Когда экипаж катился по круговой дорожке, Хоук глубоко вздохнул. Джулиана подняла на него глаза, и он в ответ взглянул на нее. Утром он вышел с ней прогулять спаниелей. Там он предупредил Джулиану, что они должны быть осторожны, чтобы члены ее семьи ничего не заподозрили. Потом он сказал, что хочет попросить у ее брата разрешения на брак с ней. И засмеялся, когда Джулиана сказала, что сделает ему предложение.
Экипаж остановился. Лакей открыл дверь и опустил лесенку. Хоук спустился на землю и помог тетке. Путешествие было для нее трудным, но она ни разу не пожаловалась.
Когда из экипажа выходила Джулиана, он забыл собственные предостережения, и глаза его сияли, когда он на нее смотрел. Потом он обнял ее за талию и поставил на землю. Они обернулись и увидели Тристана, который с удивлением смотрел на них.
Джулиана бросилась в объятия брата. Он крепко обнял ее, но продолжал пристально смотреть на Хоука.
Хоук не отвел взгляда, который твердо говорил: «Я собираюсь жениться на твоей сестре».
Джулиана посмотрела на брата:
— А где Тесса?
— Кормит Кристофера.
Герцогиня спустилась с крыльца поздороваться с Хестер. Джулиана подбежала к матери и обняла ее.
— Я так по тебе соскучилась! — воскликнула она.
— Пойдемте в дом, — предложил Тристан.
Женщины пошли вперед, мужчины последовали за ними.
— Поздравляю с сыном, — сказал Хоук, шагая рядом со старым другом.
— Большой, здоровый мальчишка, — улыбнулся Тристан. — Клянусь, он уже подрос!
— А как Тесса?
— Устает, но счастлива, что стала матерью.
— Не терпится увидеть ее.
— Надеюсь, сестра не доставила тебе неприятностей? — спросил Тристан, глядя на Хоука.
— Да нет, ничего.
Они вошли в дом. Пока дамы поднимались по лестнице, Хоук смотрел в спину Джулиане. Он с восторгом вспоминал о том, как они всю ночь занимались любовью. От невозможности дотронуться до нее ему стало досадно, но он подумал, что после свадьбы он сможет это делать всегда и везде.
Войдя в комнату, дамы расселись по двум диванам. Тристан поднял голову:
— Давайте выпьем за моего сына.
Он протянул Хоуку бокал бренди. Они чокнулись.
— За твоего сына! — произнес Хоук.
— Отойдем к окну, чтобы нас не слышали, — предложил Тристан.
Ого! Он вспомнил суровый взгляд своего друга и с трудом подавил желание одернуть жилет. Наплевать, о чем думает Тристан. Джулиана взрослая женщина, и они любят друг друга.
Тристан отпил бренди и посмотрел в окно, за которым раскинулся регулярный сад.
— Мать кое-что скрывала от меня, пока не родился Кристофер.
Хоук пригубил бокал и ничего не ответил.
— Я рад, что ты был рядом с Джулианой и мог защитить ее от Рамзи. Он негодяй, а Джулиане, честно говоря, еще рано замуж.
Вот черт!
— Джулиана меня удивила. Она оказалась намного проницательней, чем я мог себе вообразить.
— Джулиана ветрена, — усмехнулся Тристан. — Всегда окружена поклонниками. Скольким она отказала в этом сезоне?
— Один молокосос приходил ко мне. Я ответил, что не могу решать за тебя. Когда я рассказал об этом Джулиане, она сказала, что ей хочется, чтобы молодые люди были ей только друзьями.
— Молодые люди? — Тристан повернулся к Хоуку.
— Пятеро молодых людей, которые ее часто навещали. Я всегда находился в комнате.
— Господи, дружище! Я просил тебя опекать Джулиану на балах. Представляю, как ты уставал.
— Поверишь или нет, но я получал удовольствие от визитов к Джулиане и Хестер.
Когда Тристан нахмурился, Хоук сказал:
— Одиночество не так уж привлекательно.
— Мать сказала, что ты вернулся в свой дом. Не думал я, что доживу до этого дня.
— Мне нужно с тобой поговорить. — Хоук посмотрел в глаза другу.
— О сестре?
— О ней и еще кое о чем. Сделаем это чуть позже.
— А вот и мы с моим дорогим внуком, — сказала вдовствующая герцогиня.
У Тристана засияли глаза. Хоук обернулся и увидел Тессу с младенцем на руках. Тристан подошел к жене и поцеловал ее в щеку.
— Он не спит, — сказала Тесса.
Хоук смотрел на них и пытался представить себе Джулиану с младенцем на руках. Он подошел к дивану, на котором она сидела, и встал рядом. Когда он посмотрел на нее, она в ответ улыбнулась, глаза ее сияли.
— Хочешь подержать его? — спросила Тесса, подойдя к Джулиане.
— Очень. — Когда Джулиана взяла мальчика на руки, у Хоука дрогнуло сердце. Когда-нибудь она так же будет баюкать их ребенка.
— Как же он хорош! — радовалась Джулиана.
Хоук наклонился и пальцем коснулся руки младенца. Тот тут же схватил палец.
— Крепкое пожатие, — засмеялся Хоук.
— Посмотрите, как он похож на Тристана, — сказала Тесса.
Хоук пока не улавливал сходства ни с кем, но улыбнулся:
— Клянусь Юпитером, он действительно похож на тебя, старина.
— Ты не возьмешь его на руки? — спросила Джулиана.
— Боюсь уронить, — покачал головой Хоук.
— Сядьте рядом с Джулианой, — предложила Тесса. — Тристан сперва тоже боялся брать его на руки.
— Вовсе нет, — проворчал Тристан.
Хоук сел рядом с Джулианой.
— Поддерживайте его головку, — сказала Джулиана, передавая ему младенца.
С минуту Хоук был очень напряжен. Маленький Кристофер вдруг открыл глаза и посмотрел на него.
— У него голубые глаза, — удивился Хоук.
— У всех младенцев поначалу голубые глаза, — сказала герцогиня. — Но может быть, этот цвет у него сохранится. Это наша фамильная черта. А разве вы не нянчили детей своей сестры? — спросила она у Хоука.
— Нет, — ответил он. Он не был близок с ними, потому что они напоминали Хоуку о сыне, от которого он отказался. Хоук взглянул на тетку: — Возьмешь его?
Хестер взяла младенца и посмотрела на Тристана:
— Разве я не говорила, что твоя герцогиня без всяких проблем подарит миру твоего сына?
— Все так, — сказал Тристан. — Спасибо вам, что вы помогали моей сестре.
— Мне было с ней просто чудесно. — Хестер посмотрела на герцогиню: — Ваша дочь — удивительная девушка. Я буду по ней скучать.
— Спасибо, — ответила герцогиня. Потом обернулась к Хоуку: — Вы здесь уже полчаса, а я не сделала вам ни единого замечания в связи с вашим поведением. Вы не заболели?
Все, в том числе и Хоук, рассмеялись.
— Я перевоспитала его, — сказала Джулиана.
