стенку и закрыв глаза – видимо, дремал. Никто не смотрит? Никто. Значит… пора. Если я, условно говоря, брошусь головой в угли вместо Джара, никто не посмеет обвинять меня в трусости.
Я легко встал, внутри меня будто пружина распрямилась. Сглотнул вязкую слюну.
Было ли мне страшно? Если совсем-совсем честно, то было – до потных ладоней и отнимающихся ног. До стучащей в висках крови и застрявшего в горле комка, не пропускавшего в легкие ни капли воздуха. До странного колющего чувства в груди и липкого ужаса, который так сложно оторвать от себя. До холодного озноба и трясущихся пальцев. Было страшно, да. И самым жутким было то, что решаться нужно было вот прямо сейчас, в таком состоянии, поскольку знаешь, что если промедлишь еще секунду, то никогда уже не осмелишься совершить подобный поступок.
– Тинар…
– Торис, приготовься! – скомандовал я почти шепотом, но полуночник услышал и широко распахнул глаза.
Я вдохнул ртом, прерывисто выдохнул – и сорвался с места.
– Тин, стой!
Торис?.. Джар?.. А дохр их знает! Пусть не отвлекают.
Я рванул вперед. И на самом выходе засек Клизмика – тварюга сидела возле нашего коридорчика и караулила. Я пролетел прямо под самой мордой шахура, чудом увернулся от его нежных объятий, отскочил от хвоста – и рванул к жезлу, надеясь ухватить его.
За спиной раздался топот, по ушам ударил радостный рев – по крайней мере, мне он показался радостным. Я невольно прибавил ходу. Мои расчеты относительно шахуровой скорости оказались неверны – на мои три шага он делал один, но зато какой! Мне оставалось только чаще перебирать ногами и молиться. Дохр, не успею! Не успею подобрать! Нет у меня времени на то, чтобы остановиться и взять артефакт! Этого самого времени не хватает даже на то, чтобы наклониться – придется снижать скорость, а это чревато… Могу в прямом смысле потерять голову, потому что гаденыш уже в затылок дышит.
Я стрелой пересек зал, с сожалением покосился на жезл, который не успевал подобрать, и краем глаза заметил, что ребята из противоположного коридора наблюдают за мной квадратными глазами. Дохр, дохр, дохр! Почему Торис не стреляет?.. Хотя нет, почему он не стреляет – понятно. Потому что шахур к нему спиной. Тварь надо развернуть… Только как?! Я не смогу долго нестись в таком темпе… Не выдержу… Что делать?! Если я сейчас влечу в коридор Тейра, моя пробежка окажется напрасной, и шахура от входа мы отвадить не сможем – в нем охотничий азарт уже проснулся. И тогда план провалится, а я буду выглядеть глупее некуда. Нельзя! Пока эльф не выстрелил – нельзя! Потому что тогда меня засмеют, а я этих… юмористов урою. Закопаю. Вобью башкой в пол, а ногами в стенку.
Дохр, ну почему всегда так?!
Голову посетила очередная «гениальная» идея на тему «Как выкрутиться из ситуации, в которую влип по собственной глупости». Идея неплохая… Во всяком случае, хуже уж явно не будет.
И я, часто дыша, по большой дуге помчался в угол зала, стараясь разогнаться как можно лучше. Тогда и твареныш разгонится. А там его будет поджидать большой сюрприз.
Если повезет – все получится даже лучше, чем могло бы быть. А если не повезет… У шахура будет отвратительно костлявый обед. А пока – не думать и бежать. Перебирать ногами так, будто от этого существование Вселенной зависит. Бежать, бежать… и дышать. На ходу я вспомнил нужную магическую формулу, вызвал ее из одного из своих амулетов, долетел до угла, развернулся, сделал глубокий вдох и на выдохе выпалил завершающие слова заклинания телепортации.
Ничего не произошло.
Вообще. Будто и не говорил ни слова. Я по-прежнему стоял в углу, в который сам и прибежал с расчетом на то, что я телепортнусь, а шахур долбанется башкой о стенку, что даст мне необходимое время. Ага, сейчас! Называется, нимб от дохра тебе, а не время. Шахур по-прежнему несся на меня. Вышло так, что я себя же и перехитрил. Обидно – будто пинка сам себе умудрился отвесить.
Ну, некромант! Ну, тварь болотная! Зар-раза, значит, Обратное Действие касалось и телепортации! Увижу – порву на артефакты… Если, конечно, на этом свете увидимся, а не среди Теней… А даже если и среди Теней – все равно порву! На тысячу… нет, десять тысяч кусков! Дохр, я считать задолбаюсь… В общем, не жить тебе, зараза!..
– Эй, Клизмик! Котеночек, кушать хочешь?
– Иди сюда!
– Эй, тварь, тут для тебя девяносто килограмм диетического мяса! Сожри меня!
Ребята из обоих коридоров, как могли, пытались отвлечь шахура от меня, но тот с ослиным упрямством пер к намеченной цели, суть моей скромной персоне. Змеиная шея уже хищно изогнулась, пасть открылась чтобы ухватить меня поперек туловища… и я прыгнул. Просто не придумал ничего умнее, кроме как козлом скакнуть в сторону, кувыркнуться, больно ударив коленку, и пригнуться.
Клизмик попытался притормозить, не сумел, на ходу потянулся за мной пастью, челюсти клацнули в двадцати сантиметрах от моей руки, и огромная башка со всей дури впечаталась в стену, заставив зал почти содрогнуться. Я, тяжело дыша и ежесекундно оглядываясь, на четвереньках отполз подальше, потирая воющее колено и чувствуя, что не смогу сейчас подняться на свои дрожащие конечности. Шахур чуть отступил, потрусил головой и снова уставился на меня. Я примерз к полу, печенкой чувствуя, что зверюга собирается мне отомстить с особой жестокостью. И мне страсть как не хотелось узнавать, в чем именно эта особая жестокость проявится.
Горт син!
Две стрелы одна за другой звонко стукнулись об оба глаза тварюги и отскочили. Будто не в глаза попали, а в металлические шарики.
Я обернулся. В пяти шагах от левого коридора стоял бледнеющий на глазах Торис с луком в руках. Повернувшись к шахуру, я констатировал неутешительный факт: Клизмик был живее всех живых (не удивлюсь, если эта зараза еще нас всех переживет) и о-очень, о-о-очень зол. Папа после моего письма не был и вполовину так зол, как этот шахур. Волше-е-ебно… Теперь про нашу команду скажут: они жили долго и счастливо и умерли в один день.
– Тин, беги. – совершенно спокойным безэмоциональным тоном приказал полуночник, моментально вытаскивая новую стрелу и прицеливаясь.
Это он мой отход собрался прикрывать? А ничего, что этой тварюге стрелы – что ежу листочек?! Этому Клизмику вон – в оба глаза стрелы выпустили, и что? Даже не поцарапали, судя по всему! Не-е-ет, убегать я
