не стойте же!
Он только после второго моего окрика вышел из оцепенения, кивнул и бросился к своей комнате – за чемоданом с лекарствами, должно быть, а Ильицкий, тоже очнувшись, выпустил из объятий едва живую, кажется, Лизавету, и кинулся открывать окна, чтобы дать доступ свежему воздуху.
Но было уже поздно.
— Не смей… не смей… - еще шептал одними губами Эйвазов, но это были последние его слова – уже в следующую секунду он обмяк на полу, а глаза его остекленели, не видя уже ничего.
Глава XXIV
Ночь была столь длинной, что, казалось, рассвет не наступит уже никогда. Было очень много слез и всеобщая растерянность: никто не понимал, как вышло так, что еще совсем недавно шедший на поправку Максим Петрович лежал теперь на этом полу и не дышал. Рыдала и убивалась возле мертвого отца Натали, а я не знала толком – дать ли ей выплакаться или крепко сжать в объятьях, увести подальше отсюда.
Рыдала Эйвазова, то пытаясь тянуть руки к мужу, то, совершенно забывшись, плакала в объятьях Ильицкого. Эйвазова выглядела еще более убитой горем, чем Натали, но ее как раз успокаивать никто не спешил. Кроме, разве что, Ильицкого, но и тот делал это сухо, неумело и явно опасаясь тех догадок, которые могут при этом возникнуть у домашних.
Организацией похорон занялись уже наутро – это взял на себя Ильицкий, а Андрей и Михаил Александрович ему помогали. Все трое они в эти практически не появлялись в усадьбе. Вася держался довольно неплохо, быть может, потому, что тоже был слишком занят делами – дни напролет, он то писал письма друзьям Максима Петровича с извещением о его смерти, то принимал многочисленные соболезнования.
Натали переживала произошедшее гораздо хуже: в ту ночь она рыдала не переставая и смогла уснуть только после укола Андрея. На второй день она стала, кажется, чуть спокойней – но лишь до того момента, пока не столкнулась в коридоре с Лизаветой Тихоновной.
— Это все ты! Это ты, ведьма проклятая! Я все видела, что ты делала в лесу, и всем все расскажу! За что ты так с папенькой?!
Я до сих пор виню себя, что не оказалась в этот момент рядом с подругой и позволила ей сказать это во всеуслышание – при Людмиле Петровне, Андрее, князе, некоторых соседях и прислуге. После этого сплетни и домыслы о смерти Эйвазова стали расползаться по округе с такой скоростью, что остановить их было уже невозможно. Подлила масла в огонь и Людмила Петровна, когда чуть позже возле гроба с телом при всех гостях устроила безобразную сцену, едва не бросившись на Лизавету с кулаками, называя ее ведьмой и заявив, что это она сгубила мужа – и никто даже не пытался Ильицкую урезонить, делать это пришлось мне.
Однако не могу сказать, что я особенно сочувствовала Лизавете Тихоновне: в свете того, что я о ней знала, мысль об отравлении ею мужа вовсе не казалась нелепой. Но не по мне бросаться голословными обвинениями – мне нужны были факты и доказательства, потому на первый же день после смерти Эйвазова я разыскала Андрея для серьезного разговора.
— Андрей… - начала я, не зная, как лучше подступить к интересующей меня теме, - я не хочу поднимать никакого шума, потому решила посоветоваться сперва с вами. Как с врачом. Я знаю, что доктор Берг не выражает сомнений, что причиной смерти Максима Петровича стала сердечная недостаточность, но… вы ведь первым осматривали тело. Скажите, не нашли ли вы признаков отравления? Хотя бы малейших, хотя бы намек?
Закончила я уже почти скороговоркой, потому что не в силах была вынести тяжелый взгляд Андрея.
— И вы туда же, Лиди… - произнес он так, будто бесконечно разочаровался во мне. – Я слышал об этих мерзких разговорах, об этой травле. Да и прислуга в доме словно с ума сошла – все мнят из себя сыщиков и строят версии.
— Андрей, дело в том, что у Эйвазовой и впрямь имелся мотив.
— Мотив… – хмыкнул он, - где вы слов-то таких понабрались?
Но он заинтересованно смотрел на меня и ждал продолжения, а я собиралась духом, чтобы рассказать все, что знала. Я должна быть откровенна с ним, потому что больше мне ждать помощи в том, что задумала, не от кого.
— У Лизаветы Тихоновны была… и, вероятно, продолжается связь с мужчиной, - выдохнула я.
— Что за глупости? – нахмурился Андрей. - С чего вы это взяли?
— Я сама видела, как они целовались, здесь, в столовой, - я, с неудовольствием вспомнив ту сцену, указала рукой на камин.
— То есть, она целовалась здесь с кем-то из домашних? – изумленно и, кажется, все еще не веря, уточнил он. – С кем же? С Васей? С Мишкой? С Ильицким?.. - Я отвела взгляд, посчитав, что уточнять нет смысла, и Андрей, кажется, понял все верно: - Глупости! – снова нахмурился он. – Этого не может быть…
— И, тем не менее! – уже нажимом ответила я. – Вы понимаете теперь, что из этого может следовать?! Она собирает травы, делает из них отвары – говорит, что лечебные, но кто может знать это наверняка? Ничего ей не стоило дать мужу яд… или даже давать этот яд постепенно, чтобы подорвать здоровье…
— Лидия, вы говорите ужасные вещи… мне не верится в это. Кроме того, я могу вам с уверенностью сказать, что никаких признаков отравления у Эйвазова не было.
— Вы уверены в этом?
— Абсолютно! – не моргнув глазом, отозвался Андрей.
Я испытующе смотрела на него и вспомнила отчего-то, в каком оцепенении стоял Андрей на пороге комнаты умирающего Эйвазова. Кроме того, не стоит забывать, что оканчивал он не медицинский университет, а лишь слушал медицинский курс в военной академии – Андрей замечательный человек, очень хороший, но его профессиональные качества, кажется, не на высоте.
И уж точно едва ли раньше ему приходилось иметь дело с ядами, чтобы утверждать так безоговорочно.
— Андрей, - мягко улыбнулась я ему, - и все же я очень прошу вас переговорить с доктором Бергом о возможности вскрытия тела Эйвазова.
— Я переговорю с Бергом, если вы этого хотите, - сдался Андрей, утомленно качая головой, - но поймите, что Людмила Петровна, Василий Максимович – они верующие люди. Они ни за что не позволят глумиться над телом…
Те и правда были против. С Натали я не говорила, разумеется, а вот Вася, посмотрев на меня тусклым, невероятно уставшим взглядом, сказал:
— Я понимаю, Лидия Гавриловна, но как-то это все… не по-божески. Поговорите с тетей – как она решит, так и будет.
По сути это означало, что он против, потому как убедить в необходимости подобной процедуры Людмилу Петровну мне казалось невозможным. Но все-таки я попыталась. Людмила же Петровна, лишь услышав страшное слово «вскрытие», суетливо начала искать глазами иконы и креститься, обозвала меня безбожницей и нехристью, которая «как только смеет просить ее, православную христианку, о таком» и разрыдалась столь горько, что я и впрямь почувствовала себя скверно. Для Ильицкой брат долгие годы был единственным защитником и покровителем – она искренне пеклась о его здоровье всю ту неделю, что я провела в доме, проведывая брата по несколько раз на дню, и сейчас едва справлялась с его смертью. Она любила его, как бы там не было.
