Замяукать!!!
Егор вскрикнул от испуга: прямо из-под ног бросилась наутек черная кошка, которая испугалась, наверное, не меньше него самого!
– Хватит трусить! – сказал себе Егор. – Вперед и только вперед!
Егор с трудом отыскал лаз на воздух. Его выдал светящийся прямоугольник, словно бы вырезанный в темной крыше. Егор подошел и толкнул тяжелый люк. Тот со скрипом открылся, и Егор выглянул наружу.
Здесь вовсю гулял ветер, а опасно близкий край крыши ограждали лишь очень низкие перильца из проржаверших прутьев.
Егор судорожно сглотнул. Деваться некуда: надо было лезть дальше.
И он полез. Ноги немедленно заскользили по ржавому железу, и Егор понял: его хвастливый план был совершенно глупой затеей. Нечего здесь было делать нормальному шестикласснику!
Егор медленно пробирался вперед, с замиранием сердца чувствуя, как прогибаются и скрипят под ногами трухлявые листы металла. Один раз его нога даже провалилась в какую-то дыру, и Егор чуть было не потерял равновесие.
Наконец он добрался до противоположного торца дома. И увидел округлые и черные поручни пожарной лестницы. Егор на животе подполз к краю и глянул вниз.
Теперь он понял, что самое страшное еще только начинается.
Егор раньше не знал, что настолько боится высоты. Даже, когда они падали в шлюпке с пиратского летучего корабля, ему не было так страшно. Наверное, потому что он просто не смотрел вниз перед этим. Или потому, что очень верил в то, что шлюпка их обязательно, всенепременно спасет.
А здесь же не было никакой шлюпки. Были только скользкие железные перекладины пожарной лестницы, да еще собственные руки и ноги. Которые теперь вовсю дрожали и отказывались слушаться.
Егор решил: если он и дальше будет продолжать смотреть вниз, то спуститься у него не выйдет уже никогда.
– Андрейка и Янка в беде! – тихо сказал себе Егор. – А я тут нюни распускаю! Стыдно, господин Король, очень стыдно!
Как ни странно, пристыдив самого себя, Егор почувствовал некоторое облегчение. И, ухватившись за поручни, начал медленно сползать на тонкие ступени лестницы…
Спустился он, как в тумане. Когда он почти добрался до земли, то понял, что лестница начинается слишком высоко, и придется прыгать. Радость от того, что он, все-таки, почти добрался донизу, была такой, что Егор, не раздумывая, прыгнул на асфальт…
Его крепко схватили чьи-то сильные руки, и Егор повалился на асфальт вместе со схватившим его человеком. Егор сразу же решил, что это гвардейцы.
– Пусти! Щас как дам!… – отчаянно пискнул он, но холодная ладонь закрыла ему рот.
– Тихо! – услышал он знакомый голос. – А то услышат и погонятся за нами!
Это был Киря. Он выглядел довольно ошарашенным. Его гитара валялась прямо на асфальте, а сам он отряхивался от пыли, в которую кувыркнулся вместе с пойманным Егором.
– Я еле успел тебя поймать! – сказал Киря. – Ты же мог ногу сломать! Чего это ты решил прыгать?
– Так я и тебя мог сломать, – сказал Егор, глядя, как Киря потирает ушибленную руку.
Наверное, это Егор задел его ботинком при падении.
– Как ты узнал, что я здесь буду спускаться? – спросил Егор.
– Я обходил твой дом и думал: как бы я сам выбирался, если бы за моим подъездом следили? – усмехнулся Киря. – Наверное, все двоечники мыслят одинаково!
– Наверное, – улыбнулся Егор.
И тут же снова нахмурился.
– Янка с Андрюхой пропали, – сказал он. – Ушли в замок, то есть, в школу – и не вернулись.
