Заболеть в самом начале лета — это была адски противная новость. А ведь она всего-то — посидела рядом с распахнутым окном! Еще в речке искупалась, одна неувязка: в речке игровой, а простуда-то проявилась в мире реальном…
Вероника заставила себя встать, добрести до кухни, порыться в ящике, используемом в качестве аптечки. Вести были гаже некуда: лекарства, хранимые там с незапамятных времен, она давно повыбрасывала, потому как срок годности их истек, а закупиться новыми как-то не было надобности. Так что в ящике, кроме упаковки пластыря, бинтов, йода и блистера болеутоляющего ничего и не было… Еще электронный термометр и сумка с тонометром лежали в уголке. Девушка вытащила термометр, вздохнула, задвинула ящик.
Потом включила чайник, кулем осела на сиденье. Схватилась за голову: не болела за три года ни разу, даже насморка не подхватывала, а тут — на ровном месте, да так несвоевременно! Сил хватило только на приготовление чая и измерение температуры — прибор участливо высветил 38.9. Затем крупные черные кляксы перед глазами недвусмысленно намекнули на необходимость завалиться в постель.
Уже лежа под одеялом, держа в одной руке кружку с чаем, а в другой — телефон, Вероника судорожно пыталась придумать план действий. Вызывать врача на дом не хотелось совершенно: мало того, что она недолюбливала сии процедуры, так еще и толку от вызова было чуть, врач, скорее всего, диагностирует ОРЗ и выпишет антигриппин и что-нибудь для горла. При этом, его мало будет волновать, как она попрется в аптеку в таком состоянии… Плюс запись на прием, сдача анализов, посещение поликлиники — упаси Ашшэа от такой перспективы!
В иное время она позвонила бы Галке, а та напрягла бы супруга, чтобы он заехал после работы в аптеку и завез лекарства: в принципе, ее дом располагался почти что по пути от Лешкиной работы. Но последний визит к друзьям прошел настолько неудачно, что рисковать остатками доверия и дружбы со стороны Галины, эксплуатируя ее мужа, Вероника сочла неверным. «Мне некому позвонить, кроме службы доставки, а я понятия не имею, привозят ли они лекарства» — подумала девушка и скисла окончательно. Она прокашлялась, допила чай, поставила кружку на пол, забралась с головой под одеяло.
«Само пройдет», — с этой успокаивающей мыслью Вероника уснула.
Не прошло — к вечеру стало только хуже, ее знобило и мотало из стороны в сторону при попытке дойти хотя бы до ванной комнаты. Она насильно влила в себя две чашки чаю подряд, включила компьютер, на минимальной громкости поставила крутить по кругу плей-лист в медиа-плеере. Вернулась в постель, укуталась посильнее.
«Умру в одиночестве, зато с музыкой», — решила она и отключилась.
Снились ей скелеты из Некрополя, смеющаяся жрица Каштэри, называющая девушку «посредственным материалом», тысячи мелких крабиков, бегущих за ней по пятам, мурчание Маськиной кошки, девочка в растянутом свитере, печальный детдомовский ангел, повторяющая на разные голоса: «Как мама, как мама, как мама»… Девочка стояла подле жерла вулкана, изрыгающего облака копоти и пара. «Беги!» — пыталась крикнуть Вероника, но голос срывался. «Кастуй угольки», — с улыбкой на замаранном личике просила девочка, и гора взрывалась лавовым безумием.
Позже кошмары сменились черно-серой рябью и монотонным гулом…
Проснулась Вероника поутру с дикой головной болью и всем букетом вчерашних симптомов. Разбудила ее вибрация телефона. Номер, так и не внесенный в записную книгу, она уже помнила наизусть: Стас.
— Я не смогу подменить вас сегодня в детдоме, не просите, — относительно связно пробормотала она в трубку и скинула звонок.
Телефон тут же завибрировал вновь. Вероника сбросила вызов.
«Ты в порядке? Голос у тебя нездоровый», — пришло смс.
«Простыла, до пленэра приду в норму», — с трудом попадая по буквам на экране, набрала она ответ.
«Понял. Не раскисай!»
Последнее сообщение она восприняла, как издевку, фыркнула. Сознание снова уплывало в туманные дали горячечного бреда…
Повторно выдернули ее из сна настойчивые звонки домофона, крайне нехарактерный для квартиры Вероники звук. Слегка пошатываясь, девушка поднялась, на ощупь отыскала халат, подошла к домофону.
— Кто?
— Почтальон Печкин, принес посылку для вашего мальчика![47]
— Очень смешная шутка, Стас, — выдавила девушка, привалившись к косяку. — Что вам?
— Посылку принес, говорю. Отправитель: фармацевт Ирина. Какой у тебя этаж?
— Седьмой…
Она помотала головой: не с глюком ли беседовала? Под влиянием жара такое вполне возможно…
Звонок в дверь развеял сомнения: к ней действительно заявился куратор. В руках он держал лист бумаги и полиэтиленовый пакет с логотипом крупной сети аптек.
— Милая девушка Ирина набросала инструкцию по очередности приема препаратов, — Стас протянул девушке и пакет, и бумажку. — Ознакомься. И выздоравливай!
— Э-э… Спасибо, — изумленно выговорила Вероника. — Сколько я вам должна?
— Белозерова, не зли меня! — грозно насупил брови преподаватель. — Я поехал, а ты не забудь прочитать руководство, оно на удивление разборчивым почерком написано.
Еще пребывая в прострации, она отнесла врученный пакет на кухню. Инструкцию, бегло просмотрев, выбросила: отец Вероники был медиком, его указания для подобных случаев не успели выветриться из памяти. В пакете же нашлись: упаковка шипучих таблеток, аналогичное средство в порошках, расфасованных по пакетикам, раствор для ингаляций с ингалятором в комплекте, жаропонижающее, капли для носа, гель наружного применения для горла, драже для него же, пластырь-компресс, сироп от кашля, большая туба с витаминами и леденцы на травах. Отдельно, завернутые в бумажный, явно не аптечный пакет, стояли баночки с медом и малиновым вареньем.
— Вот это да, — только и смогла сказать Вероника, оглядывая разложенные по столу препараты. — Как по волшебству!
К лечению она приступила сразу же, дополнительных стимулов не требовалось. С порошком, правда, вышла заминка:
— Растолочь в ступке листья однолетника и лепестки календулы, добавить реагент, — проговаривая алхимический рецепт, Вероника высыпала содержимое пакетика в прозрачную кружку, залила кипятком. — Дать настояться. Если приготовление прошло верно, зелье окрасится в красный цвет.
Порошок со вкусом малины имел в составе краситель, так что «зелье» действительно получилось красным.
— Один флакон данного эликсира исцеления восстанавливает двести пятьдесят единиц здоровья…
Она сделала глоток.
— Откат применения эликсира: пятнадцать секунд.
Выждав немножко, девушка отпила еще немного. Горячий напиток слегка смягчил саднящее горло.
— А ведь действует! — развеселилась Вероника, прихлебывая лекарство.
Трагическая гибель в одиночестве от банальной простуды отменялась. Правда, в постели пришлось проваляться еще сутки, грустно поглядывая на календарик в мобильнике — до выезда в Ярославль оставалась всего неделя, и неизвестно еще, как воспримет столь долгое отсутствие напарницы Маська…
Чай с малиновым вареньем и лекарства довольно быстро привели девушку в чувства, и первое, что она сделала, увидев на градуснике 36.8 — забралась в капсулу.
— Эй, полегче, девочки! — замахала руками Хэйт, отбиваясь. Стоило ей войти в игру, как ее
