перепробовали уже всё. Первые десять минут ребята из противоположного коридора пытались просочиться мимо тварюги, но у той будто глаза были на затылке. Стоило кому-то попытаться покинуть убежище, как шахур издавал боевой рев и бодро топал к ним. Если этой ситуацией пытались воспользоваться мы, то Катаклизм возвращался, за что Сет с Малком обозвали его Бумерангом. И все начиналось сначала. Потом мы выработали стратегию – ребята из противоположного коридора отвлекали Катаклизма, а я магией пытался проломить стены, разбить дверь – сделать хоть что-то. Затем мы менялись ролями – и зал на прочность испытывал уже Кас. Ага, дохра с два там хоть кусок мозаики отвалился! На зал не действовала никакая магия. Не знаю, что там наложил на него маг – в прямом и переносном смысле, – но помещение выдерживало любые заклинания и удары. Телепатическая связь тоже не работала, так что попытки украдкой посоветоваться с Гетом пришлось оставить. В итоге, плюнув на все это с высокой колокольни, мы решили сидеть до победного и ожидать, когда кого-нибудь из нас посетит гениальная мысль на тему «Удрать со всеми конечностями от шахура». Не могу сказать, что это очень благодатно действовало на мои нервы. Это не говоря уж о том, с каким отвратительным звуком когти «Клизмика» скребли по каменному полу. Д-дохр! Все, не могу этого слышать! Я оставил товарищам Светильник, а сам создал еще один и ушел в самый конец коридора – где уже собрал собой всю грязь, которую только нашел… Собрал, разумеется, случайно. Просто в какой-то момент в приступе надежды я решил, что, наверное, мои подельни… то есть, простите, спутники что-то пропустили, когда осматривали наше временное пристанище. И на самом деле в этом коридоре есть выход. Просто они его не увидели. А вот я сейчас как подойду! Как рассмотрю все! Как увижу! И будут они все мне благодарны. С таким боевым настроем я пошел исследовать тупичок, которым оканчивался этот настоящий каменный мешок. И обнаружил… ничего. То есть совсем ничего. Прямой, как путь в Геенну, коридор завершался голой стеной из тех же крупных темно-серых кирпичей, подогнанных друг к другу настолько плотно, что, казалось, между ними и волос не протащить, не говоря уже о пресловутой иголке. Но я на всякий случай стенки попинал. Мало ли – вдруг некромант увлекается всякими приключенческими романами и устроил тут потайной ход?.. Нет, не устроил? Не устроил. Во всяком случае, если таковой и имел здесь место, то я его не нашел, хотя ощупал и осмотрел все кирпичи, до которых дотянулся. Ни-че-го. Только горы пыли, в которой я испачкался по самую макушку. Собственно, именно в этом тупике я и уселся прямо на пол, пользуясь тем, что я теперь все равно уже грязный, а пол чистотой не блещет. Первая паника уже прошла, мозг загнал все страхи куда-то в район позвоночника, который периодически начинал тревожно покалывать, и я начал тихонько беситься со скуки. Вынужденное ничегонеделание угнетало меня сильнее всех шахуров мира. Я готов был выскочить наружу и пару раз оббежать зал, лишь бы не сидеть сложа руки и не ждать милости от некроманта. Делать было совершенно нечего, и я решил проверить инвентарь. Раскладывание всяких магических причиндалов здорово успокаивает и укрепляет в мыслях о собственной защищенности, знаете ли… Причиндалы… Твою налево! Меня в секунду прошиб холодный пот и тут же бросило в жар. Я прибавил яркости Светильнику, внимательнейшим образом изучил пол вокруг себя, потом встал, еще раз осмотрелся, шарахнулся к тому месту, где я сидел перед этим, напугав своих… Нет-нет-нет, я же ошибаюсь, так не может быть… Я вывернул наизнанку сумку, прекрасно помня, что этого в ней быть не может, потом дождался, когда шахур вытянет свою лапу из коридора, с какой-то отчаянной злостью бегом рванул следом к выходу, на полпути заметил то, что искал, резко остановился и с чувством выругался так, что мама, будь она рядом, мне язык гвоздями к стене прибила бы. А потом еще и еще раз. Твою налево и тридцать раз через позвоночник с перегибом согнувшись!!! Го-о-орт си-и-ин, ну нельзя же так! Светлоликий, за что ты меня так не любишь?! Ну если я тебе не нравлюсь – так прибей и не мучай! Твою налево, что же мне так везет-то на всякую гадость, а?.. Шахур снова попытался добыть себе обед, и мои выдернули меня прямо из-под его лапы, усадили на пол и ну очень выразительными взглядами молчаливо приказали колоться. – Жезл. – буркнул я, кивая на выход.