– Не удивительно, – сказал Киря. – Похоже, что твоя школа теперь – это резиденция Императора двоечников. Там столько охраны на входе – ужас! Наверное, учеба совсем остановилась, раз столько бездельников сидит на воротах…
– Так ты уже и там побывал? – удивился Егор. – Все рассмотрел, разузнал? И когда ты только успел?
– Это мое любимое занятие – узнавать и рассматривать, – сказал Киря. – А чем еще заниматься бродячему музыканту, когда играть совсем не для кого? Взрослые прячутся по домам, а всюду хозяйничают эти хулиганистые гвардейцы, которые совсем не любят живую музыку. Невесело стало в вашем мире, как я посмотрю…
– Да уж, – буркнул Егор.
Он задумался на секунду и сказал:
– Мне в замок пробраться надо. Только я совсем не знаю – как пройти сквозь охрану? О! Может, ты споешь свою волшебную песенку, как тем стражникам?!
Киря покачал головой:
– Не-а, не получится. Это в моем мире ваша песенка – волшебная. А здесь – просто популярная. Но… Но можно попробовать другую штуку. Я как раз видел рядом музыкальный магазин без хозяев и с разбитой витриной…
– А причем здесь музыкальный магазин? – удивился Егор.
– Увидишь! – хитро прищурился музыкант.
Глава третья.
Про хитрых лазутчиков и страшные подземелья
Охрана Императорского замка скучала. Доблестные гвардейцы утомились, разбивая окна и уличные фонари, ломая скамейки и деревья в парках и опрокидывая мусорные баки. И теперь они лениво раскачивались на расшатанных стульях, которые повытаскивали из разоренных классных комнат. На головах гвардейцев красовались форменные повязки из полосок черной ткани с нашивкой в виде «Веселого Роджера». Такие же неопрятные повязки были и на обеих руках. Знаки отличия были просты, но довольно зловещи, чтобы горожане старались держаться от гвардейцев подальше.
Ведь над головами у них, на тонких шпилях замка трепыхали на ветру лихие черные флаги.
Взгляды сторонников Императора двоечников вяло скользили по окрестным улицам в поисках неосторожных прохожих, к которым можно было бы прицепиться и устроить драку. Но нехорошая слава мрачного замка тринадцатой школы уже разнеслась по всему городу. Глупые зеваки и случайные прохожие больше не появлялись поблизости. Иногда, правда, к замку забредали стаи бродячих собак, которые знать ничего не знали про великого Императора двоечников, и тогда охранники с азартом начинали стрелять по ним из рогаток или же просто швыряться камнями и осколками кирпичей.
Вообще, странное дело – но с приходом к власти двоечников в городе стало невероятно много бездомных собак, а по улицам принялись шнырять самые натуральные крысы размером с небольшую кошку. Откуда ни возьмись, в домах появились полчища тараканов, а чердаки заполонили тучи летучих мышей. Все эти твари, наверное, почувствовали, что чистотой в городе людям заниматься стало недосуг: самое время как следует отъесться и размножиться…
В общем, охранники замка номер тринадцать помирали от тоски. Поэтому появление на подъемном мосту незнакомого взрослого моментально вызвало среди них оживление. Тем более, что незнакомец выглядел довольно странно.
Он был худощав, высок и длинноволос, в длинном складчатом плаще, в круглых темных очках и широкополой шляпе. И за ручку держал огромный футляр – очевидно, от контрабаса.
Странное дело: незнакомец совершенно без страха вошел на подъемный мост, приблизился к воротам и остановился, только упершись в плотную толпу гвардейцев.
– Ты куда это собрался, дядя? – нагло спросил главный гвардеец.
– А ы почему не на уроках, мальчик? – невозмутимо поинтересовался человек. – А ну-ка, пропустите меня, мне на работу надо…
– К-какую еще работу? – слегка опешив от такой дерзости, спросил гвардеец.
– Я ваш учитель музыки, – пояснил незнакомец. – Только-только из отпуска приехал…
И, в подтверждение своих слов достал из кармана маленькую серебристую губную гармошку. Потом
