Николь резко вскочила и дала ей увесистую пощечину.
-- По моей вине?! - крикнула она, схватив девушку за воротник платья. - После того, как ты сделала его демоном, сожгла его замок и разлучила со мной? Ты смеешь обвинять меня в его страданиях?
Ева рассмеялась, наслаждаясь яростью Николь, которой никогда прежде не видела.
-- Убей меня, - сказала она. - Может, после смерти мы с ним будем вместе, а ты оставайся со своим глупым мужем.
-- Убить тебя? - Николь отпустила ее и отошла, отряхивая платье, словно запачкалась, прикасаясь к арестантке. - Не дождешься. Это будет слишком просто для тебя. Я придумаю что-нибудь особенное. И поверь, после того, что ты сделала сегодня, ничто не остановит меня.
-- Неужели твоя гордость так задета этим невинным флиртом? - спросила насмешливо Ева. Ее немного настораживало, что капитана нисколько не смущает обращение Николь с ней. Похоже, реши та ее убить, мужчина не стал бы вмешиваться.
-- Ты погубила одного моего мужчину, и я ничего не сделала тебе за это, - ответила Николь, вернув самообладание. Теперь она говорила абсолютно спокойно, чтоб Ева не усомнилась в ее намерениях. - Но этого я тебе не отдам, ты близко к нему не подойдешь.
-- Я не боюсь тебя, - Ева перестала улыбаться. - Я принцесса.
-- Напрасно, - Николь наклонилась ближе, заглянув ей в глаза. - А я королева.
С этими словами она вышла, капитан последовал за ней, одарив Еву насмешливым взглядом. Девушка злобно швырнула подушку в закрывшуюся дверь.
-- Никого не впускать, - сказала Николь, когда двое солдат встали у двери. - Никого без моего личного разрешения. Даже если она там будет умирать от голода.
Глава двенадцатая
Николь не поверила ни единому слову Евы, но в душе поселилось сомнение. Слуги не могли найти ни Мадлену, ни Кристиана. После церемонии их никто не видел. Велиамор выглядел абсолютно спокойным и не видел в этом ничего тревожного. Николь попросила его избавить Виктора от головной боли, и теперь они сидели в спальной короля.
-- Это последствия действия зелья, - заключил маг, еще раз осмотрев Виктора. Он был все в той же одежде, что и во время церемонии. Одежда литиатов была больше похожа на наряды жителей Иджу, чем на вандерширские. Поверх полотняных штанов и рубашки маг носил длинную мантию без рукавов из светлого льна, перехваченную на поясе широким ремнем из мягкой кожи, к которому крепились ножны. Из такой же кожи были сделаны легкие туфли без задника, какие носили только южане. В северных землях литиаты, как и люди, предпочитали им сапоги.
Сама Николь тоже не успела сменить подвенечный наряд. Сняла только многочисленные украшения и вуаль.
-- Что это за дрянь? - спросил король, не открывая глаз. Пока маг держал ладонь на его лбу, боль отступала.
-- Сначала я думал, что это просто приворотное зелье, - начал Велиамор, взглянув на Николь. - И принцесса пыталась меня в этом убедить, но, возможно, это было нечто другое.
-- Я ничего не помню, - ответил король, взглянув на жену. Та промолчала.
-- Как скажете, Ваше Величество, - маг улыбнулся, продолжая удерживать руку на его лице. - Но я все равно попытаюсь объяснить, что с вами произошло.
Молодые люди не протестовали, и он продолжал.
-- Пока я жил среди людей, заметил одну странность. У каждого есть двойник, которого вы прячете. Его редко можно увидеть, но иногда все же можно. Чаще всего этот второй очень отличается от первого.
-- У вас что, нет тайных темных мыслей, которые вы от всех скрываете? - спросил король, понимая, что речь о двойственной натуре людей.
-- Тайные есть, - кивнул маг. - Но они не темные.
-- Значит, в вас тоже есть второй человек, просто он хорошо воспитан, как и первый, - возразил Виктор.
-- Ты назвал меня человеком, - усмехнулся маг. - Это в первый раз.
Николь улыбнулась, заметив смущение Виктора.
-- Я не хотел тебя обидеть, просто оговорился, - произнес он хмуро.
-- Это не оскорбление, - ответил Велиамор. - По сути, мы все очень схожие существа. Просто, когда вас одолевают злые мысли, вы можете выместить эту злобу и вернуться к прежней жизни. Если литиата одолевают злые мысли, он становится темным и обратно уже не может вернуться.
-- Так было с Лоакинором? - осторожно спросила Николь. Оба мужчины посмотрели на нее.
-- Да, - кивнул маг. - Но переродился он только после того, как обагрил себя кровью родного сына. Одних мыслей все же недостаточно. Не стоит придавать им большого значения.
Последние слова он произнес, взглянув на короля. Тот опустил глаза.
-- Ева наложила заклятие, побудившее тебя открыть свои страхи, - продолжал Велиамор. - Она, возможно, хотела узнать, в чем твоя слабость, чего ты боишься больше всего. Думаю, она сама немало удивилась тому, что вышло в результате. Уж очень быстро она ухватилась за мое предположение о приворотном зелье.
-- Зачем ей знать страхи Виктора? - не поняла Николь.
-- Я не стал ее разубеждать, - поспешил предупредить их маг. - Пусть думает, что мы поверили ей и расслабится. Боюсь, она не одна это все придумала. Возможно, Лоакинор еще имеет на нее влияние. Призраки могли доставить послание не только королю.
-- Я не могу ее казнить, - сказал Виктор встревоженно. - Мать считает ее дочерью.
-- Этого и не нужно, - Велиамор улыбнулся, вполне удовлетворенный этими словами короля. - Я не оставлю надежду отнять ее у темных. Она хоть и была с ними за одно, но все же человек.
-- Значит, это ее зелье так повлияло на Виктора? - спросила робко девушка, надеясь, что хоть маг убедит его в этом.
-- Безусловно, - ответил тот, взглянув на нее. - И теперь только вы знаете, чего боится наш король. Какие страшные тайны хранит.
Николь улыбнулась, посмотрев на мужа, самой страшной тайной которого оказалась ревность к Кристиану и симпатия к Еве.
-- А теперь я советую поспать, - добавил маг, понимая, что как всегда не ошибся в своих предположениях. Виктор не боялся темных и не желал истребить всех волшебных существ подряд, как его предок.
Велиамор коснулся его виска кончиками пальцев и произнес несколько слов на языке литиатов. Виктор закрыл глаза и через несколько минут уже крепко спал.
-- Никогда не перестану удивляться, - сказала Николь, наблюдая, как лицо мужа расслабилось, и он начал ровно дышать, словно спал уже не первый час.
-- Вы тоже немного удивили меня сегодня, - Велиамор посмотрел на нее.
-- Я сама удивилась, - ответила она, присев на скамейку у открытого окна.
Вечерело, и на небе появились первые звезды.
-- Ваша эльфийская сила растет, возможно, вы сможете управлять ею, - ответил мужчина, тоже опустившись на стул напротив.
-- А, вы об этом, - усмехнулась Николь, подумав совсем о других своих поступках.
-- Со временем эльфийская кровь дает о себе знать, - кивнул Велиамор.
