— Я люблю тебя. Ты моя маленькая, рыжая бестия…
— Глупый…
Спустя несколько часов, уже на закате, к замку пробились парни Рэйнара Трэмпа, Мэдда Стоука и поредевшая сотня гномов, под командованием Дарби. Вместе с ними был и Гэрт, и мой гонец — мастер Гудивар. Их попытались остановить на подступах к городу и они, сходу ввязались в бой. Судя по всему, им пришлось нелегко. Кто встал на пути? Воины из Гуннэра. Они двигались в Кларэнс. Жаль, что вместе с бойцами не было самого старика Гуннэра. Я бы с большим удовольствием отрубил ему голову. Руками бы оторвал.
Потери? Да, конечно были. Парни потеряли тридцать гномов и двенадцать всадников из отряда Рэйнара. Когда Трэмп и Стоук, на полном скаку влетели во двор замка, мы сидели на ступенях лестницы. Молча.
Я, Мэриан, Барри, Альвер и Сигур.
Пятеро выживших…
Из тридцати…
Робьена мы обнаружили в одной из комнат. Он умирал. Вампир больше не имел власти над ним, но смог забрать у него слишком много жизненных сил. Робьен норр Кларэнс. Чтобы ни говорили о нём, но он воин, достойный уважения. Когда он пришёл в себя, то полз к дверям, сжимая в руках меч.
Мы вошли в его комнату и увидели его лежащим у самого порога.
— Серж, — он попытался улыбнуться.
— Побереги силы, Робьен!
— Поздно…
— Помолчи. Всё ещё будет. Увидишь.
— К чему… Отпусти меня к Эйдис.
— Не смей так говорить! Ты норр и ты не умрёшь! — я повернулся к одному из наших бойцов. — Принесите стакан воды! Быстро!!! И перенесите его на кровать!
Вспомнил слова старика, рассказывающего о старинной легенде. Как давно это было! Там, на северном побережье. На берегах залива Зуннагэр. Будто в забытье, я вновь видел это строгое, освещённое огнём камина, лицо и слышал слова о лечебной силе драконьей крови: «Несколько капель могут спасти смертельно раненого воина или облегчить страдания умирающего».
Робьен не хотел жить. Я видел. Знаю, как выглядит лицо умирающих и сдавшихся. Они уповают на милость богов и ждут лёгкой смерти. Но я не дам ему умереть. Не сейчас!
— Пей! — я почти силком влил в него бокал воды с несколькими каплями драконьей крови и он обессиленно откинулся назад.
Поначалу, подумал, что он умирает, несмотря на силу эликсира. Робьен едва дышал, а на его лице выступили крупные капли пота. Смертельно бледный, он уже сейчас выглядел как труп. Прошло несколько минут и что-то изменилось. Едва заметно, но его щеки порозовели, а дыхание стало глубоким и ровным. Норр спал.
— Я побуду рядом с ним, — сказал мне Гэрт. — Иди, отдыхай.
— Ты его простил или понял?
— Понял…
— Ты правильно решил, — я похлопал его по плечу и поднялся. Меня ждала Мэриан.
Во дворе трудились люди. Они убирали трупы, отмывали с камней кровь. Да, в зал лучше не соваться, пока там не уберут. На это потребуется не один день.
Погибших магов положили чуть в стороне от всех. По дороге в Кларэнс они мне рассказали, что и как я должен сделать после их гибели. Надо провести полный обряд. Да, я не маг, но в этом погребении нет ничего магического. Простая традиция.
Через три дня, заполненных погребением наших погибших, мы собрались в одной из комнат замка. Я, Рэйнар Трэм, Мэдд Стоук и Дарби. У нас накопилось много вопросов, которые надо решать как можно быстрее. У нас оставался сильный и серьёзный враг — норр Гуннэр. После того, как он двинул воинов на Кларэнс, он перешёл все границы. Значит будет уничтожен. Никакого изгнания, о котором некогда говорили норры окрестных земель. Он уже труп. Мы так решили. Гуннэр будет казнён, а его город стёрт с лица земли. Прииски будут работать на Орден, а земли отойдут к владениям замка Альдкамм. Кто посмеет оспорить наше право занять его земли? За нами право мстить и вершить суд.
Рэйнар скоро возвращается в Альдкамм. Вместе с остатками своих парней. Вместе с ним уйдёт половина гномов и Дарби. В Кларэнсе останется Барри с Альвэром и тридцать гномов-легионеров. Они нужны здесь. Гэрт завтра займётся своим привычным делом. Будет наводить порядок в городе. Без нашей помощи.
Когда мы уже заканчивали совет, к нам прислали человека от Гэрта. Робьен очнулся и просит меня придти. Вместе с парнями и Мэриан.
Робьен выглядел немного получше. Да, он был ещё очень слаб и вряд ли оправится в ближайшее время. Но смерть уже не стояла у его кровати и это радовало. Он поговорил со всеми, а потом попросил уйти и оставить меня с ним наедине.
— Я должен просить у тебя прощения, норр Серж.
— Оставь, Робьен! Мы все сделали много ошибок.
— Слишком много, — он говорил медленно. Каждая фраза давалась ему с трудом.
— Время их исправить, не так ли?
— Перед тем как… — он запнулся и замолчал. Потом собрался с мыслями и продолжил. — Я разговаривал с гномом-архивариусом. Ты с ним наверное знаком…
— Ты говоришь о Гуннаре Шэре?
— Да, именно о нём. Он сказал, что нашёл нечто очень важное для тебя.
— Где?
— В архивах библиотеки…
— Увы, но Шэра убили.
— Да, я знаю. Но книги…
— Их уничтожил Ронгвильд. Не все, но много. Что ещё успел сказать гном?
— Практически ничего. Нас тогда прервали и больше не было случая поговорить.
— Жаль, — сказал я. — Мы даже не знаем что искать. Множество старинных книг написаны на древних языках. Их мало кто знает. Даже архивариусы и те, не все ими владеют.
— Это важно, — упрямо повторил Робьен. — Шэр нашёл информацию, которая бесценна для твоего Ордена. Что-то о твоих предшественниках. Знаю лишь то, что это как-то связано со стелой стоящей на площади и подземельями моего замка.
— Подземельями?
— Да, в их недрах много таких мест, куда уже несколько веков не ступала нога человека.
— Видимо поэтому его и убили.
— Да, ты прав, — кивнул норр и откинулся на подушку. — Серж…
— Что?
— Я хочу, чтобы ты перебрался в Кларэнс.
— Что я буду здесь делать? — удивился я. — У меня есть свои земли и свой замок.
— Кларэнс это ключ к югу Асперанорра. Нельзя его терять.
— Но… — начал я, но Робьен меня перебил.
— Серж, я не могу править городом и вряд ли уже смогу. Мне понадобится очень много времени, чтобы восстановить силы.
— У тебя есть Гэрт, есть норресса Мэриан.
— Понимаешь, Гэрт верный служака, но он исполнитель, а не вожак. Мэриан… Моему городу нужен норр, а не сопливая девчонка. Тот, который может взять город за горло и поставить его на колени, если так будет нужно. Хочу, чтобы принял от меня Кларэнс и правил здесь, пока Мэриан не выберет себе суженого.
— Робьен, я хотел признаться, что…
— Погоди, не перебивай. Сил и так немного. Я подпишу бумаги, по которым тебе будет передана вся