– Жезл… – протянул Торис, оборачиваясь.
– Жезл. – мрачно подтвердил я.
Жезл. Мой Жезл Ночи, мое оружие массового поражения, моя главная карта, без которой весь расклад летит дохру под хвост – валялся посреди зала. Я даже не понял, что потерял его, когда смывался от шахура – немного не в себе был. А поскольку не привык пользоваться всякими посохами, палками и жезлами, совершенно не обратил внимания на то, что по прибытии в коридор мои руки были пустыми, в общей суматохе забыв о своем оружии. И никто не засек, что на полу в этом трижды про клятом зале лежит мощнейший артефакт, потому что он очень хорошо сливался с мозаикой, и если специально не искать, заметить было сложно. Горт син, горт син, горт син! Если закрыть глаза на то, что папа за утерю такой вещицы с меня шкуру сдерет и вместо половика в уборной использует… Если забыть о том, что без жезла я весьма посредственный маг и не противник дохрову труполюбу… Если оставить то, что теперь я в команде и не очень-то нужен, потому что не смогу пробить ни один щит некроманта… То мы все равно сидим глубоко в зад… нем проходе шахура. И вряд ли оттуда выберемся. – Ну и ладно, – подал плечами мгновенно понявший все Джар, – Без него справимся. Это же не конец света.
– Нет, это не конец света, – ядовито ответил я, – Конец света – это когда сдохнут все. А тут сдохнем только мы, все вместе и каждый по отдельности. Ну, и шахур, может, за компанию – от несварения и переедания.
Неужели они не понимают, что моя магия сейчас не в лучшей форме? И что я и в свои лучшие дни некроманту противостоять смог бы с трудом, а теперь, после магического истощения в катакомбах сектантов, взрыва эмоций и Хлыста Хаоса я ему вообще не конкурент?..
Торис сдержанно вздохнул:
– Ты без этого жезла вообще ничего сделать не сможешь?
– Смогу. Могилы нам вырыть. Лопатой и руками.
– Тинар! – Джар снова попытался призвать меня к порядку, но куда там! Я уже разошелся и разбушевался, а общее несовершенство мира начало откровенно действовать на нервы.
– Что «Тинар»? Неужели так сложно сообразить, что если я не верну жезл – смерть от старости уже никому из нас грозить не будет?
Я нервно вздохнул. Удача так и прет, я смотрю…
Ребята, видимо, решили, что бороться со мной сложнее, чем игнорировать всплески моей, по их мнению, неадекватности, и отстали. Шахур же тем временем, наконец, сообразил, что здесь ему ничего не обломится – долго же до него доходило! – и потрусил куда-то к смежной стене, пропав из виду. А я не на шутку задумался.
Может, это знак? Может, Светлоликий тем самым сейчас дает мне шанс вернуть артефакт? И если я быстро выбегу из этого тупика и подберу жезл, что-нибудь изменится? А, Светлоликий? Чего ты от меня хочешь? Или ты тут ни при чем, и то, что шахур отошел именно сейчас – совпадение? И мне сейчас надо сидеть и не высовываться?
Ла-а-адно, будем считать, что это все-таки знак свыше. Если что пойдет не так – я же всегда успею забежать обратно, так? Я же успею? Да? Светлоликий, пусть хоть сейчас никаких подлянок не будет, а?
Посчитав, что божественное молчание тоже можно расценивать как знак согласия, я осторожно
