удаляющуюся кабинку.
- Ну и отлично, у нас будет время посмотреть 'Генохранилище'. Возможно, там мы найдем что-нибудь, что не понравится Кроксу, - робот-нянька подошел к люку и приложил ладонь к фотоэлементу. Тотчас массивные части сейфовой двери разъехались, открывая вход.
- Странно, неужели у генохранилища нет пароля? - удивился Андрей.
- Возможно, когда-то был, но капитан Крокс с Грохотуном его убрали. Им нужен свободный доступ во все отсеки, - объяснил робот-нянька.
- Брр! Ну и холодина! - пожаловалась Лависса, едва переступив высокий порог генохранилища.
- Ничего удивительного, здесь поддерживается особый микроклимат. В генохранилище должно быть холодно и стерильно, чтобы создать клеткам идеальные условия для сохранения и воспроизводства, - Баюн говорил так бодро и без запинки, что Андрей догадался, робот использовал резервную память, черпая из нее необходимые сведения.
Генохранилище представляло собой огромное, округлой формы помещение метров ста в диаметре. От пола и до потолка тянулись стеллажи, в которых находились десятки тысяч крошечных герметичных миниконтейнеров. В центре генохранилища располагался большой автономно управляемый компьтер со множеством встроенных датчиков, следивших за поддержанием неоходимой температуры и влажности.
Лависса прищурилась и, отбросив за спину косичку, стала читать надписи на миниконтейнерах: 'Кархародон, большая белая акула', 'Дельфин', 'Китовая акула', 'Кашалот', 'Неоны', 'Черная скалярия', 'Глубоководный удильщик', 'Рыба-меч'.
- А, знаю! Это клетки земных рыб! А теперь посмотрим, что там, - и Андрей подошел к соседнему стеллажу.
- Здесь птицы! - крикнул он. - 'Королевский гриф', 'Беркут', 'Орлан', 'Чибис', 'Дикий индюк' и масса других!
С известными Андрею названиями птиц чередовались названия малопонятные, вроде 'лирохвоста' или 'дронта', или совсем непонятные, написанные по латыни.
Робот-нянька осторожно выдвинул один из миниконтейнеров. Там в герметично запаянных пробирках в питательном растворе плавали колонии клеток.
Лависса с трепетом смотрела на огромное генохранилище. Рядом с многометровыми стеллажами, где в контейнерах хранились миллиарды жизней, девочка казалась себе крошечной и вполне способной затеряться.
- Это что-то вроде Ноева ковчега: всякой твари по паре. Здесь хранятся клетки практически всех животных и растений, - роботнянька кивнул на стеллажи. - Вы ведь проходили в школе 'Историю Земли'? Около тысячи лет назад, когда 'Вселенский Орел' покидал Землю, планета испытывала величайший в своей истории экологический кризис.
- А, знаю! - перебил его Андрей. - Земля была перенаселена, леса вырублены, озоновый слой почти уничтожен, а животные и растения почти полностью истреблены и сохранялись только в нескольких зоопарках и заповедниках.
- Но люди уже давно брали у уцелевших животных и растений клетки, по которым их потом можно было бы воспроизвести, и сохраняли их в генетических банках. На каждом из стартовавших с Земли звездолетов обязательно устраивались генохранилища, в которых клетки могли храниться веками, - и робот-нянька обвел взглядом огромный отсек, в котором десятки тысяч живых существ уже тысячу лет ждали своего часа родиться.
Лависса схватила Баюна за руку. Девочке на мгновение показалось, что каждый маленький контейнер молчаливо и пристально смотрит на нее.
- Мне здесь не нравится, - пожаловалась она. - У меня такое чувство, что я кому-то что-то должна или в чем-то виновата. Давайте уйдем!
- Хорошо, - согласился Баюн, и девочка почувствовала, что старый робот ее понимает. - Здесь нельзя долго задерживаться. А то мы могли нечаянно принести с собой какой-нибудь видоизменившийся за последнее тысячелетие вирус, к которому у клеток нет иммунитета.
Едва друзья вышли из генохранища, как свет в нем погас и створки герметичного люка задвинулись. Генохранилище снова перешло в режим бессрочного ожидания.
