отправляйтесь. Я поговорю с Чувствующими, - король развернулся, каблуками взрыхлив землю, и, ссутулившись, нырнул за дерево. Глэдгер поискал глазами его спину, но видел только его охранников, они загораживали короля от предполагаемых врагов. Да каких там предполагаемых! Мало ли врагов у того, кто сражается за Свет под носом у Тени?
Эмералдмор терял много людей. Несомненно, Таисмар не берег жизни своих воинов… От колесниц толку было мало, но даже пеший эмералдморский солдат оказался в бою способен уложить троих-четверых такейцев, прежде чем его находила смерть.
Увлер уже видел тераиков в бою, но, действуя на своей территории, они бились не с таким остервенением. Это были продуманные действия, с расчётом часть людей взять пленными, а остальную часть - перебить раньше, чем они обнаружат врага. Здесь скрытно действовали лишь шавалинцы. Половина из них была подговорена принцессой Мае'ар и Халмом, которым чудом удалось уговорить их восстать против своих угнетателей. Чудом - не потому, что кто-то из шавалинцев был особенно рад воевать за чужую славу в чужой войне, подвергаясь постоянному презрению и жестокости со стороны новых хозяев. А потому что прокрасться в лагерь Эмералдмора, тем более, тот, в котором находится сам Таисмар Маттака, очень сложно.
Страж не ожидал, что принцесса Маари будет готова действовать с такой отдачей. Но кто-то, бывавший в Аанторо Мельбе или служивший в столице, узнавал её, и слух о том, что кто-то из династии Маари жив, скоро распространился среди порабощённых шавалинцев. Они согласились в разгар битвы обернуться против эмералдморцев. Те гнали их в первых рядах, такейцы были вынуждены их убивать, но все ждали с нетерпением, когда Халм, закравшийся в ряды воинов, хотя был объявлен в розыск с тех самых пор, как сбежал от пыток с границы. Одноглазый шавалинский солдат, высокий рост, наглая речь - о нём не знали много, слишком мало внимания уделили эмералдморские охранники границы ему, когда он сопровождал Стража и Тию. Халму невероятно повезло.
Таисмар Маттака был не в своей колеснице, а верхом. Предводитель конницы понимал следил со стороны, Увлер неоднократно пытался пробиться туда, и, несомненно, Маттака его видел. Олему, должно быть, это весьма забавляло. Эмералдморцы не смущались скрещивать оружие со Светлым - а принадлежность Увлера к Стражам нисколько не подвергалась сомнениям. Белый плащ с тёмными пятнами крови, изредка вспыхивающие Дары Дня. Увлер старался не тратить много сил, но чем дальше он врубался в ряды эмералдморцев, тем более серьёзные встречались противники, да и их количество увеличивалось.
Тераики прикрывали его. Откуда они появлялись вновь и вновь? Увлер сбился со счёта, сколько одинаково одетых, светловолосых мужчин и женщин упало на землю с пробитым черепом, переломанным позвоночником или стрелой в горле. Его же хранило чудо, и Увлер верил, что - для убийства Маттаки. Смерть Верховного Князя собьёт с толку армию. И без того, судя по смешению в рядах, шавалинцы начали убивать своих командиров…
– Дар Дня!… - он направил своё желание на седого эмералдморца в шлеме-шишаке, вооружённого боевым топором. Каратель слева от него потерял руку, но даже не остановился - левой стащил с седла вражеского солдата и воткнул ему под подбородок нож. Кровь брызнула сильным весёлым фонтаном, забрызгав тераику глаза. Кто-то обрушил такейцу на спину меч - Увлер ничего не мог сделать. Он понимал, что важнее добраться до Олемы, ради этого за его спиной падают, как подкошенные, лучшие воины Такеи.
Тэм остался в тылу. Он не мог быть в битве - Увлер удивлялся лишь тому, что на самом деле, Хранитель этого хотел…
Верховный Князь уже чувствовал себя победителем. Они давили такейцев, как насекомых… Маттака выжидал, не вступая в бой. Кровь в жилах кипела, сердце колотилось всё сильней, но желание обрушить могучее оружие на врагов он пока ещё мог сдерживать. Он хотел сделать это перед самой победой. Возглавить последнюю волну, которая окончательно затопит такейцев.
