первый урок: Хэйт вознамерилась починить свой посох, он просел в прочности до семи единиц. Затем сплавил ей еще три заказа: отремонтировать простенькую броньку, натянуть тетиву на лук, заштопать штаны из дешевой кожи.
Всего четыре починки дали первую прибавку к навыку, удивив и обрадовав девушку. То, что ремонтное дело при желании улучшается довольно быстро, она знала, но не думала, что настолько. Впрочем, это было закономерно: изнашиваются вещи постепенно, а на создании чего-либо нового ремонтник не может качать профессию, ему попросту нечего создавать. Меньше возможностей — выше скорость.
Вот только в случае Хэйт возможностей была тьма тьмущая, ремонтная мастерская Гэхарта не пустовала ни минутки, с заказами приходили десятки и десятки игроков. И, хотя починкой высокоуровневых вещей она заниматься не могла, для нее находилось вдосталь работы.
Бодрость за этим занятием таяла намного быстрее, чем при готовке. Поэтому Хэйт то и дело усаживалась на отдых и перекус. Не будучи жадной, она и с мастером делилась, хоть и не сомневалась, что он может позволить себе самую дорогую еду в этом городе, с его-то количеством заказов.
Через пару часов в таком убойном темпе еда закончилась, даже воды во фляге, и той осталось на один глоток. Хэйт проверила прогресс навыка: 1.8! Да она, часами напролет суетясь у очага и вертелов, кулинарию только до 4.6 повысила. Девушка вскочила с табурета, забегала по мастерской: нужно больше заказов, больше!
— Притормози, ученица, — гаркнул Гэхарт. — Спешка в работе вредна. Если ошибешься, то сломаешь вещь, вместо того, чтобы починить. В этом случае придется тебе не только возвращать плату за ремонт, но и компенсировать стоимость предмета.
На Хэйт как ушат холодной воды опрокинули.
— Да, мастер, — закивала она. — Вы абсолютно правы. Если можно, я закончу последний заказ и отдохну.
— Что я, зверь какой, девицу держать взаперти? — насупил брови мастер. — Иди, конечно. Развейся.
Хэйт простучала молоточком железной шлем, выправляя вмятину. Услыхав о риске поломки и выплате неустойки, она стала крайне осторожной и внимательной. Завершив работу, распрямила плечи, потянулась. Трель оповещения пришлась, как никогда, кстати.
— Я вернусь попозже, мастер, — отдавая мастеру готовый шлем, пообещала Хэйт. — И продолжу трудиться.
Гэхарт повертел шлем, удостоверился, что починка прошла успешно, отнес его к стойке готовых вещей. Подошел к Хэйт, взял ее за плечи, развернул к выходу и вытолкал за дверь.
— У меня мастерская, а не темница, — грозно выговорил мастер. — Пока как следует не отдохнешь, возвращаться не смей!
Откуда ему было знать, что от него упертая девушка отправится в трактир, к вертелу и жаровням?..
— Сорхо обидится, — рассуждала она по дороге. — Если узнает, что он оставил мне такую дорогую кухню, а я почти ею не пользовалась!
Вставать рано утром и ехать в училище было пыткой. Дождь за ночь прошел, но оставил после себе лужи и сырость. Вероника выпила чашку горячего, крепкого кофе, достала из гардероба куртку и зонт: гидрометцентр сообщал о похолодании и вероятности осадков во второй половине дня.
Теоретически, она могла бы остаться дома. Отметку за просмотр опротестовать в любом случае не удастся, а занятие сегодняшнее было факультативным. Но на практике, у нее и в мыслях не было не ехать. Урок вел Стас.
Занятие позиционировалось в рамках подготовки студентов к поступлению в Репинку — Санкт- Петербургский государственный академический институт живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина. Проще говоря, Стас соберет «горку» из предметов в тоне, усадит за монохромное написание оной, будет давать советы и вносить устные корректировки. Композиция в тоне на заданную тему — одно из обязательных творческих испытаний, так что и урок будет по длительности равен аналогу при поступлении, то бишь шести часам.
А через шесть часов «пропесочит» каждого за недочеты.
Горку Стас собрал оригинальную: на материи трех оттенков (персиковый, беж, экрю) возвышался игрушечный деревянный самовар, рядом фигурки зайца и свинки из бересты. С краю плетеная миска с грецкими орехами. В центре — глиняная вазочка с берестяными лилиями. Последние очаровали Веронику, она со всех сторон обошла постановку, потрогала пальчиком «лепестки».
На такую детализированную работу отводить всего шесть часов — это же было натуральное издевательство. Она вздохнула. Тут тебе не яблочки с кошками из крашеного дутого стекла писать…
Кроме нее, в студии обреталось всего пять человек: Андрей, Антон, Света, Ольга и Вадим. Последний был платником, в училище появлялся раз на раз, но умудрялся не скатываться в список должников. Сколько раз его грозились отчислить за низкую посещаемость — не счесть, но всякий раз парень оставался в группе.
— Все в сборе? — прервал ее размышления громкий оклик Стаса, вошедшего в студию. — Чудненько. Занимайте места, начнем по звонку.
— Станислав Анатольевич, — робко позвала Вероника. — Я могу узнать свой итоговый результат за просмотр?
Краем глаза девушка оценила обстановку: Вадик передвигал станок, остальные четверо таращились на нее и Стаса.
— Отлично, Белозерова, — ответил преподаватель. — А ты чего-то другого ожидала?
Он усмехнулся, чуть склонив голову. Дождался невнятного пожатия плечами от девушки, хлопнул в ладоши.
— Раз вопросов больше нет, приступаем!
Группа (точнее, та ее часть, что присутствовала на занятии), засуетилась, заскрипели ножки станков по полу. Вероника выбрала из свободных мест наиболее удачный ракурс, подтянула станок. Примерилась к композиции: вроде бы ничего не перекрывалось. Перебрала на своей полке чистые холсты, взяла мелкозернистый, размером 80x60 см. Поймала себя на ощущении восторга: каждая работа, даже учебная, не допускающая отклонений от заданного формата, дарила ей чувство волшебства.
Когда все расселись, подготовили палитры и кисти, как раз прозвенел звонок.
— Время пошло! — дал отмашку Стас. — И помните, когда ваше время строго ограничено, начинать нужно с определения отношения тонов и полутонов. Затем следует сделать круглое круглым, а квадратное — квадратным. Детали прописываете не раньше, чем полностью охватите этот этап. Действуйте!
Вероника не ощущала движения времени, она застыла в нем, как насекомое в капле смолы. Голос Стаса доносился, словно из другого измерения. Кто-то вставал, выходил, хлопал дверью. В окно барабанил дождь, один из парней умудрился уронить свободный станок. Все эти звуки, точно рябь на воде, отмечались ее сознанием, но не цепляли его. Вероника писала, и весь остальной мир переставал быть значимым.
Спустя шесть часов ее растормошили, выдернули из затекших пальцев кисть, помахали ладошкой перед лицом.
— Кто?.. А, Оля… Спасибо.
Вероника выдавила из себя виноватую улыбку. Ольга, самая спокойная девушка из семи одногруппниц (среди живописников женский пол преобладал), похоже, не держала зла на нее за «спектакль во дворике». Работы Ольги никогда не дотягивали до лучших, зато она была одной из самых стабильных студенток всего курса. В качестве учителя ИЗО, с ее выдержанным характером, Оля была бы безукоризненна.
Стас тем временем устраивал выволочку «бездарным ленивым дармоедам и прохиндеям», как он называл всю без исключений группу. Группа обижалась, отводила глаза, но терпела.
