скосил глаза на своих, задаваясь вопросом, стоит ли их посвящать в мои планы. Они, не подозревая о готовящейся каверзе, сидели и спорили о возможных вариантах побега. Надо сказать, планы были не ахти, потому что каждый из них заканчивался фразой Сета «и тогда Клизмик настигает нас и жрет».
В конце концов, Джар, выступавший до этого мозговым центром, не выдержал:
– Как скажешь. Я слушаю ваши гениальные идеи.
Я тихонько хмыкнул.
– Беремся за голову, бегаем по кругу и орем: «Мы все умрем!», – предложил я.
– Он просил гениальные идеи, а не самоубийственные. – чуть улыбнулся Торис, – Оставим твой план на крайний случай – если провалятся все остальные.
– Пока мой план – единственный не заканчивающийся в желудке ша…
– Господа! – рык командира выбил из головы почти все идиотские мысли, которые, надо сказать, обитали там в больших количествах.
– Скидываемся в «Камень-ножик-лист», проигравшего выкидываем из коридора. Пока шахур его жрет, огородами прокрадываемся к двери, вышибаем ее – и драпаем.
– Тинар!
– Что?
– Парень, по-моему, проще выкинуть тебя к шахуру, чтобы ты довел его до самоубийства. – ухмыльнулся Сет, – Зверюга попробует убиться о стенку – и либо проломит нам проход, либо расшибется насмерть. В любом случае, мы в выигрыше.
– Сет!
– Остряк… – хмыкнул я, – Давай лучше выкинет тебя. Как инициатора идеи. Если вдруг план провалится – обещаю отомстить.
– Тинар! Хватит! Оба заткнулись!
– Я нервничаю! – огрызнулся я, – Когда я нервничаю, я начинаю болтать всякую чушь!
– Ты и когда не нервничаешь, болтаешь всякую чушь. – пробормотал Сет.
– У меня хотя бы оправдание моей болтливости есть!.. А у тебя какая «отмазка»?
– Послушайте, – аккуратно вклинился Малк, – Если вы закончили свою перепалку, можно мы продолжим мозговой штурм?
Ребята синхронно кивнули, Сет пробормотал что-то нелестное в мой адрес, а я отвернулся к выходу, краем уха прислушиваясь к разговору и не сводя тоскливого взгляда с жезла.
– Тварь придется убивать. – выдал очевидную мысль командир, – Но как?
– Магия его не берет, – бросил я, не поворачиваясь.
– Стрелы тоже, – задумчиво добавил полуночник, – Думаю, то же самое можно сказать и о мечах, саблях, кинжалах и другом холодном оружии.
– У шахуров очень твердая чешуя. – пояснил я, – В своем «Описании всех монстров и тварей Лиирдии» господин Этиларрон утверждает, что пробить ее можно только с близкого расстояния из баллисты… И то только в теории.
– Сейчас… – сидящий рядом Сет картинно начал хлопать себя по карманам, – Где тут моя карманная баллиста валялась?..
– Сет, хватит. Посерьезнее. – одернул его брат.
– Значит, как уязвимые места у нас остаются глаза и пасть… Торис?..
– На высоте четырех метров. Быстро движущаяся цель. – эльф чуть поморщился, – Попасть можно. И в любом случае понадобится кто-то, кто выступит в качестве живца, чтобы отвлечь Клизмика от нашего укрытия и заставить его немного отойти.
– Я буду живцом. – безапелляционно заявил командир.
Хороший план. Качественный. Главное, жизнеутверждающий. И никто не пострадает. Самоубийцы, дохра им в невесты!.. Я фыркнул:
– Зачем так мелко, Джар?.. Давай тогда уж сразу лезь тварюге в пасть – а потом, когда он тебя проглотит, ты изнутри его прирежешь. Или загрызешь. Возможно, тебя при этом немного потреплет… И, вполне вероятно, мы не сможем похоронить то, что от тебя останется, потому что останется крайне мало… Да и время терять на похороны неохота… Но так план хорош, правда?..
Господа переглянулись. Синхронно вздохнули – снова. Потом Малк вкрадчиво поинтересовался:
– Тинар, а ты всегда веришь в лучшее, да?
