Гости зашли в темное помещение. Егор тут же споткнулся обо что-то лежащее на полу. Он присмотрелся: весь пол был усыпан книгами.
– Полез на верхнюю полку за одной книжкой, – пояснил учитель Манож, – и вдруг вы позвонили. Я заволновался, закачался, и все рухнуло. И я тоже рухнул. По всем законам физики…
Учитель рассмеялся, поглаживая ушибленный, наверное, при падении бок.
– Ты, Киря, наверное, за своими вещами зашел? – спросил учитель. – Так я их сейчас принесу…
И, скрепя половицами, направился в другую комнату.
– Спасибо, – сказал Киря. – Как вы поживаете, учитель Манож? Как ваша школа?
– Школа? – грустно сказал учитель, возвращаясь с небольшим свертком в руках. – Плохо. Половина учеников подалась в город, и еще некоторые уже подумывают об этом. И я их понимаю: в Школе Умников хорошо кормят, а у меня на обед только домашние задания. Кому это понравится?
Учитель невесело рассмеялся и чиркнул спичкой. Комнату озарил свет от трех оплавленных свечек в большом подсвечнике. Учитель задумчиво посмотрел на огонь и вздохнул.
– А, может, им там не понравится, и они вернутся к вам? – попытался утешить его Егор.
Ему почему-то вдруг стало жалко старого учителя.
– Пока что-то никто не возвращался, – сказал учитель Манож и указал на Кирю. – Вот только он по своей воле ушел из Школы Умников. Да и то, учиться дальше не захотел…
– Глупый был, – развел руками Киря.
– Все глупые, когда маленькие, – сказал Учитель, поправляя на носу очки. – Точнее, думают, что они глупые. Но, чтобы стать умнее, надо потрудиться. А ведь куда легче получать «пятерки» безо всяких усилий, да еще и вкусно кушать за это…
Учитель снял очки, подслеповато посмотрел на них и принялся протирать маленькой мягкой салфеточкой.
– И я подозреваю, что это неспроста, – сказал учитель. – Зачем нашему городу глупые дети? Незачем! Вот я и думаю, что все это чей-то коварный замысел. И даже догадываюсь – чей.
– И чей же? – спросил Киря, разворачивая сверток, принесенный Учителем.
– Теми, кто питается детской глупостью! – сказал учитель.
И вдруг комната стала наполняться мраком. Огоньки на свечках вздрогнули и погасли.
– Ты верно мыслишь, Манож! – сказал неприятно знакомый голос. – Ты всегда был сообразительным. Наверное, поэтому ты сбежал от нас, и не сидишь теперь в подземелье вместе с призраками своих друзей- учителишек!
– ЗавМуч! – обомлел Егор.
– Ага! – сказала зловещая темная фигура. – Слышу знакомый голос! Кто-то маленький вообразил, что он слишком умный для обыкновенного двоечника, и решил сбежать! А это – плохой пример для всего Зловещего Интерната. Поэтому мы вернем тебя назад и примерно накажем. Чтоб другим неповадно было!
Одна за другой в комнате появлялись страшные тени. Это были Перевоспитатели. Ребята испуганно вжались в стулья: бежать было некуда. Учитель растерянно поправлял очки, тоже не зная, что делать.
– Хватайте их! – прорычал ЗавМуч.
И к друзьям со всех сторон потянулись ужасные черные лапы.
– А-а-а!!! – завопили от страха Егор, Андрейка и Янка.
И вдруг что-то сверкнуло – словно молния прошла сквозь непроглядный мрак.
На миг стало светло. И стали видны жалкие скорчившиеся тени: ведь он так боялись яркого света, как и любые вампиры – пусть они даже питались не кровью, а обыкновенной человеческой глупостью.
А потом все вокруг изменилось.
Часть третья. СТРАШНАЯ ШКОЛЬНАЯ ТАЙНА
Глава первая
Про возвращение домой, которое тоже бывает грустным
– А-а-а!!! – продолжали кричать перепуганные друзья, пока не поняли, что стоят они уже не в темной каморке, наполненной страшными приведениями, а посреди улицы большого города.
