остроухим удастся сбежать? Любопытно, как у них это получилось… Каггир действительно растерялся, когда увидел всю эту компанию, выходящую из портала, и потом растерялся вторично, поняв, что у сумеречника есть сильнейший артефакт. У мальчишки! Сохранить внешнее спокойствие ему удалось, но вот изъясняться пришлось только фразами из всяких второсортных рыцарских романов, потому что собственные мысли на девяносто процентов были нецензурными, а на десять заключались в вопросе: «Как они смогли?..». Теперь некромант чувствовал себя довольно скверно, потому что прекрасно понимал, что произвел на этих героев впечатление этакого шаблонного злодея. Не смертельно, конечно, но Каггир терпеть не мог выглядеть глупо, а в том, что он выглядел глупо, сомневаться не приходилось. Как бы там ни было, сделав первый шаг, надо идти до конца. Команду придется уничтожить, как бы хороша она ни была. Каггир искренне надеялся, что шахур сможет удержать господ героев в зале достаточно долго, чтобы сам он смог придумать, что делать с его незваными гостями. Удачно, что у него получилось вывести команду прямо к этой комнате. Сейчас это – идеальная тюрьма. Он немного потянет время, чтобы у его противников закончилась вода и еда – вряд ли они взяли с собой много припасов, наверняка предполагали уйти через портал в тот же момент, когда заберут своего друга. А вот когда они уже начнут изнывать от голода и жажды, можно будет явить им свою милость и предложить отдать благородного сыночка в обмен на их жизни. Кто-нибудь обязательно сломается. Ведь совсем не обязательно требовать выдать своих соратников. Достаточно вежливо попросить вернуть украденное. При отказе – подождать пару дней и попросить снова. Кто-нибудь согласится – не ради себя, так ради друзей. Например, мальчишка-сумеречник. Или тигранка. Остается только ждать. *** – …Семнадцать, восемнадцать…
Огромная лапа просунулась в наш коридор и попыталась что-нибудь уцепить. Я затаил дыхание, остальные даже не шелохнулись – несколько предыдущих опытов показали, что, чтобы достать до нас, шахуровы лапы должны быть как минимум метра на полтора-два длиннее. Но меня это мало утешало. Я отправил Светильник чуть подальше в коридор и украдкой перевел дух – снова не дотянулся.
– Снова проиграл. – резюмировал Малк.
– Да всего на две секунды раньше! – попытался отбиться Сет, хотя понимал, что продул спор вчистую.
– Две – не две, а спор проиграл. Итого… Ты мне должен уже трех драконов.
Сет хмыкнул:
– Отдам, как только выберемся…
Катаклизм снова попытался до нас дотянуться.
– Хорошая эпитафия на могиле получится, – внезапно произнес Торис, – «Был уничтожен Катаклизмом»…
– Или: «Пал жертвой Катаклизма», – подхватил Малк, – Только могил у нас не будет. Эта тварюга нас сожрет и даже воспоминаний не оставит.
– Катаклизм… – задумчиво протянул Сет, – Интересно, а как его коротко называют? «Клизмик»? «Катик»?..
Командир хмыкнул:
– Клизмик мне больше нравится…
«Клизмика» моя нервная система уже не выдержала.
– Извините, я что, единственный здесь переживаю из-за ситуации, в которой мы оказались? Для остальных она вполне рядовая?
Разговор стих, все уставились на меня.
– Тин, ты можешь эту ситуацию изменить? – напрямик спросил Торис.
Я покачал головой:
– Пока нет.
– Ну тогда расслабься и прими ее как данность.
Что?! Расслабиться? Да проще выпилить молотком кубик в форме гиперболы!
– Какое «расслабься»? Да мы здесь сдохнем – если не от старости, то от голода и жажды.
– Смотри на мир позитивно. – флегматично посоветовал Джар.
– Это вообще-то самый позитивный из всех улыбающихся нам вариантов.
– Тин, побудь оптимистом, а? – лениво глянул на меня из-под полуприкрытых век Торис.
– Я не могу быть оптимистом! Оптимистами становятся те, до кого по тем или иным причинам не доходит, в какой зад… э-э-э… задаче они оказались! До меня это дошло уже ша… дохр знает сколько времени назад и…
– Так, Тинар! – рык Джара заставил меня подпрыгнуть на месте, – Панику убрал, мозг вытащил на свет – и если тебе так неймется, можешь начинать придумывать план по спасению – только думай головой, а не тем местом, куда у тебя душа ушла!
– Она в пятки ушла, вообще-то, – почти оскорбился я.
Командир расхохотался.
– Значит, думай головой, а не пятками!
– Я понимаю, что ты тут самый главный…
И по совместительству самый безголовый… Видать, заключение не пошло на пользу…
– …но хватит меня отчитывать, как какого-то мальчишку!
– Тинар, – мягко, слишком мягко посмотрел на меня Джар, – Поверь, лучше я отчитаю тебя сейчас, чем кто-нибудь будет отпевать потом. Положись на мой опыт.
– Было б на что ложиться… – буркнул я.
Ребята вздохнули и переглянулись. Не могу сказать, что мы тут все переругались за это время, но и спокойным последний час тоже не был. Во всяком случае, для меня. Я понимал, что нас загнали в угол, и жутко злился на остальных. Они настолько равнодушно восприняли факт нашего здесь заточения, что я только диву давался. Можно, конечно, сказать, что я им завидовал… Да, я завидовал. Завидовал их выдержке, тому, что они вот так спокойненько болтают и шутят, будто сидят у костра и жарят мясо, а не вынуждены скрываться от шахура в каком-то тупике.
Дохр, я тоже хочу уметь вот так смеяться, когда в полутора метрах от тебя скребет когтями огромная тварь, проявляющая к тебе гастрономический интерес!
Я не считал себя трусом. Более того, в начале нашего путешествия меня ощутимо тянуло на подвиги, в результате чего я вляпался в некоторое количество ситуаций, из которых, тем не менее, сумел выбраться. Но события последних дней – в частности, заключение у некроманта и беготня по сектантским катакомбам, – заставили меня пересмотреть свою позицию. Да и нервы уже не те, конечно. Кроме того, пришлось признать, что план по спасению Джара с самого начала был непродуманным и опирался на слишком большое количество допущений. Сегодня я впервые усомнился в том, что нам удастся живыми и невредимыми покинуть гостеприимное прибежище некроманта. И в какой-то момент мне показалось, что личная свобода – не такая уж и хорошая вещь. Вот я свободно покинул за мок, свободно ходил с командой – а сегодня свободно сдохну. Именно сдохну, а не умру или погибну. Потому что в зубах плотоядной твари как раз до хнут. Идея свадьбы теперь казалась мне весьма привлекательной, а если рассматривать ее как альтернативу бесславному концу в желудке шахура – так и вовсе бесподобной. Потому что подобной безысходности я не испытывал с тех пор, как папа сообщил, что я должен обучаться фехтованию. До этого момента я совершенно не планировал свои дальнейшие действия, предпочитая не заглядывать дальше одного дня. Каждый раз я просто надеялся, что «авось пронесет». И, что самое интересное, проносило! Туго, со скрипом, еле-еле – но проносило! Но данную ситуацию я попытался продумать на пару дней вперед – и понял, что на этот раз моя удача кончилась. Никто не знал, что мы здесь застряли, значит, помощи ждать неоткуда и нужно выбираться самим. Ха, легко сказать – «самим»! Джар был не прав – именно сейчас я имел полное право на панику. Потому что мы
