гвардеец, но тут же скрылся - у него был точно такой же шанс оказаться в пудре или помаде.
– Пощади, майви, - простонал Элинин, прикрывая лицо руками. - Я шутил… Майви!
Мерго Клеот как обычно отправил своих слуг встретить её. Его покои во дворце Тамериана находились как раз под комнатами, которые король Чёрного Марева отвёл Наймире. Сам дворец был таким высоким, что Наймира была уверена: гостям тут всегда есть, где жить… И пленникам…
Наймире нравилось бывать здесь, и ей нравилась компания Клеота. Она не соврала Элинину - чем чаще она бывала в компании гийского лорда, тем меньше была вероятность провести это время наедине с самодовольным Тамерианом. Чем сходить с ума от бессильной ярости, лучше развлечь себя какой-нибудь мало-мальски приятной беседой.
Наймира с содроганием вспоминала свои знакомства с алваленскими дворянами. От них за версту несло безудержным стремлением шагать по головам, подлостью и актёрством, часто неудачным. Таких же, только куда более опасающихся недовольства своего короля, лордов она увидела в Мареве. В отличие от них, Клеот внушал что-то вроде спокойствия, его внимание не было назойливым, и Ат Лав нисколько не задумывалась над тем, что частые встречи с ним со стороны должны казаться подозрительными. Элинин же только посмеивался, и Наймира даже раздражалась, что он не ревнует на самом деле, а только делает вид.
В гостиной, украшенной гербами Гийского королевства, её уже ждал лорд Клеот. Как всегда сдержанно одетый, подтянутый, и вежливо улыбающийся. Наймире казалось, что он не очень любит улыбаться, но тем не менее улыбка не была вынужденной.
– Я очень рад, что вы приняли моё приглашение, ваше высочество. Это большая честь…
Наймира невольно покачала головой. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь она станет принцессой Алвалена! Годы жизни в небольшой деревеньке, непутёвый брат, на которого будто и положиться нельзя… А теперь только в её резковатых манерах и частых просторечиях прослеживается прежняя жизнь.
Сегодня Мерго был взволнован, что у Наймиры с ним совершенно не вязалось. Он остался стоять у окна, не сев напротив неё в кресло, как это обычно происходило, когда они беседовали, и на какое-то время замолчал, одной рукой придерживая штору. Наймира сидела, согревая ладони чашкой с горячим ароматным чаем, и не чувствовала никакого неудобства.
"Да и глупо было бы ревновать Элинину, - подумала она, - зачем, если всё равно он знает, что я люблю его, и мне не нужен никто другой?"
– Я думаю, мы с вами видимся в последний раз, по крайней мере, в этом замке, ваше высочество, - лорд отпустил штору, и она с шорохом упала, закрыв окно, и теперь только чуть покачивалась. - Король Тамериан выразил своё пожелание, чтобы я лично отправился в Гийское королевство с посланием от него его величеству…
Наймира вскинула брови.
– Вы уезжаете? - перебила она, ставя чашку на стол. - Когда?
Посол Клеот выразительно посмотрел на неё:
– Завтра вечером, ваше высочество.
Наймира наклонила голову, хмурясь.
"Он хочет лишить меня вообще всякого удовольствия, - с ненавистью подумала она о Тамериане. - Уверена, он исключительно поэтому отсылает лорда Клеота!…"
– Знакомство с вами было очень приятным, - вспомнила она, что должна вести себя не как какая-то там девушка, а вежливо и сдержанно.
Мерго снова поклонился, а затем приказал своим слугам уйти. Ат Лав поняла, что насторожилась, и Клеот это заметил. Он бросил ещё один взгляд на окно, скрывавшее за шторами вечерние сумерки, и продолжил:
– Я должен признаться, я восхищён вами, ваше высочество. Не знаю, удобно ли это, но я хотел попросить вас… Король Тамериан намекнул мне, что вряд ли он ждёт меня здесь, хотя я не могу знать причин этого, а я не уверен, что вы побываете в Гие в ближайшее время…
– Да, у меня другие планы после отъезда из Чёрного Марева, - согласилась Наймира, всё ещё не очень хорошо понимая, к чему он клонит.
