— Ты не видишь за деревьями леса. А Коннор за лесом не видит деревьев. Я так думаю, что вы либо станете идеальной парой, либо попытаетесь зарезать друг друга во сне.
Аделаида поняла вторую часть его замечания, но первая ее озадачила.
— Я не люблю загадок.
И еще ей не хотелось откровенничать с человеком, который, возможно, подшучивал над ней. В общем, ей категорически не хотелось выглядеть слишком взволнованной. Кроме того, это было бы не совсем честно по отношению к Коннору. Он искренне извинился перед ней, и она приняла его извинения. С ее стороны было неправильно после этого ворчать и сомневаться в его мотивах. Прощение либо дается, либо нет. Середины не бывает.
Аделаида сильно втянула носом воздух и провела ладонями вниз и вверх по бедрам.
— Знаете, по-моему, это погода нагнала на меня уныние.
Грегори кивнул, помогая ей сменить тему разговора.
— Да. Пасмурно.
— Думаю, последние недели все испортили, но надеюсь, синее небо вернется. На следующей неделе Коннор везет меня в Эдинбург. — Аделаида почувствовала радостное возбуждение, предвкушая эту поездку. Это еще одна причина перекрыть поиски подспудных мотивов Коннора. Еще один признак того, что он старается ей угодить. — Я никогда раньше не была в большом городе. Едва могу дождаться.
— Да уж! — Мрачная улыбка осветила морщинистое лицо Грегори. — Я сам жду не дождусь этого.
Удовольствие исчезло так быстро, словно кто-то протянул руку и вырвал его из ее сердца и души.
Аделаида знала эту улыбку. Она бессчетное число раз наблюдала ее на лице Коннора и его людей. С такой улыбкой на лицах выходили они со своих долгих совещаний в кабинете Коннора. Была только одна причина у Грегори так улыбаться сейчас.
— Сэр Роберт в Эдинбурге. Не так ли? — спросила она.
— Точно так. Там он и есть, — легко отозвался Грегори. В наступившем молчании он поднял голову от своей работы, бросил один лишь взгляд на ее лицо... — Вы этого не знали?
— Нет.
— A-а. Ладно. — Он похлопал ее по руке. — Хорошее и плохое, девушка. Хорошее и плохое одновременно.
Глава 27
Грегори настоял на том, чтобы проводить ее в дом, и по дороге болтал, не умолкая. У Аделаиды в памяти не задержалось ничего из его разговора, и она едва заметила, когда он покинул ее в холле. В состоянии шока она проследовала в библиотеку и застала там Коннора за письменным столом, заваленного бумагами и книгами. Он рассеянно улыбнулся ей:
— Доброе утро, Аделаида. Я думал, ты...
— Какова цель твоей поездки в Эдинбург? — услышала она свой голос.
— Прошу прощения? — Коннор нахмурился, когда она не стала повторять вопрос, и глаза его настороженно сверкнули. — Ты знаешь эту цель.
— Я знаю то, что ты мне сказал. И знаю, что мне сказал Грегори. Он присоединится к нам. Он и, полагаю, Майкл.
— А-а.
Коннор отложил в сторону перо, поднялся на ноги и обошел стол. Теперь она увидела настороженность в его глазах и легкую тень стыда в том, что его поймали на лжи. Однако больше всего в его взгляде было облегчения.
— Вот ты о чем? — Он положил руки ей на плечи. — Милая, Грегори и Майкл не присоединятся к нам. Да, они будут в городе, но...
— Почему?
— Там сэр Роберт. Мы для него кое-что приготовили.
Объяснение было дано без колебаний, и ей пришло в голову, что если бы хотел держать истинную причину поездки в секрете, Коннор мог приказать своим людям молчать. Он не выглядел ни виноватым, ни пристыженным, потому что не пытался солгать. Вероятно, эта мысль даже не приходила ему в голову.
Напротив, от этого Аделаида почувствовала себя еще хуже. Это словно вырвало у нее из рук удобный щит праведного гнева, оставило ее только с обидой. Разумеется, она не хотела, чтобы он ей лгал. Она хотела честности... превыше всего. Разве ему так трудно подумать о ее чувствах? Как будет выглядеть для нее такое приглашение «заодно» с другими делами?
— Я думала, что эта поездка только для нас. Что ты планировал ее для нас, и мы...
Она крепко сжала губы, чтобы остановить поток слов, рвущихся из груди. Но голос ее дрогнул, и это смутило и испугало Аделаиду. Она не собиралась объясняться с ним, демонстрируя свои глубинные чувства. Но и просто уйти не смогла себя заставить. Она чего-то хотела от него. Какого-то знака, намека на надежду... Чего-то...
У Коннора легла морщинка между бровями.
— Но эта поездка для нас...
— Нет, — прошептала она. — Дело всегда было не в нас, а в твоем мщении.
Его ухаживание, их брак, их повседневная жизнь — все основывалось и крутилось вокруг сэра Роберта.
— Мщение? — Коннор погладил ее плечи. — Аделаида, это просто немножко дела вдобавок. В этом же есть смысл: мы все равно там будем.
— И ты можешь заодно умиротворить жену, захватив ее с собой? — Она фыркнула и ухватилась за его слова, чтобы уязвить мужа. — Какой же ты умелый и рациональный, Коннор Брайс. Главное для тебя — целесообразность.
— Это вовсе не... — начал Коннор и выругался, потому что в дверь тихо постучали.
Вошел лакей с письмом на серебряном подносе.
— Вам пришло сообщение, сэр.
Руки Коннора соскользнули с ее плеч, и те как-то сразу замерзли. Он принял письмо и кивком отпустил лакея. Затем прочел написанное, и губы его искривила жуткая мрачная улыбка.
Это зрелище наполнило ее чувством полного поражения.
— Я не поеду с тобой в Эдинбург.
— Почему? — удивленно посмотрел на нее Коннор.
Она сердито указала на письмо в его руке.
— Потому что мне не интересно делить впечатления с сэром Робертом.
— Что... Из-за этой записки? — Лицо его выражало недоумение, смешанное с досадой. — Это всего лишь записка. Одна записка. — Он протянул ее Аделаиде. — Можешь прочесть ее, если хочешь. Мы можем...
— Я не хочу ее читать! — резко откликнулась она. — Мне все равно, что в ней говорится.
— Ты не хочешь?.. — Он растерянно опустил руку. — Как это все равно?
— Это твоя охота, Коннор, а не моя. Я никогда не интересовалась сэром Робертом больше всего на свете.
Он посмотрел на нее, как на незнакомку.
— Ты не хочешь, чтобы он заплатил за все? Ты это имеешь в виду?
— Нет...
От нарастающего гнева у него покраснели лицо и шея. Он резко придвинулся к ней.
— Ты хочешь, чтобы я его простил? Позволил ему просто уйти в сторону?
— Разумеется, нет.
— Так какого же черта ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты не был так этим поглощен. Почему твоя жизнь должна крутиться вокруг сэра Роберта?