– Может, сам предложишь что-то адекватное в таком случае? – добавил Сет.
Я даже не посмотрел на них, а лишь еще больше насупил брови. Гер-рои дохровы…
– Нет, я понимаю – ты боишься и все такое. Шахур все-таки, тут мало кто не испугается…
Я аж подпрыгнул и мгновенно повернул к братьям пылающее лицо.
Что?! Я испугался?! Я боюсь?! Я ничего не боюсь… кроме крыс и высоты! А здесь нет ни первого, ни второго! И вообще я самый храбрый, самый смелый, самый отважный… и самый самообманывающийся болван из всех болванов, что застряли здесь. Дохр, кому я вру? В какой-то степени они правы. Сложно не испугаться, когда рядом с тобой ходит и облизывается подобная… зверюга. И я действительно немного паникую… Но вот так нагло и при всех это утверждать! Ладно еще моя команда – им можно, они свои. Но разрешить чужакам вот так прилюдно обвинять меня в трусости?! Не-е-ет, не дождетесь! Все… Я не я буду, если не докажу обратное. Даже если это и не совсем правда.
– Я не боюсь. – безэмоционально бросил я (и вовсе не соврал! Я не боюсь, я тихо паникую, а это две большие разницы!), стараясь выглядеть спокойно. Кровь, прилившая к ушам и щекам, несколько мешала этому, но я надеялся, что тусклое освещение это скроет.
Братцы переглянулись, покивали – вроде как «каждый заблуждается в силу своих способностей», – и одинаково улыбнулись. Очень противно улыбнулись. Я бы сказал – мерзко, но они все-таки союзники, а союзники не могут мерзко улыбаться. Только противно и как-то… скептически. Мол, а можно мы не поверим тебе и останемся при своем мнении?..
А вот нельзя.
Я только открыл рот, чтобы ответить, как Джар позвал братцев в глубь коридора и начал что-то им там доказывать. Эт-то еще зачем? И вообще, откуда такая секретность? И от кого?
Я, нарочито глядя в другую сторону, сложил пальцы в нужную фигуру и швырнул в направлении командира Уховертку.
– …провоцируете? – голос Джара выдавал легкое раздражение.
– Да мы не провоцируем! – Малк, оправдывается.
– Но этот парень действительно достал уже! – Сет, возмущается.
Это я достал?! Никого я не доставал! Я просто реально смотрю на вещи! А не через розовое стекло, наполовину замазанное краской!
– Хватит к нему цепляться. – снова Джар, – Мальчишке…
Это кто тут мальчишка?! Да я их ровесник! Ну, почти что…
– …и без вас страшно…
Мне?! Да они что, сговорились, что ли?! Откуда они знают, что мне страшно?! Как они догадались?! Я же ни единым жестом это не показывал! Или показывал?.. Горт син, показывал. И не только жестами, но и воплями, мимикой, поведением… В общем, всеми силами. Конспиратор нашелся, дохра мне в попутчики…
Но в любом случае, я не могу позволить этим ребятам сомневаться в храбрости Второго Сына Солнца. Иначе… Не знаю. Не могу, в общем. И точка. Засмеют еще потом. Братцы могут Касу рассказать в форме шутки, а тот – ляпнуть на каком-нибудь балу… И вот надо мной уже вся знать потешаться будет. А там и до шуточек в адрес родителей недалеко…
Не-е-ет, нельзя этого допустить. Фамильная честь – это не хухры-мухры. Это не гвоздодером стрелу из головы выколачивать. А значит, придется доказывать всем этим оболтусам, что я не трус. Что я просто… был в шоке, например. В очень глубоком. В таком шоке, который подразумевает отключение мозгов и инстинктов самосохранения. Такой шок бывает ведь, правда?.. Итак, официальная версия – я в шоке. Но не боюсь. Но в шоке.
Я осмотрелся. Джар продолжал вправлять мозги братьям, – было бы, что вправлять! – те с кислыми минами его слушали. Все трое даже не смотрели на меня. Торис же полулежал рядом, опершись спиной о