– Я собираюсь совершить небольшую прогулку по Чёрному Мареву. Мне всегда нравились эти места, хотя ими правит такой своеобразный человек, как Тамериан Чёрный. Я хотел просить вас, ваше высочество, чтобы вы составили мне компанию в этой прогулке.
Ат Лав заставила себя сделать смущённое лицо. По крайней мере, она должна выглядеть смущённой, без сомнения.
Лорд Клеот молчал, ожидая ответа. Его чай остывал на столе, а Наймира никак не могла решить, что же ей лучше ответить. Она злилась про себя на Тамериана, и мысли были заняты совсем не тем…
– Я благодарна вам за приглашение, посол Клеот…
Он понимающе кивнул, чуть опуская плечи:
– Я понимаю, вы отказываетесь… Это было не очень вежливо, ваше высочество, прошу простить меня…
– Я не отказываюсь, - улыбнулась Ат Лав. - Мне не удалось полюбоваться Чёрным Маревом, когда я ехала сюда по приглашению его величества короля Тамериана.
"Правда, я не уверена, что он выпустит меня за пределы дворца…"
– Вы окажете мне великую честь, - воодушевлённо поднял голову Мерго. - Ваше высочество, я взял на себя смелость побеседовать с королём Тамерианом. Он очень печётся о вашей безопасности, поэтому он только сказал, что пошлёт два человека из своей охраны для вашей защиты, но я уверен, что они не будут мешать…
– В конце концов, просто люди, - согласилась Наймира. - Я уверена, мой жених не будет против.
"Я ему дам быть против, - хмыкнула она про себя. - Очень странно, что Тамериан меня отпустил… Даже не верится".
– Эй, Лер! - Элинин высунул голову из комнаты и дёрнул гвардейца за край плаща. Тот бросил в его сторону недовольный высокомерный взгляд, от которого капитан летучего корабля едва не поперхнулся воздухом. - Ты можешь зайти сюда? - спросил он тише.
Лер отворил дверь шире и вошёл, встав у дверей, словно инстинкт охранять их не мог оставить, даже находясь внутри. Элинин вздохнул, глядя на напряжённое и почти ничего не выражающее лицо алваленского гвардейца, и плюхнулся на подлокотник кресла.
– Лер. Ты что-нибудь замечаешь?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, подозрительное. Опасное для майви, - Элинин сосредоточенно смотрел ему в глаза. Эти гвардейцы всё время ему не нравились, но…
– Да. Я знаю, что она почему-то остаётся в Мареве, хотя я вижу, что общество короля ей неприятно. Я думал, мы быстро покинем Чёрное Марево.
Элинин негромко хохотнул себе под нос. Какие они всё-таки смешные, эти люди службы… Мало чего замечают, что происходит вокруг.
– Если ты не понял, Лер, майви - его пленница. Мы все - его пленники. Мы просто не можем уехать, - каждый раз, когда Элинин заговаривал о серьёзных вещах, ему хотелось что-нибудь пожевать, но даже травинок в их покоях не росло. - Король Тамериан - такой же слуга Ночи, - он закинул ногу на ногу.
Лер не шелохнулся. Элинин нетерпеливо скривился:
– Я не то имею в виду. Он такой же, как Бару или граф Радак. Он держит нас в плену только чтобы остановить короля Ат Лава.
Гвардеец смотрел на него по-прежнему спокойно, и сарратарец постепенно начал ощущать себя идиотом, разговаривающим с мебелью. Элинин устало опустил голову на руки:
– Ты меня слушаешь?
– Я тебя понял, Элинин-сарратарец, - кивнул Лер. - Значит, мы должны сбежать из Марева.
– Это не так-то просто, - исподлобья посмотрел на него Элинин. - Я уже успел кое-что понять. Во- первых, Тамериан легко наблюдает за мыслями Наймиры. Майви не может скрыть от него, о чём она
