закачался на волнах, и тут уж от девчонки не было никакой особенной помощи. Да, конечно, она, как могла, толкала, сопела… Чего больше требовать-то? Тут сила нужна, и только сила.
– А вы сильный, сеньор! – забравшись в лодку, Аманда счастливо засмеялась. – Гребем вдоль берега, а потом поставим мачту.
– А почему вдоль берега? – поинтересовался Егор.
Девушка хмыкнула:
– Потому что скоро рассвет, а нам нужно поскорее скрыться из виду. Да и какой-нибудь ручей было б неплохо найти, я так вот пить хочу ужасно.
– Тогда смотри вперед, дева, – загребая, негромко сказал Вожников, – а то наткнемся на какой-нибудь камень.
– Так вы гребите потише. Близ прибоя держитесь, вон… и… где тут у нас парус?
– Хочешь уже поднять?
– Хочу разорвать.
– Разорвать?
– Вот именно! Мне как-то стыдно ходить перед вами голой.
Забрезживший где-то за горами рассвет застал беглецов уже довольно далеко от мавританского нефа, по крайней мере, обоим в это хотелось верить. Орудуя обломками весел, Егор и Аманда обогнули сильно выступающий в море мыс и, укрывшись за ним, почувствовали себя гораздо спокойнее… Особенно когда девчонка по цвету воды определила впадающий в море ручей. Кстати, ручей именно там, куда она показала, и обнаружился.
Беглецы вдоволь напились, умылись…
– Надо поискать какой-нибудь туес…
– Что поискать, господин?
– Ну… какую-нибудь емкость для воды… раз уж тут живут люди.
– Ага!
Ловко завернувшись в обрывок паруса, Аманда подвязала его веревкой и, выставив вперед ногу, с улыбкой взглянула на князя:
– Ну как?
– Хоть сейчас замуж! – восхищенно промолвил тот. – Небось хочешь себе хорошего мужа?
– Конечно, хочу! – Девчонка уже карабкалась в горы по узкой, идущей вдоль ручья, тропе с такой скоростью, что Егор едва поспевал. – И мужа хочу, и детишек. Правда, брат Диего советовал в монастырь на гору Монтсеррат. Но в монастырь я ведь всегда успею, верно?
– Верно, верно, не торопись.
– А что вы так переживаете, почтеннейший сеньор?
– Может, хочу погулять на твоей свадьбе?
– Шутите, почтеннейший се…
– И не называй меня почтеннейшим сеньором, я ж не старик!
– Но – сеньор? – лукаво обернулась Аманда.
Вожников развел руками:
– Сеньор, да, тут уж никуда не денешься.
– Вот видите, потому и я к вам на «вы» – из уважения. Я сама-то из крестьян, – утомившись, девчонка присела отдохнуть на плоский камень, – но мы, прибрежные каталонцы – Коста-Браво, Коста-дель Маресме, Коста-Дорадо, – никогда ничьими крепостными не были! И я – свободная, и никто мне не указ.
– Свободная, свободная, а замуж хочешь, – съязвил князь.
– Замуж все девушки хотят. – Аманда неожиданно взгрустнула и, чуть помолчав, призналась: – Боюсь, что мне будет довольно трудно найти мужа.
– Тебе? Такой-то красавице?
– Я сирота, и дом мой сгорел – приданого нету, к тому ж… – Девчонка запнулась, но тут же продолжила все с той же решимостью: – Я ведь не девственна, хоть и честь потеряла не по своей вине – только кого это теперь интересует?
Егор, утешая, погладил девушку по руке:
– Действительно – кого?
Аманда дернулась, словно ее вдруг ударило током:
– Я скажу, как было, скажу, и, пожалуйста, не перебивайте! Там у нас, в Калелье еще, морского сброда полно… вот и подловили меня как-то трое, знали, что некому заступиться… все трое и пользовались – а я что могла сделать? Только одно – притворилась, что приятно, хоть и больно было, и противно… Нет, правда! Иначе б они меня точно убили, а так… Я еще и попросила, чтоб еще раз… как-нибудь, все трое. Они и согласились… глупцы.
– И ты их убила.
– Ну что вы! – как ни в чем не бывало улыбнулась Аманда. – И пальцем не тронула… Просто натравила бродячих псов. Ох, как они орали… не псы, а эта троица…
– Значит, загрызли насмерть?
– А вы думали как? Они-то со мной не шутили. Ну что, идем дальше?
– Да нет. – Князь давно уже внимательно осмотрел округу. – Вижу. Мы уже пришли. Вон – туес…
– Плетенка?
Девушка схватила висевшую на дереве, над родником, флягу, наклонилась, наполняя ее свежей прохладной водой, и, обернувшись, спросила:
– Знаете, почему я вам все это рассказываю?
– Почему?
– Потому что мы – я и вы – разные! Я – простая крестьянская девушка, вы – владетельный сеньор, я могу говорить с вами свободно, ведь вместе нам больше никогда не сойтись. Никогда, разве что вдруг разверзнутся небеса!
– Так уж и никогда?
Сложно было сказать, кто из них сделал шаг первым: князь ли приобнял девушку, Аманда ли приникла к Егору, а только губы их, опасно приблизившись, вдруг слились в долгом и затяжном поцелуе, и этого поцелуя словно давно ожидали оба! Рука князя скользнула к веревке, сдерживающей импровизированную тунику Аманды… и вот уже старая парусина упала к ногам, а на нее, сверху, улеглись двое…
Карие сияющие глаза, вьющийся золотой водопад локонов, стройное юное тело… Изогнувшись, Егор накрыл губами грудь, погладил девушку по спине, обнял… с такой силой, что Аманда вдруг застонала от боли – сломанные ребра давали о себе знать!
– Ах, извини, милая… Хочешь, поглажу тебе спинку? Повернись…
– Да, мой сеньор… вы такой ласковый… нежный…
Цветущие магнолии и рододендроны накрыли предавшихся любви беглецов душистой розовато- сиреневой пеленой. Аманда выгнулась, позабыв о боли и уносясь мыслями в высокое бледно-синее небо. Туда же, куда давно уже унесся Егор.
– А теперь выкупаемся, милая! Прямо здесь, в ручье.
– Там же холодно!
– Не думаю, чтобы очень. Ну же, давай!
– Подождите… я… я только хочу сказать – спасибо, что не бросили меня.
– Это ты меня не бросила. Без тебя я так и гнил бы на этом проклятом судне.
Немного отплыв от берега, беглецы поставили парус и, смеясь, словно дети, радовались почти попутному ветру, что, ударив в левый борт, погнал лодку на север.
– Ловко ты! – поглядев, как девчонка управляется с парусом, скупо похвалил князь. – Думаю, куда- нибудь да мы приплывем – с таким-то шкипером.
Аманда повела плечом:
– Я ж дочь рыбака. Я много чего умею, море мне как дом.
– Так что же, до Матаро с тобой дотянем запросто?
– А почему бы и нет? Только… – Девчонка на миг замялась. – Только мне надо сначала просто увидеть берег, а там. А ну, поправьте-ка курс!