- Надеюсь, они когда-нибудь смогут родиться, они ведь очень этого хотят. И мы должны им в этом помочь, - громко сказал Андрей, и хотя мальчик не пояснил, кто именно эти 'они' и кому они должны помочь, все и так было ясно.
ЛАБОРАТОРИЯ ИСКУССТВЕННОГО ИНТЕЛЛЕКТА
Пройдя немного по широкому коридору, Андрей, Лависса и Баюн оказались у отсека, на двустворчатых, раздвижных дверях которого мерцали красные буквы: 'ЛАБОРАТОРИЯ ИСКУССТВЕННОГО ИНТЕЛЛЕКТА. СОБЛЮДАТЬ ОСОБУЮ ОСТОРОЖНОСТЬ!' В слове 'осторожность' после мягкого знака следовал еще почему-то твердый, так что слово выглядело так: 'ОСТОРОЖНОСТЬЪ!'
Когда друзья подошли ближе, твердый знак вдруг перестал мерцать, отделился от стены и принял уже знакомую форму космического колобка.
- Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел! - затараторил колобок. Он растягивал в улыбке мягкий рот, хитро щурился и прыгал вокруг ребят, приглашая их поиграть.
Лависса погладила колобка по круглому мягкому затылку. Колобок завис в воздухе рядом с девочкой и довольно запыхтел, надув толстые губы.
- Как ты нашел нас, база же такая огромная? - поразился Андрей, обрадованный неожиданным появлением колобка.
- У космических колобков потрясающее чувство пространства, - пояснил робот-нянька. - Думаю, всего несколько минут назад он был совсем в другой Галактике. Смотрите, кого он передразнивает!
Действительно, в этот момент колобок превратился в какую-то упругую сероватую губку, из которой то и дело вытягивались длинные щупальца с присосками.
Подскакивая, колобок на мгновение загородил от света фотоэлемент лаборатории искусственного интеллекта, и тотчас массивный люк отъехал в сторону. За первым люком оказался еще один, который тоже после некоторой задержки открылся. Роботнянька покачал квадратной головой с антеннами. Он знал, что двойные люки устанавливались на самых важных объектах базы, когда разгерметизация отсека может привести к разгерметизации целого уровня, а то и всего звездолета.
- Ну что, посмотрим на лабораторию? Только одним глазком! - и прежде чем робот успел ему запретить, Андрей шагнул в отсек.
- Ого-го! Идите сюда! - донесся из отсека его взволнованный голос. - Здесь полно всяких жутких штук! Такого и в страшном сне не увидишь!
Баюн и Лависса зашли в лабораторию, и им показалось, что они очутились в музее монстров и кошмаров. Лависса едва не вскрикнула, и ей пришлось даже прикусить кончик своей косички.
Везде в лаборатории, на полу, вдоль стен и даже на потолке висели, стояли, сидели, лежали самые отвратительные чудовища, которых только могла породить больная фантазия изобретателя. Здесь были и андроиды-вампиры, с длинными клыками и острыми как бритва когтями; и средневековые рыцари с отточенными мечами, и андроид-нинзя в черном складчатом одеянии, в рукавах которого были спрятаны звездочки и метательные ножи; и скелеты с бластерными дулами в глазницах; и роботы-палачи в красных колпаках и с огромными топорами; и уменьшенные копии тиранозавров с огромными зубами и тяжелыми лапами.
По счастью, все страшилища были выключены или вообще не действовали, потому что ни одно из них не двигалось.
- Похоже, когда-то здесь экспериментировали с боевыми моделями терминаторов, - сказал Баюн. - Чтобы сразу запугать противника, их старались сделать пострашнее: вот и возникли все эти чудовища. Но очень скоро их перестали производить, потому что они оказались недостаточно сообразительными и слишком жестокими.
- А сейчас они на нас не набросятся? Может, нам лучше уйти? - Лависса на всякий случай держалась поближе к выходу, чтобы в случае опасности успеть выскочить.
- Не бойся, они давно не работают. Хотя было бы любопытно посмотреть, как они двигаются, - Андрей
