– Уже хорошо! А кто учил?
– М-монах один приходил. Из монастыря.
На протяжении всего пути парень затравленно оглядывался, с тоской взирая на оставшиеся далеко позади башни и стены Манресы и искоса поглядывая на своих спутников, которых откровенно побаивался, в глубине души проклиная отца за устроенное испытание.
Поднявшись на крутой холм, путники осмотрелись и по узкой козьей тропе спустились к лугу, остановившись возле неширокого ручья с прозрачной водой.
– Ого, холодная! – напившись, воскликнула Аманда.
Вожников тоже склонился, опустил руку:
– Не такая уж и холодная, градусов семнадцать. Давай, раздевайся – купаться будем!
– Ку… купаться? – недоверчиво переспросил подросток. – Но ведь… ведь мы же замерзнем!
– Небось не замерзнем. – Скинув рубаху, Егор подскочил к парню: – А ну давай, живо, не то прямо в одежке выкину! Аман… Марию не стесняйся – она отойдет.
– Но, господин… – В светлых глазах юноши вспыхнул настоящий ужас.
– Считаю до трех! Раз… два…
– Нет-нет! – упав на колени, взмолился нечастный. – Ради всего святого, не надо. Я сам!
– О, наконец-то, хоть что-то – сам. – Схватив парня за руку, князь потащил его в воду: – А ну, веселей! Ага!
– А-а-а-а-а!!!! Я плавать не умею… а-а-а-а!!!
– Ничего, здесь не утонешь – мелко.
Воды в ручье оказалось всего-то по пояс, однако Егор тут же сбил Лупано с ног, окунул пару раз с головой – юноша едва не умер, впрочем, уже не вырывался – привык… или, скорее, боялся князя куда больше, нежели запредельно холодной воды.
– Ну все, хватит, – наконец смилостивился Егор. – Давай, вылезаем. Сейчас Аманда… Мария снадобье принесет. Ты, кстати, деньги-то взял?
– Д-да. Отец целых три флорина дал.
Пока Лупано одевался, подошла Аманда, протянула парню небольшую синеватую склянку, загодя купленную в аптекарской лавке близ церкви Святого Жузепа:
– Вот снадобье, выпей.
Отрок послушно кивнул и, несмело сделав пару глотков, неожиданно улыбнулся:
– Вовсе не горькая! Словно простая вода.
Именно простая вода, украдкой набранная «знахаркой» из этого же ручья, в склянке и булькала, о чем клиенту знать было совершенно необязательно, иначе просто не вышло бы никакого лечения.
– Предупреждаю, оно не сразу действует. – Аманда вдруг фыркнула: – Слушай, ты всегда такую одежку носишь?
– Да, а что? – пожав плечами, юноша осмотрел себя. – Хороший кафтан, крепкий, и сукно доброе.
– Только вот покрой подкачал! – уже не сдерживаясь, засмеялась ведьма. – Такие длинные только одни старики и носят. Ты что – старик?
– Н-нет…
– Значит, очень бедный?
– Да нет… не очень.
Смерив сконфуженного отрока дерзким насмешливым взглядом, девчонка уперла руки в бока:
– Так тебе что, как старику нравится одеваться? Отвечай!
– Да нет… не знаю…
Аманда погрозила парню кулаком:
– А ну-ка, не виляй, отвечай четко: «да», «нет» или «не знаю». Ну?!
– Н-не знаю.
– А хочешь, в ручей тебя столкну?
Парень замахал руками:
– Нет! Нет! Не надо.
– Тогда завтра… нет, сегодня, попросишь отца дать тебе денег на одежду. Купим ткань и закажем у приличного портного! – безапелляционно заявила девчонка. – Думаю, две дюжины флоринов вполне хватит… если особо не шиковать.
Вожников поспешно отвернулся, силясь удержаться от смеха: ай да Аманда, ай да ведьмочка – ишь ты, как раскритиковала парня! На себя взглянула бы – вот кому тоже не мешало бы одежку сменить… Кстати, заодно с Лупано и заказать можно! Молодец, девочка, на ходу подметки режет, хоть и говорит, что не любит обманывать.
– Сейчас научу тебя правильно ходить, – между тем распоряжалась «знахарка». – А потом покажу, как надо разговаривать с девушками. Что смотришь? Парень ты симпатичный, тощий, правда, да бледненький, но это ничего, а уши торчащие мы волосами прикрыли – вон как хорошо получилось! Руки бы еще куда деть… слишком уж длинные. Слышишь, ты ими, когда идешь, не размахивай, а то смешно смотреть.
– Длинные руки – вовсе не недостаток, – разминая шею, заметил Егор. – Это очень даже хорошо! Значит, милая, все свои премудрости покажешь парню после, сейчас же… Эй, Лупано! Кафтан да рубаху снимай – буду тебе удар ставить.
– Что будете?
– Увидишь.
На протяжении последующей пары часов нечастный отрок понял, что ручей со студеной водой – это были еще цветочки, а вот сейчас начались ягодки…
– Удар! Удар! – показав пару приемов, покрикивал на неумелого ученичка Вожников. – Резче работай, резче… Вот так!
Хлоп! И из разбитого носа Лупано хлынула кровь.
– Ну извини, братан, не рассчитал, – со смехом сказал князь. – Иди вон к ручью, умойся.
Стеная, словно святоша, попавший в лапы злобных язычников, юный сеньор Микачу смыл с лица кровь и по совету Аманды улегся в траву, на спину.
– Ты полежи так, ага? – усевшись рядом, девушка ласково погладила парня по голове. – Славно ты бился с господином Жоржу, не боялся ничуть – я видела!
– Это, верно, снадобье начало действовать, – юноша слабо улыбнулся и, скосив глаза на Вожникова, тихо спросил: – А мы еще будем… ну, кулаками?..
– Сегодня, думаю, уже нет, – сказал Егор. – А вот завтра и в последующие дни – обязательно.
– О-о-ох, – вздохнул юноша, но, глянув на улыбающуюся ведьму, вновь воспрянул духом и даже хотел ей что-то сказать, да постеснялся, покраснел даже.
– Небось хочешь сделать мне комплимент? – лукаво ухмыльнулась девчонка. – Так сделай! Ну, говори же, говори, кому сказала? Иначе не буду тебя уважать!
Сделав над собой видимое усилие, подросток сглотнул слюну и, приподнявшись на локте, выпалил:
– Вы очень красивая! Вот.
– Хм – «вы»? – Аманда обиженно приподняла левую бровь: – Я что же, старуха? Ты так считаешь?
– Ой… нет-нет-нет, что вы… что ты…
Вконец запутавшись, парнишка покраснел и замолк.
Спрятав усмешку, Аманда погладила его по руке и оглянулась на князя:
– Так, может, мы уже и пойдем? По лавкам, как договаривались.
Против шопинга Егор не имел ни малейших возражений, девчонке и в самом деле требовалось приодеться, да и с поверженного ученика пока не было никакого толку – его разбитый нос мог начать кровоточить от первого же резкого движения.
– Так идем? – вскочила на ноги ведьма.
– Идем! – Молодой человек улыбнулся и подмигнул Лупано: – Возьмешь у своего батюшки деньги… а встретимся мы после обедни, у церкви Святого Жузепа.
На том и порешили и, войдя в город, разошлись: уже чуть-чуть поверивший в свои силы Лупано отправился домой, а князь с ведьмой – в ближайшую харчевню. Утолив голод тертым луковым супом и чудесным копченым окороком, они примерно с полчаса лениво потягивали вино, а потом неспешно