Первым перестал кричать Андрей. Он огляделся и воскликнул:
– Ой, да это же наш город! Наш город, наш мир!
Янка и Егор мгновенно перестали кричать и огляделись по сторонам. Действительно! Это был родной город! Неужели все их злоключения, наконец, закончились?!
И тут они заметили сидящего на бордюре у самой мостовой Кирю. Его не сразу узнали: ведь тот выглядел теперь иначе и одет был совсем по другому: на нем были потертые и порванные местами джинсы, старая цветастая рубашка и кеды, а в руках вместо лютни он держал гитару!
– Киря, что с тобой? – спросил Егор. – Ты какой-то… Какой-то другой стал…
– Да все такой же! – отмахнулся Киря. – Просто в этом мире бродячие музыканты выглядят примерно так.
– Точно! – сказал Андрейка. – Я видел такого в подземном переходе возле школы. Очень похож на Кирю. Только тот какой-то старый и грязный был.
– Ну, каждый из нас когда-нибудь станет старым, – философски заметил Киря.
– И грязным, – добавил Андрейка.
– А вот это совсем не обязательно! – возразила Янка. – Чистота – залог здоровья! И долголетия, между прочим…
Егор насмешливо хрюкнул: уж очень нравоучительно высказалась Янка. Словно его собственная бабушка.
– А как мы попали сюда? – недоуменно моргая, спросил Андрейка. – Я так ничего и не понял…
Киря улыбнулся и показал друзьям маленький блестящий цилиндр.
– Волшебный фонарик! – пояснил он. – Совсем, как Волшебный прожектор, только размером поменьше. Хорошо, что учитель успел его мне передать – до такого, как нагрянули эти чудовища. Я навел фонарик на вас, потом на себя – и кнопку нажал. И вот вы дома, а я у вас в гостях…
– А как же учитель Манож? – нахмурившись, спросила Янка. – Он же остался там, один на один с этими страшными Перевоспитателями, с ЗавМучем этим противным…
– Я ничего не видел в темноте, – вздохнул Киря. – И испугался очень. Хотел направить фонарик на учителя. Но, похоже, что вместо него я выхватил фонариком какого-нибудь Перевоспитателя…
Все с опаской огляделись по сторонам. Никого подозрительного вокруг не наблюдалось. Вообще, улица была на удивление безлюдной. И это само по себе было странно…
И тут Егор посмотрел на Янку и вдруг хлопнул себя по голове, воскликнув:
– Янка, мы совсем забыли! Ты ж могла остаться в своем мире! И домой к себе вернуться, наконец!
– Я хотела попросить об этом, но, ведь всем было не до того! – пожала плечами Янка. – Ничего, в следующий раз…
– Да чего там ждать, сейчас мы вернем Яну прямо домой! – сказал Киря и нажал на кнопку Волшебного фонарика. Ой… Кажется, волшебные батарейки сели. Хм… Похоже, мы с Яной застряли в вашем мире надолго…
– Это даже хорошо, что не работает, – беззаботно сказала Янка. – А то я бы и попрощаться с вами не успела…
Друзья рассмеялись: хоть обстоятельства были и не очень смешные, но вместе все равно куда веселее, чем поодиночке!
И четверо друзей решили направиться прямиком в школу. То есть, в королевский замок. Просто посмотреть и разузнать, чего нового произошло в этом мире пока они отсутствовали. Конечно, это, наверное, было не самое правильное решение, но времени, как следует, подумать тоже ведь не было!
Пока они шли по направлению к замку, заметили, что все город вокруг них не совсем такой, каким они его оставили, отправившись в чужой мир.
Улицы выглядели какими-то неопрятными, неухоженными, словно люди вдруг перестали заботиться о красоте своего города по причине каких-то других хлопот и забот. Витрины магазинов, кафе и парикмахерских были разбиты, а все, что находилось внутри – опрокинуто и перевернуто. Пыльный ветер носил по асфальту бумажки, пакеты и прочий мусор, тоскливо лежали на боку перевернутые урны. Все