Край губ потянулся вверх - белое пятно, на фоне битвы словно окружённое лёгким сиянием, пыталось добраться до него. Страж Света. Просто белое пятно, которое легко затереть… Маттака наклонил голову.
– Верховный Князь!
Его сын, Выллар Итар Олема, имел какое-то донесение… Маттака очень внимательно всё последнее время готовил его к пониманию важности этой войны. Выллар был уверен, что они воюют ради славы, просто величие Эмералдмора настолько возросло, что можно не считаться с замкнувшимися в своих традициях Стражами.
Выллар Итар был сейчас заражён идеей расширения владений Эмералдмора далеко за пределы Шавалина, за Такею… Маттака был уверен, что спустя какое-то время Итар и Хозяину принесёт свою клятву.
– Шавалинцы бросаются на наших людей, - возбуждённо воскликнул Выллар. - Эти жалкие твари…
– Так перебейте их! - Олема грозно сдвинул брови.
– Слухи говорят, принцесса Маари жива.
Итару было двадцать восемь лет. Предводителем конницы официально был назначен именно он, но прозвищ так просто не лишаются. Все говорили: Маттака, Предводитель конницы, Верховный Князь…
– Сначала передавите их, а её найдём и казним сразу после победы. Никуда она не денется, девчонка…
Внезапную вспышку ярости он сдержал. Хранитель сумел уберечь её?…
– Я разберусь со Стражем, - сквозь зубы проговорил он.
– Верховный Князь, дождитесь…
– Враги содрогнутся! - пообещал Таисмар, вынимая из ножен меч. Крушитель лезвий. Итар возбуждённо кивнул, соглашаясь с отцом. Он тоже видел победу - вот она, перед глазами… - Если вдруг что-то случится со мной…
– Князь!
– Продолжишь все мои дела, Выллар. Все, которые я оставил.
Он ударил коня шпорами и не видел реакции сына. Тот безусловно уважал своего отца и был рад, когда Олема стал Верховным Князем. Его не смутило, что приход к власти был через убийство Комелека - такое уже случалось в истории Эмералдмора не раз.
Если с Таисмаром Маттакой что-то случится в бою, Верховным Князем станет, без сомнения, он. В слишком молодом для этого возрасте, но всё равно. Свидетелей их разговора нет, но Итару поверят. И это будет великая честь - вести эмералдморцев к другим, ещё более славным завоеваниям!
Таисмар Маттака вырос перед ним неожиданно. Высокий и широкоплечий всадник в мехах, скрывающий голову кольчужным капюшоном. Конь Увлера бросился в сторону, как будто вид воителя его испугал - на самом деле, это был инстинкт самосохранения, благодаря которому Страж не оказался пешим ещё в самом начале схватки.
Несмотря ни на что, Увлер подумал, что близок был в тот момент к тому, чтобы струхнуть.
Удар Стража Олема отразил легко, с такой силой, что кисть дёрнулась в сторону. Увлер заставил своего коня отступить ещё на несколько шагов назад. Эмералдморцы больше не покушались на его жизнь, видя, что противник Стража - уже сам Верховный князь. Скорей всего, в мыслях большинства он был уже мёртв.
Такейцы продолжали сражаться, оставив Увлеру то дело, за которое он взялся сам.
– Ты решил убежать, Светлый?…
Двуручный тяжёлый меч Маттака легко удерживал в одной. Длинное лезвие с зазубринами в центре и двумя шипами около основания слегка покачивалось. Таисмар не атаковал, приближался к Увлеру, а тот уводил коня в сторону. Им уступали место. Страж пытался понять, где слабая точка у великого Предводителя конницы, удивлялся тяжёлому дикому взгляду. Ночь была с ним, без сомнения. Дары Ночи!… Это пугало и животное под Увлером, желавшее убраться прочь от этого страшного человека.
