Слуга обернулся:
– Вы обождите чуток, я сейчас…
Как он выглядел, Вожников не смог бы сказать – не разглядел, темновато. Круглолицый, среднего роста, довольно молод – лет, может, восемнадцать-двадцать. А блондин ли он, брюнет или рыжий… Впрочем, какая разница-то?
Ловко пробежав между возов, слуга скрылся во тьме… И тотчас со стороны амбара послышались глухие удары и какие-то вопли.
– А ну, пошли вон, кому сказано? – донеслось оттуда. – Убирайтесь живо, иначе хозяина позову, а уж он церемониться с вами не будет!
– Пожалей, Марко, не гони! Где ж мы ночевать-то будем?
– В людской заночуете или вон во дворе! А вообще, вовремя за постой платить надо.
– Да мы…
– Я сказал – проваливайте! Вот вам, вот!
Снова удары, потом вопли… и все вдруг как-то резко затихло, словно и не было ничего.
Вернувшись к гостям, Марко негромко позвал:
– Идемте.
Новые постояльцы переглянулись и молча зашагали вслед за своим провожатым, стараясь не зацепиться за стоящие тут и там телеги.
– Вон, – обернувшись, слуга указал рукой на амбар. – Там и ночуйте, ворота открыты.
К удивлению Вожникова, в амбаре, слева от входа, стояла большая кровать под матерчатым балдахином. Оттуда, судя по всему, Марко только что выгнал задолжавших заведению господ. Их место, ничуть не побрезговав, тут же заняли беглецы, с удовольствием растянувшись на набитом свежей соломой тюфяке.
– Травой пахнет, – тихо промолвила невидимая в темноте ведьма. – Сеном.
Несколько утомленный прошедшим днем князь уже собрался было спать, как вдруг почувствовал на своей груди нежную девичью руку.
– Я не буду говорить, что мне холодно или страшно, – прошептала Аманда на ухо. – Я просто хочу мужчину. Но… если вы хотите спать, то…
Протянув руку, молодой человек наткнулся на теплую грудь… и когда это девчонка успела раздеться? Впрочем, ее балахон не так уж долго снимать… надо будет купить хоть какое-то платье, купить… купить… купить…
– А ты пахнешь сеном, милая девушка.
– Это плохо?
– Нет. Очень даже хорошо.
Увы, следующий день оказался куда менее удачным, нежели предыдущий: к услугам «знахарки Марии» обратилось лишь трое человек, из которых двое – сексуально озабоченные подростки, явившиеся купить приворотное зелье. За отсутствием снадобья Аманда попыталась было объяснить парням, как надо ухаживать за девушками, но те слушать ее не стали: парней интересовали вовсе не ухаживания, а несколько иной процесс, куда более физиологичный, о чем один из вьюношей – с забавными оттопыренными ушами и прыщом над верхней губой – выразился незамысловато и прямо: «Нам бы такое снадобье, что подлить в питье, и девчонка бы сразу ноги расставила! А ухаживать у нас денег нет, да и некогда».
Уже ближе к вечеру, слушая рассказ напарницы, Вожников хохотал:
– Ах ты ж черт! Говоришь, духи с феромонами ребятишки прикупить хотели? Чего ж не продала? Набрала б вон водички из речки.
Аманда обиженно отвернулась:
– Вы ж знаете, я обманывать не люблю. И приворотами никогда не занималась.
– Жаль, – расстроенно покачал головой князь. – Нам сегодня почти нечем платить за отель. По крайней мере, амбар нам уж точно не светит, придется спать в людской.
– Поспим, – повернув голову, девушка вдруг улыбнулась. – Смешные мальчишки, забавные.
– Какие мальчишки?
– Ну, те, что приворотное зелье спрашивали.
Егор ничего не сказал, лишь посмотрел на реку, на заходящее солнце, да, махнув рукой, поднялся со старого пня – пора было возвращаться домой, сиречь – на постоялый двор Хуана Мавра.
– Да, пойдем, – вздохнула Аманда. – Может быть, завтра нам больше повезет. Да и вообще – паломников скоро дождемся, поклонимся Моренете и – в Матаро. Ах, господин Жоржу, я прямо представить боюсь – а что там, на родной земле-то? Кому я там нужна? Дом мой сгорел, и…
– Не сгорел, а сожгли, – заметил князь, выбираясь из кустов на узкую тропинку, идущую вдоль реки к римскому мосту. – Как придем, заявление напишешь алькальду, пусть расследование проведут, поджигателей установят.
– Ага, найдут их, как же! Хотя… – Девушка хмыкнула и, щуря глаза, посмотрела в вечереющее небо. – Кто поджег, я и так знаю, вернее – догадываюсь. Ну да Бог им судья.
– Что, и судиться не будешь?
– Не буду, – грустно усмехнулась Аманда.
– Не веришь в правосудие?
Обернувшись, Вожников протянул руку, помогая девчонке перебраться через неширокий ручей, впадающий в реку.
– В правосудие я как раз верю, – поблагодарив за помощь, заявила юная ведьма. – Только и соседей своих знаю неплохо. Нынче наш инквизитор, брат Диего, ко мне неплохо отнесся, разобрался во всем… А что будет завтра – кто знает? Опять в колдовстве обвинят. Не хочу, чтоб меня вдруг подвергли пыткам или сожгли… следом за домом. Даже если и алькальд рассудит по справедливости – я-то одна, и вступиться за меня совершенно некому! Нет, нет, я понимаю, что мой покровитель – вы, сеньор Жоржу, – тут же поправилась девушка. – Но вы скоро навсегда покинете наши края. А я – останусь. Со всеми своими соседями, слухами, сплетнями и прочим.
– Замуж тебя выдадим, – снова завел старую тему Егор. – Не беспокойся, найдем хорошего жениха.
Аманда скривилась, словно от зубной боли:
– Да говорила ж уже – кто возьмет безродную бесприданницу? Где такого человека найти… тем более хорошего?
– А мы все же поищем. – Вожников оглянулся и, подмигнув девушке, едва не столкнул с пути какого-то прохожего.
– Ах, простите, сеньор, – тут же сойдя в траву, молодой человек приложил руки к груди.
– Да ничего, – прохожий – среднего роста мужчина с бритым лицом и длинными светлыми волосами – смотрел вовсе не на Егора, а на шедшую чуть позади Аманду. На которую и указал кивком, шепотом спросив:
– Знаменитая знахарка Мария не она ли будет?
– Она! – обрадованно подтвердил Егор. – Вы совершенно правы, почтеннейший, – эта серьезная дева и есть знаменитая знахарка!
– Ну да, так мне ее и описывали. – Слегка поклонившись, мужчина окинул чуть смутившуюся девчонку пристальным взглядом, обычно свойственным самым придирчивым или недоверчивым покупателям, всегда ожидающим подвоха. – Красива и очень юна. Право, и не знаю даже, справится ли она с моим делом… Может, кого-нибудь поосновательней поискать?
– Поосновательнее не найдете! – усмехнулся молодой человек. – Не сомневайтесь! Аман… Мария – именно та, кто вам поможет во всех ваших делах.
– Вы как-то странно говорите. Чужестранец? – незнакомец столь же подозрительно посмотрел на князя.
– Чужестранец, – подтвердил тот. – Странствующий студент.
– О, так вы, наверное, в Саламанку идете?
– Именно так. Вот только поклонимся Монтсерратской Деве – и пойдем. Так что у вас за дело-то? Рассказывайте, не стесняйтесь, любезнейший. Мы с Марией издавна вместе странствуем.
