-- Ты не знаешь Виктора, может, он не лучше графа, - Бьянка улыбнулась, наблюдая, как подруга поцеловала ладонь мужа и приложила к своей щеке.
-- Он не лучше, - ответила она. - Он другой. И я знаю его, а вот Кристиана до сих пор не всегда понимаю. Не знаешь, где он?
-- Нет, еще до начала церемонии он ушел и не вернулся, - Бьянка пожала плечами.
-- Надеюсь, он не наделает глупостей, как обычно, - Николь услышала шаги и поднялась.
Велиамор вошел в комнату и взглянул на короля.
-- Что она говорит? - спросила Николь, от прежнего мягкого тона не осталось и следа. Она вновь была королевой. - Зачем сделала это?
-- Говорит, что хотела отомстить, - маг положил ладонь на лоб Виктора.
Несколько минут было тихо. Велиамор сидел с закрытыми глазами, не отнимая руки. Потом открыл глаза и улыбнулся.
-- Все хорошо, - сказал он. - Наш король вполне здоров.
Виктор открыл глаза.
-- Я ей этого не прощу, - произнесла Николь, опустившись на пол около кровати и взяв мужа за руку. - Будет сидеть под замком.
-- Ваш приказ выполнен, - сообщил Велиамор. - Солдаты заковали ее и держат под замком.
-- Заковали? Кого? - Виктор вопросительно взглянул на Николь.
-- Еву, - ответила девушка, ожидая, не станет ли он противоречить. - Ты, наверное, ничего не помнишь?
-- Если бы, - король повернул голову и увидел Бьянку. - Княжна?
-- Ну, раз все живы, я пойду, - Бьянка встала.
Они с Велиамором вышли за дверь, понимая, что молодые люди хотят побыть наедине.
-- Мама расстроилась, - сказала Николь, когда они с мужем остались одни.
-- Как я мог быть таким невнимательным? - Виктор попытался сесть.
-- Лежи, прошу, - Николь прижала его плечи к постели, наклонившись над ним. - Я сегодня побуду главной. Поверь, я справляюсь.
-- Не сомневаюсь, - Виктор улыбнулся, превозмогая мучившую его головную боль. - Ева в цепях, а Бьянка у моей постели.
-- И это только начало, - она погладила его по щеке. - Я быстро учусь.
-- Я испортил тебе свадьбу, - Виктор вздохнул, закрыв глаза.
-- Ты же сам говорил, что это только формальность, - Николь поцеловала его в щеку. - Настоящая будет в Вандершире, когда мы вернем его себе.
-- Да, ради свадьбы стоит постараться, - серьезно ответил мужчина.
-- Что она с тобой сделала? - спросила Николь после паузы, пока Виктор лежал с закрытыми глазами. - Что ты чувствовал? Это было так необычно, я думала, ты пьян.
-- Лучше бы я был пьян, - ответил он, не глядя на девушку. - Я даже мертвецки пьяным не посмел бы сказать тебе все то, что сказал.
-- Это были просто чары, - попыталась оправдать его Николь. - Ты не должен винить себя.
-- Чары или нет, но я действительно так думаю, - произнес король, взглянув ей в глаза. - Это были мои мысли.
-- Нет, не может быть, - девушка отрицательно замотала головой, не понимая его.
-- Благодаря Еве ты увидела мое истинное лицо, - Виктор отвернулся, обводя взглядом комнату. - Я ревную тебя, не доверяю и злюсь, а Ева привлекает меня как женщина, хотя она, возможно, моя родная сестра. Этим ее зельем можно военные тайны выпытывать.
Он хотел сесть, но Николь снова остановила его, припав к груди.
-- Говори, что хочешь, но ты был другим, - прошептала она, обняв его и не отпуская. - И Велиамор узнает, как и зачем она это сделала.
-- Тебе не противно прикасаться ко мне после всего, что я сказал? - спросил он, погладив ее по спине, и улыбнулся. - Ты так веришь во все эти зелья и чары?
-- Я верю своим глазам, - ответила Николь, оторвавшись от его груди и взглянув в глаза мужа. Они опять были изумрудно-зелеными, как обычно. - Ты такой, каким был, когда я полюбила тебя, и я по-прежнему люблю тебя.
Она улыбнулась, коснувшись его губ кончиками пальцев.
-- Нет, я люблю тебя еще сильней, - добавила она.
-- Ты слишком добра и снисходительна, тебе нужен эльф, - король тоже улыбнулся, взяв ее лицо в ладони. - Больше никто не заслуживает твоей любви.
Николь поцеловала его, не желая больше слушать, какая она распрекрасная.
-- Я пришлю тебе слуг, - сказала она, отпустив его, и поднялась. - Мне нужно посмотреть, как там гости.
-- Гости, - вздохнул король. - Я и забыл о них.
-- Отдыхай, оставь все мне, - девушка улыбнулась, заверив его, что и сама все уладит. Виктор закрыл глаза, все еще страдая от головной боли.
Николь оставила его, приказав слугам помочь господину раздеться, и пошла навестить Еву.
Принцессу содержали под стражей в одной из комнат. Николь вошла, позволив Генри Морису сопровождать себя. Ева сидела на кровати среди шитых золотом подушек в стальных наручниках, скрепленных толстой цепью.
-- Нравятся новые украшения? - спросила Николь с вызовом.
Ева одарила ее презрительной улыбкой, но не ответила.
-- Если расскажешь мне правду, я прикажу их снять, - продолжала новая королева. Мужчина за ее спиной внимательно наблюдал за арестанткой, держа руку на рукояти меча.
-- Я уже все рассказала магу, - Ева перестала улыбаться и посмотрела в сторону со скучающим видом.
-- Ты должна быть совершенно глупой, если думаешь, что это сойдет тебе с рук, - Николь подошла ближе и села на высокий резной стул. - Ты покушалась на короля, ты понимаешь это?
-- Я не намеревалась убить его, - девушка вопросительно взглянула на собеседницу. - Какое тут покушение? Просто мне тоже хочется, чтоб меня любили. Почему все мужчины должны доставаться тебе?
-- Не морочь мне голову, я не Велиамор, чтоб поверить в это, - Николь не сводила с нее проницательного взгляда, помня о том, что любой может прочесть мысли, стоило только внимательней смотреть. - Что ты хотела с ним сделать? Что было бы, если бы он поцеловал тебя?
-- Почему ты решила, что что-то было бы? - ответила Ева невозмутимо, хотя вопрос смутил ее на мгновение.
-- Я все равно узнаю, - Николь улыбнулась. - Мадлена поверит мне. А тебя она ненавидит.
-- Да? Интересно, что она скажет, когда Кристиан по твоей вине наложит на себя руки? - теперь улыбнулась Ева, добившись желаемого эффекта. Николь встревоженно смотрела на нее. - Я, конечно, не убила бы Виктора, но надолго отвлекла бы его от тебя. Считай это моей местью за то, что ты сделала с Кристианом. За все его мучения по твоей вине.
