Жак, который попал в аварию вместе с Арманом Бастидом.
Иву и Марго не сиделось на месте. До праздника оставались считанные минуты. Я заметила, что на них смотрит Женевьева. Думаю, вместо того, чтобы возвращаться в замок, ей хотелось бы пойти к Бастидам и повеселиться от души — как только дети умеют веселиться на Рождество.
Я правильно поступила, сказав ей, что оставлю свои туфли у камина в классной комнате, и предложив ей сделать то же самое. Конечно, наш тихий семейный праздник не сравнится с гвалтом, который поднимется рождественским утром у Бастидов, но это все же лучше, чем ничего. А Женевьева пришла в восторг! В конце концов, она никогда не знала, что такое большая семья. Когда была жива ее мать, они, скорее всего, праздники отмечали втроем — Женевьева, Франсуаза и Нуну. Может быть, еще гувернантка. А граф? Впрочем, при жизни супруги, когда его дочь была маленькой, он вполне мог участвовать в рождественских забавах.
Владения Женевьевы находились недалеко от моей комнаты и состояли из четырех смежных помещений. Самым большим из них была классная — с высоким сводчатым потолком, амбразурами и каменными приоконными лавками, как во многих комнатах замка. В глаза бросался огромный камин. Как говорила Нуну, там можно было зажарить целого быка. Рядом стоял большущий оловянный котел с чурками. Из комнаты вели три двери: в спальни Женевьевы, Нуну и гувернантки.
После мессы мы торжественно выставили свои туфли у догоравшего камина. Женевьева отправилась спать. Убедившись, что она заснула, мы с Нуну сложили свои подарки в ее башмачок. Я приготовила для нее алую шелковую косынку. Женевьева могла бы носить ее как шейный платок — прекрасное дополнение к костюму для верховой езды, тем более, что алый цвет будет гармонировать с ее темными волосами и черными глазами. Для Нуну, следуя совету госпожи Латьер, владелицы булочной, я купила ее любимые лакомства — ромовые подушечки в красивой коробке. Притворившись, что не заметили своих собственных подарков, мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам.
Женевьева разбудила меня рано утром.
— Мисс! Мисс! Смотрите! — кричала она.
Ничего не понимая, я села в кровати, но вдруг вспомнила, что сегодня Рождество.
— Хорошенькая косынка. Спасибо, мисс. — Она накинула ее поверх халата. — А Нуну подарила мне носовые платки… с вышивкой. Тут еще есть… ох, мисс, я не открывала, но это от папы. Так написано, прочитайте.
Я была взволнована не меньше, чем она.
— Этот подарок лежал вместе с другими, мисс.
— Как замечательно! — воскликнула я.
— Папа давно этого не делал. Интересно, почему в этом году…
— Какая разница? Давай посмотрим!
В свертке оказался жемчужный кулон на тонкой золотой цепочке.
— Какая прелесть! — воскликнула я.
— Вот это да! — удивилась Женевьева. — Неужели это мне?
— Тебе нравится?
Она не могла говорить. Только кивнула.
— Надень, — сказала я и помогла ей застегнуть цепочку.
Она подошла к зеркалу и долго изучала свое отражение. Затем вернулась к кровати, взяла косынку, которую сняла, чтобы надеть кулон, и накинула на плечи.
— Счастливого Рождества, мисс! — весело сказала она, и я подумала, что Рождество в самом деле будет счастливым.
Женевьева потащила меня в классную комнату.
— Нуну еще не вставала, она возьмет свои подарки потом, а сейчас давайте посмотрим на ваши.
Я взяла подарок Женевьевы. Она с наслаждением следила, как я разворачиваю сверток. В нем оказалась книга о замке и окрестностях.
— С каким удовольствием я ее прочитаю! — воскликнула я. — Как ты догадалась мне ее подарить?
— Могла ли я не заметить, чем вы интересуетесь? Вам действительно так нравятся старые дома? Только прошу вас, не начинайте читать прямо сейчас!
— Спасибо, Женевьева. Я рада, что ты помнишь обо мне.
— Смотрите, Нуну вам подарила салфетку для подноса! Я знаю, кто ее вышивал. Моя мама. У Нуну их целый сундук!
Носовые платки и салфетка работы Франсуазы. Как Нуну смогла с ними расстаться?
— Мисс, еще один подарок!
Я увидела сверток. У меня в голове мелькнула одна безумная, но сладостная мысль — я не решалась взять сверток из страха, что меня ждет разочарование.
— Ну, разворачивайте же! — требовала Женевьева.
Я повиновалась, и у меня в руках оказалась миниатюра в жемчужной оправе — портрет дамы со спаниелем, собака была едва различима. Судя по прическе женщины, миниатюре было около ста пятидесяти лет.
— Вам нравится? — вскричала Женевьева. — Чей это подарок?
— Красивая вещица, но очень дорогая. Я…
Женевьева наклонилась, чтобы поднять записку, выпавшую из свертка. Я прочитала: «Вы, конечно, узнали даму, портрет которой так профессионально отреставрировали. Она была бы благодарна вам, как и я, так что кажется, это подходящий подарок. Я наткнулся на эту миниатюру на днях и как раз собирался торжественно преподнести ее вам, но коли вам нравятся старые французские обычаи, вы найдете ее в своем башмаке. Лотер де ла Таль».
— Это от папы! — возбужденно воскликнула Женевьева.
— Да. Он доволен моей работой, и это его благодарность.
— Да, но… в башмаке! Кто бы подумал…
— Он клал кулон в твой башмак, ну вот и подумал — а почему бы не положить миниатюру в мой?
Женевьева безудержно расхохоталась, а я пояснила:
— Граф подарил мне эту миниатюру, потому что эта же дама изображена на портрете с изумрудами.
— Вы довольны, мисс? Правда довольны?
— Да, это очень красивая миниатюра.
Я бережно взяла портрет в руки, любуясь переливами красок и прелестной жемчужной оправой. У меня никогда не было ничего подобного.
Появилась Нуну.
— Что за шум? — спросила она. — Вы меня разбудили. Счастливого Рождества!
— Счастливого Рождества, Нуну.
— Ты только посмотри, что мне подарил папа! Положил в мой башмак!
— В какой башмак?
— Нуну, очнись! Ты забыла, что сегодня Рождество? Посмотри на свои подарки. Разворачивай скорее, а то я разверну их сама. Сначала мой!
Женевьева купила няне передник нежного лимонного цвета. Нуну тут же сказала, что именно о таком и мечтала. Порадовалась конфетам. О ней граф тоже не забыл. В большом свертке оказалась темно-синяя шерстяная шаль.
Нуну выглядела озадаченной.
— От Его Светлости?.. Но почему?
— Обычно он не вспоминает о Рождестве? — спросила я.
— Как же, вспоминает. Работникам раздают по рождественской индейке, а слугам управляющий дарит деньги. Таков обычай.
— Мисс, покажите ей ваш подарок!
Я протянула миниатюру Нуну.
