- Нет, - поспешил возразить он. - Ничего подобного! Ладно, если уж я прошу быть честным тебя, - он многозначительно обвел меня взглядом. - - То могу быть и сам честным с тобой в равной степени. Если не вдаваться в подробности, - и опять этот многозначительный взгляд в мою сторону. - В нашей стране идет междоусобная война.
- Война? - а в голове забилась лишь одна мысль: 'Куда мой дорогой Сэ'Паи меня отправил? Он, что не знает, что со мной станет на войне? Одни отголоски сведут сума уже на подходе!'
- Да, - согласно кивнул он. - Как ты понимаешь вследствие произошедших с нами изменений, не могло произойти и того, что многим вечная жизнь весьма понравилась. А то, что женщины оказались неподвластны этим переменам их не слишком-то и озаботило.
- Что случилось в вашей стране?
- Эксперимент, - коротко ответил он.
- Что?
- Это случилось давно, некоторым из властителей было мало полученной силы. Умение манипулировать энергией, казалось недостаточным. Точнее не так, они захотели облагодетельствовать и всю нацию.
- Но, зачем? - само вмешательство в естественные законы мира, казалось кощунством.
- Дэй, я не знаю, сколько тебе на самом деле лет, - заговорил он. - Но, поверь, когда ты рождаешься в обычной семье не таким, как все, с даром Властителя. А твои родители, сестры, братья, любимые, друзья всего лишь люди, которые умирают, болеют, стареют, то невольно начинаешь задумываться над тем, а нельзя ли и им продлить жизнь? Разве не приходила тебе подобная мысль?
- Нет, - просто ответила я. - У меня нет семьи, Брэйдан. Все мои близкие такие же, как и я. Но, даже, если бы дело касалось человека, я просто могу отправиться вместе с ним...
- Что? Самоубийство? - не на шутку возмутился он.
Невольно улыбнулась, хотя и не к месту.
- Что за бредовые мысли в твоей голове? - не правильно истолковав мою улыбку, спросил он.
- У нас несколько разные понятия о некоторых вещах, - уклончиво ответила я. - Продолжай.
Брэйдан ещё какое-то время гневно сверлил меня взглядом, но поняв, что его многозначительные взоры не находят отклика, продолжил свой рассказ.
- Наше общество в те годы разделилось. Были властители, которые ратовали за естественный порядок вещей, а были те, кто желал перемен. Смертные в эти дела не посвящались, и их мнения никто не спрашивал, - тяжело вздохнул он. - В ходе бесконечных экспериментов с энергопотоками появились вирги и ещё целая вереница тварей, которые и по сей день бродят по нашим землям. Мне кажется, что наши маги добрались и до Умира, уж больно характерные черты воздействия.
Стараясь воспринимать сказанное им, как можно более хладнокровно. Я задала вопрос, который сейчас интересовал меня более всего:
- Почему последствия неудачных опытов, - кое-как заставила себя выдавить это слово, - не были устранены?
- Кто-то был, кто-то нет. Честно сказать, Дэй, я не знаю, чем руководствовались те, кто оставлял их в живых.
- Все твари человекоподобные?
- Нет, есть разные.
- И на всех не действует магия?
- Прямое воздействие не действует на самых высокоорганизованных.
Какое-то время я пыталась осознать сказанное северянином, и чем больше я над этим думала, тем страшнее мне становилось.
- Что сейчас у вас твориться?
- А сейчас страна расколота надвое. В одной её части живут те, кто желает избавиться от навязанного дара, а в другой те, кто желает оставить все как есть. И, я сильно подозреваю, что Ингвар знает, кого мы везем с собой в родные края.
- Ингвар?
- Да, не важно, - смутился он. - Они знают, вот, что главное.
- Ясно, - сказала я, вставая и с удовольствием потягиваясь, разминая затекшую спину.
- Что, неужто вопросы кончились? - иронично изогнув бровь, спросил он, поднимаясь следом за мной.
- Каждый вопрос хорош в свое время, - вспомнив любимую присказку учителя, сказала я.
Восточная мудрость впечатления не произвела, северянин лишь фыркнул и улыбнулся.
- Идем, надо помочь остальным. Ещё не все тела убраны, - как-то чересчур просто сказал он. - Скоро вечер, хотелось бы успеть с погребением каждого.
Стоило войти в лагерь, как я начала чувствовать себя нехорошо. Меня начало ощутимо мутить, но это было не из-за того, что вся поляна была усеяна человеческими телами. Как раз тел и не было. Но, отголоски чужой боли, мучительной смерти, начинали проникать в сознание. Пока, это можно было терпеть.
Люди суетились где-то на другом конце поляны. Там же были и служанки принцессы, сама принцесса и несколько десятков уцелевших аирцев. Все они, кроме принцессы разумеется, стаскивали туда разномастные ветки и поленья, сооружая какой-то массивный постамент.
- Надо сжечь тех, кто был убит, - пояснил Брэйдан. - Я оставлю тебя ненадолго, нужно поговорить с остальными, - сказал он и пошел к остальным.
Я шла неспешно, с осторожностью, делая шаг за шагом. Старалась смотреть куда угодно, но только не туда, где горой были свалены тела убитых. Люди, замечая мое приближение, смотрели с осторожностью, о чем-то тихо перешептываясь. Наконец, от группы аирцев отделилась фигура Сэй Лум и он, под пристальными взглядами северян и своих собратьев по оружию, пошел в мою сторону. Капитан остановился, не дойдя до меня нескольких шагов, и низко поклонился.
- Сэ'Паи, - прошептал он, а я аж замерла от такого обращения.
Хорошо, что я держала себя предельно собранной все это время, потому тут же нашлась с ответом:
- Сэй Лум, - сказала я, - никогда не склоняй головы передо мной.
- Но, - попытался возразить он.
- Нет, я монах Дао Хэ, а не Император.
Сэй Лум испуганно выпрямился. Глаза его расширились, а дыхание сбилось:
- Дао Хэ? - и тут, он начал заваливаться на колени.
Мысленно застонав, бросилась ловить мужчину, до того, как он решит улечься передо мной ничком.
- Ну, хватит уже, - просипела я, схватив его за плечи и потянув вверх. - Нашел место, где прилечь, - буркнула я, понимая, что если он будет упорствовать, то ляжет как раз на меня.- Слушай, имей совесть, я тебя не удержу, - из последних сил утягивая капитана от падения, хрипела я. Честно сказать, уже начала думать, не встряхнуть ли его, как следует, используя силу.
Но, тут, Сэй Лум образумился естественным путем, и твердо встав на ноги, сказал:
- Простите меня.
- Сэй Лум, перестань, мне не за что тебя прощать, - капитан попытался, что-то возразить, но я постаралась расставить все точки над 'i' тут же. - Я прошу тебя оставить все, как есть. Твой порыв мне понятен, и я знаю, что для вас значит встретить живого даосца, но, прошу, позволь мне
